[Libri] La villa delle stoffe di Anne Jacobs

Titolo: La villa delle stoffe
Autore: Anne Jacobs
Editore: Giunti
Pagine: 576
ISBN: 9788809931367

Augusta, 1913. Quando la giovane Marie si trova per la prima volta davanti alla maestosa Villa delle Stoffe, ne rimane al tempo stesso affascinata e intimorita: l'imponente palazzo della famiglia Melzer, proprietaria della più grande fabbrica di tessuti bavarese, svetta come un castello fatato in un immenso parco. Un universo luccicante e sconosciuto per una ragazza povera come lei, cresciuta in orfanotrofio e in cerca di un lavoro come domestica. Fin da subito, Marie si scontra con le ostilità e le gelosie dei suoi pari grado: uno stuolo di camerieri e domestici imbellettati che la guardano con sospetto, invidiosi della sua grazia innata, della sua intelligenza e determinazione. Ma anche ai piani alti, dove sta per aprirsi la stagione dei balli invernali, il fascino e la bellezza di Marie non passano inosservati: Katharina, la figlia più giovane dei Melzer, appassionata d'arte, le chiede di posare per lei, e tra le due nasce una sorprendente complicità, con sommo disappunto del capofamiglia. Intanto il figlio maggiore Paul, futuro erede dell'impero, elegante come un dandy e sempre intento a sperperare i soldi del padre, rientra a casa per le feste natalizie e, suo malgrado, rimane ammaliato dai misteriosi occhi neri della nuova arrivata… Ma c'è un segreto, nascosto nel passato di Marie, che rischia di sconvolgere le loro vite in modo imprevedibile.

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Ricordo di aver sentito parlare di questo romanzo anni fa ma, sinceramente, non mi ha mai attirata e se non fosse stato per la reading challenge, probabilmente non l'avrei mai letto. 

Purtroppo le mie sensazioni erano giuste visto che ho trovato una narrazione molto lenta, senza grandi colpi di scena e personaggi piatti che non mi hanno entusiasmata. I protagonisti, infatti, seppure abbiano ognuno il proprio carattere più o meno delineato, non sono riusciti a spiccare nelle vicende che li riguardano e anche Marie, attorno alla quale ruota l'intera trama, è rimasta fredda e, in alcuni passaggi, mi è addirittura apparsa antipatica. 

Nel corso dei capitoli sono presenti dei piccoli avvenimenti che sembrano smuovere la situazione ma si risolvono in poche pagine senza apportare grandi stravolgimenti, rendendo invece fin troppo prevedibile l'andamento delle cose.

Visti gli anni raccontati (1913 - 1914) mi aspettavo una maggiore presenza della storia tra le pagine ma in realtà ci sono solo pochi accenni ai preludi di guerra. La saga, tuttavia, è formata da ben sei libri quindi immagino che andando avanti l'ambientazione cambierà, influenzata dall'esterno. Personalmente non credo che proseguirò con i volumi successivi.

Voto: 2,5/5

Travelbook nello Spazio: Gru grande 1

[Libri] Una conquista fuori menù di Felicia Kingsley

Titolo: Una conquista fuori menù
Autore: Felicia Kingsley
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 519
ISBN: 9788822787873

Tra gli agenti speciali dell’FBI, Dwight Faraday è il migliore: anticonformista, con il fascino del mascalzone, detiene il record imbattuto di indagini risolte sotto copertura. È anche un cuoco provetto, dunque è l’ideale per infiltrarsi nella brigata del ristorante italiano che appartiene alla famiglia Villa, sospettata di avere legami con la malavita di New York. Dwight, però, non ha fatto i conti con Julia Villa, la figlia del proprietario: ragazza tosta e determinata a guidare gli “affari” di famiglia, lo detesta sin dal loro primo, tempestoso incontro ed è intenzionata a fargli capire chi comanda. Con la missione a rischio, Dwight è costretto a cambiare piano: conquistare Julia per raccogliere le informazioni di cui ha bisogno. Tra schermaglie affilate, sfide a colpi di fuori menù e provocazioni al peperoncino, Dwight è pronto a scovare la ricetta giusta per arrivare al cuore di Julia, che sembra ostinatamente immune al suo fascino. Ma se, alla fine, fosse proprio l’inafferrabile agente Faraday a farsi prendere per la gola? In cucina non ha mai fatto così caldo…

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Ho letto ormai parecchi titoli della Kingsley e devo dire che riescono sempre a intrattenermi in modo piacevole. Il suo stile di scrittura è semplice ma allo stesso tempo coinvolgente e, dietro il primo impatto romance, spesso si nascondono contenuti più importanti, come in questo caso. 

La protagonista Julia, infatti, ha una patologia cronica che influenza la sua quotidianità e il suo lavoro ma l'argomento viene trattato senza appesantire la narrazione ma, anzi, ponendo l'attenzione e informando i lettori su una tematica sconosciuta a molti. Ho apprezzato la forza della ragazza nello "sfidare" la mentalità conservatrice della famiglia e nella caparbietà di inseguire i suoi sogni nonostante le difficoltà. 

Per chi segue l'autrice Dwight non è nuovo vista la sua apparizione nel romanzo "Due cuori in affitto" ma qui la sua figura viene approfondita, rivelando tante caratteristiche della sua vita decisamente inaspettate.

Ho ritrovato con piacere alcuni personaggi già noti dai precedenti volumi che qui compaiono in brevi scene lasciando comunque la loro impronta.

Avendo ascoltato l'audiolibro ho amato l'idea di alternare i punti di vista attraverso capitoli brevi (a volte brevissimi), in questo caso utilizzando due voci distinte.

Voto: 4/5

Travelbook nello Spazio: Tucano mini 3

[Libri] The ex hex di Erin Sterling

Titolo: The ex hex
Autore: Erin Sterling
Editore: Mondadori
Pagine: 348
ISBN: 9788804775447

Mai mescolare vodka e magia. Nove anni fa, Vivienne Jones ha curato le ferite del suo cuore come qualsiasi giovane strega: vodka, musica strappalacrime, fiumi di bagnoschiuma... e una maledizione lanciata all'orribile ex fidanzato. Quando Rhys Penhallow torna a Graves Glen, Georgia, Vivi si accorge subito che i guai in cui il giovane incappa sono frutto del suo sortilegio non proprio innocuo. E in una ridda di giocattoli indemoniati, fantasmi furibondi e gatti parlanti, Vivi e Rhys devono trovare il modo di spezzare l'incantesimo prima che sia troppo tardi.

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Volevo leggere questo titolo da tanto ma ho volutamente aspettato questo periodo per calarmi meglio nell'atmosfera della trama. I protagonisti di questo romanzo, infatti, sono streghe e maghi e si svolge in autunno, nella piccola e caratteristica cittadina di Graves Glen, in Georgia.

La magia pervade ogni pagina e mi ha riportato alla memoria la serie televisiva "Sabrina, vita da strega" visto che anche qui ci sono una zia e un bel gatto nero e i personaggi si muovono in un contesto quotidiano di scuola e lavoro.

Ho apprezzato molto Vivi e i suoi strambi vestiti, ho impiegato un po' di più per farmi piacere Rhys riuscendoci ma, soprattutto, ho trovato ben strutturato il riavvicinamento tra i due, dopo una travolgente storia d'amore anni prima e un allontanamento condito da una maledizione involontaria che, nonostante alcuni passaggi forse poco logici, rende comunque la storia accattivante e coinvolgente.

Abbastanza scontato il finale, esagerato in alcuni punti ma, nel complesso, il mio giudizio è più che positivo. 

Voto:4 /5

Travelbook nello Spazio: Venere 5

Un anno in rosa 2025: second chance

[Libri] Anatomy. Una storia d'amore di Dana Schwartz

Titolo: Anatomy. Una storia d'amore
Autore: Dana Schwartz
Editore: Mondadori
Pagine: 360
ISBN: 9788804754275

Quando Hazel si imbatte in Jack fuori dalla Società reale degli anatomisti di Edimburgo non ne rimane particolarmente colpita. Nel momento in cui però le viene proibito di frequentare i corsi del celebre dottor Beecham in quanto donna, capisce che il suo nuovo amico potrebbe tornarle molto utile. Perché con Beecham la ragazza ha stretto un patto: se riuscirà a superare l'esame di abilitazione studiando per proprio conto, potrà proseguire la carriera medica. Ma senza poter seguire le lezioni ufficiali, a Hazel non basta prepararsi sui libri: deve esaminare cadaveri. E, scherzo del destino, ha appena conosciuto qualcuno che si guadagna da vivere trafugandoli. Ma pure Jack ha i suoi problemi: loschi individui si aggirano per i cimiteri, i suoi amici scompaiono in circostanze misteriose, e la terribile peste romana, che già due anni prima aveva ucciso migliaia di persone, sembra essere tornata. E nessuno vuole occuparsene. Tranne Hazel. Ora i due dovranno unire le forze per scoprire gli oscuri segreti nascosti non solo in quelle tombe senza nome, ma nel cuore stesso della buona società di Edimburgo.

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La prima cosa che mi ha colpito di questo libro è stata la copertina, un'immagine che gioca con la fotografia, sicuramente d'impatto, che si è rivelata perfetta.

La narrazione, come intuibile anche dalla sinossi, non è adatta ai deboli di stomaco perché all'interno dei capitoli ci sono alcune scene particolarmente esplicite ma essenziali per la buona riuscita della trama che, a me, è piaciuta moltissimo. Sono stata trascinata nel mondo di Hazel e nella sua lotta per diventare un medico chirurgo in una società totalmente maschile e, più che la storia d'amore presente nel titolo, ciò che ho apprezzato maggiormente sono stati proprio la caparbietà e il coraggio della ragazza che la accompagnano pagina dopo pagina.

Nonostante la piega un po' surreale presa verso il finale, nel complesso quest'opera è stata una bellissima scoperta e sono curiosa e impaziente di leggere il seguito. 

Voto: 4/5

Travelbook nello Spazio: catena Scultore

[Libri] Un attimo soltanto di Paola Chiozza

Titolo: Un attimo soltanto
Autore: Paola Chiozza
Editore: Independently published
Pagine: 378
ISBN: 9798873318957

Ricco, sfacciato e con una pessima fama da seduttore, Troy Reynolds è tutto quello da cui le brave ragazze dovrebbero stare alla larga. Ha ventitré anni, una carriera da velista in ascesa e due regole: nessuna esitazione e nessuna distrazione. Per realizzare il sogno di entrare nel team velico Zefiro e vincere l'America's Cup, Troy non può permettersi di infrangerne nemmeno una. Almeno finché non incontra lei.

Alizée De Rosa ha vent'anni e detesta una sola categoria di ragazzi: quella di cui fa parte Troy Reynolds. Non importa che lui abbia un sorriso capace di spedirla all'inferno e l'aria di chi ottiene sempre ciò che vuole, sono incompatibili. Lei viene da un quartiere popolare, non ha un soldo e lavora come cameriera, lui gira a bordo di una Ferrari e, quel che è peggio, vuole entrare nel team e portare via il posto al migliore amico di Alizée. In una sola parola: off-limits.

Ma l'aria diventa elettrica quando si sfiorano. Perché dietro alle apparenze di Troy c'è un mondo fatto di mare, onde e vento. Lo stesso in cui Alizée è cresciuta e che si è lasciata alle spalle. E se la tentazione fosse troppo grande per resistere? Se la tempesta fosse una sottile linea tra odio e amore, sarebbero disposti a superarla insieme, con il rischio di naufragare e lasciarci il cuore?

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Ho già letto alcuni titoli della Chiozza ma questo mi ha incuriosita particolarmente per la sua ambientazione. Il romanzo, infatti, si svolge nel mondo della vela e l'autrice è stata brava ad analizzarne i vari aspetti, soprattutto in merito alle competizioni che riguardano questo sport, forse meno conosciuto di altri ma, secondo me, molto affascinante.

Troy incarna perfettamente le figura del bad boy, ancora di più grazie alla sua ricchezza che si contrappone alla situazione economica e familiare precaria di Alizée. La ragazza ha un carattere forte e deciso che mi è piaciuto molto. I due personaggi, che appaiono quindi contrapporti, si rivelano in realtà ben assortiti.

La trama è prevedibile ma, nonostante alcune scene davvero scontate, nel complesso è riuscita a intrattenermi, grazie anche a uno stile che si è riconfermato coinvolgente e gradevolissimo. 

Voto: 4/5

Travelbook nello Spazio: Scultore mini 1

[Libri] Oltre di Gigi Paoli

Titolo: Oltre
Autore: Gigi Paoli
Editore: Giunti
Pagine: 336
ISBN: 9788809920057

Due brutali omicidi, nello stesso momento, con le stesse modalità, ma a distanza di mille chilometri l'uno dall'altro, vittime due premi Nobel per la Fisica. È un caso impossibile quello che si trova ad affrontare il professor Piero Montecchi, neuroscienziato per conto del CICAP, il Comitato italiano per il controllo delle affermazioni sul paranormale e sulle pseudoscienze.

Il duplice omicidio è molto simile a quello avvenuto venti anni prima in una villa al confine tra Italia e Francia, che ha coinvolto un altro premio Nobel, fondatore di una spregiudicata azienda high tech. L' attenzione converge proprio su quella località, dove continuano a verificarsi episodi ammantati di mistero, tra cui l'inspiegabile scomparsa di decine di immigrati che da quel luogo cercano di oltrepassare la frontiera.

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Ho scoperto Gigi Paoli anni fa con i titoli del reporter Carlo Alberto Marchi e lo leggo sempre con piacere.

Ero rimasta un po' indietro con questa sua nuova serie, visto che qualche mese fa è uscito il terzo volume e io avevo il secondo ancora nella mia lista, quindi ho deciso di rimediare.

Avevo già conosciuto il professor Montecchi nell'opera "La voce del buio" ma ammetto che, essendo passato del tempo, non ricordavo tutti i fatti del suo passato. In questo senso devo ringraziare l'autore perché, con pochi dettagli disseminati nei primi capitoli, mi ha rinfrescato la memoria permettendomi di godere tutti i riferimenti successivi. 

La trama, in tanti passaggi, mi ha ricordato lo stile di Dan Brown, probabilmente perché racconta di esperimenti scientifici ai limiti dell'impossibile e intrighi militari e politici e mi è sembrata esagerata in molti punti, anche se è riuscita a chiudere un cerchio iniziato con immagini crude e non adatte a tutti.

Ho apprezzato la decisione di non inserire una storia d'amore che sarebbe stata scontata ma avrebbe snaturato il filo sottile che lega Piero al passato e che è ancora insistentemente presente. Comunque, visto il finale, immagino che il personaggio di Anna tornerà anche nel libro successivo.

Voto: 3,5/5

Travelbook nello Spazio: Gru medie 2

[Libri] Nel modo in cui cade la neve di Erin Doom

Titolo: Nel modo in cui cade la neve
Autore: Erin Doom
Editore: Magazzini Salani
Pagine: 480
ISBN: 9791259570321

Ivy è cresciuta fra laghi ghiacciati e boschi incontaminati, circondata dalla neve che tanto ama. Ecco perché, quando rimane orfana ed è costretta a trasferirsi in California, riesce a pensare soltanto a ciò che si è lasciata indietro. Il Canada, la sua terra, e un vuoto incolmabile. Tra quelle montagne c’è il passato a cui la ragazza è tanto legata, lo stesso che, a sua insaputa, le ha cucito addosso un segreto pericoloso. Adesso l’unica famiglia che le rimane è quella di John, il suo dolcissimo padrino. Le basta poco, però, per capire che il figlio di John, Mason, non è più il bambino sdentato che da piccola ha visto in foto. Ormai è cresciuto e ha gli occhi affilati di una bestia selvatica, un volto simile a un covo di ombre. E quando le sorride torvo per la prima volta, incurvando le labbra perfette, Ivy si rende conto che la loro convivenza sarà più difficile del previsto. Mason, infatti, non la vuole lì e non fa niente per nasconderlo. Mentre tenta di restare a galla tra le onde impetuose della sua nuova vita in riva all’oceano, il Canada e i suoi misteri non smettono di tormentare Ivy. Riuscirà il suo cuore, candido come la neve, a fiorire ancora vincendo il gelo dell’inverno?

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Erin Doom è famosissima per il suo esordio "Fabbricante di lacrime", che io non ho ancora letto. Quando, però, mi è capitato davanti questo titolo, perfetto per la reading challenge, ho deciso di dare una possibilità a questa autrice, in parte incuriosita dal suo successo.

Ho trovato uno stile di scrittura scorrevole e adatto al target di riferimento. Ammetto di essere arrivata al finale quasi senza accorgermene visto che le pagine sono scorse velocemente.

La trama è intrigante ma mi è sembrata un po' eccessiva e, in molti passaggi, troppo prevedibile. La storia d'amore tra Ivy e Mason, perno attorno al quale dovrebbe ruotare tutta la narrazione, in realtà è ciò che mi ha entusiasmata meno perché costruita con dinamiche decisamente scontate.

Mi sono invece piaciuti sia i molti passaggi con riflessioni e introspezioni in merito al triste passato della protagonista, sia il rapporto di amicizia che si viene a creare nel gruppo della scuola, a mio avviso gestito meglio della parte romance.

Voto: 3,5/5

Travelbook nello Spazio: Urano 16