[Libri] Aurora Rising di Amie Kaufman e Jay Kristoff

Titolo: Aurora Rising
Autore: Amie Kaufman e Jay Kristoff
Editore: Mondadori
Pagine: 350
ISBN: 9788804724681

Anno 2380: ai cadetti dell'ultimo anno dell'Accademia Aurora sta per essere affidata la prima vera missione. Tyler Jones sa che, proprio perché è il migliore del suo anno, potrà reclutare la squadra dei suoi sogni. Peccato che, a causa del suo comportamento sconsiderato, come punizione gli vengano assegnati d'ufficio i cadetti scartati da tutti gli altri capisquadra, quelli con cui nessuno vorrebbe mai lavorare. Proprio lui, l'allievo più talentuoso dell'Accademia sarà al comando di una vera e propria banda di disperati: una diplomatica, cintura nera di sarcasmo, una scienziata sociopatica con la tendenza a sparare ai suoi compagni, uno smanettone geniale e dall'ironia pungente, un guerriero alieno con seri problemi di gestione della rabbia, una pilota abilissima con un leggerissimo debole per Tyler. Ma non è nemmeno questo il suo problema principale. Infatti, solo dopo aver risvegliato da un sonno lungo duecento anni la misteriosa Aurora Jie-Lin O'Malley, Ty scopre che proprio lei potrebbe innescare una guerra rimasta a lungo sopita e che, ironicamente, proprio la sua squadra di disperati potrebbe essere l'ultima speranza di salvezza per l'intera galassia. Comunque: niente panico!

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Kristoff è un autore particolare che ho amato da subito, mi è già capitato di leggerlo in coppia con la Kaufman in "Illuminae" e quindi mi ha incuriosita molto anche questa serie.

Anche se non sono una grande appassionata di fantascienza ho apprezzato molto questa storia, sia per l'ambientazione in un mondo totalmente inventato ma ben descritto e particolareggiato, sia per la coralità dei protagonisti estremamente diversi. Ogni figura, infatti, è delineata benissimo e ha una caratterizzazione che la rende unica ma, allo stesso tempo, ben coesa con il resto del gruppo.

La trama, inoltre, è ben più profonda di quanto possa apparire all'inizio, il personaggio di Aurora è sicuramente quello che intriga di più per il mistero legato al suo passato. Nonostante il target di riferimento sia giovane, gli argomenti trattati sono importanti e ben riportati: la diversità e l'accettazione dell'altro diventano l'unica possibilità di salvezza e, dopo un finale che risponde ai dubbi sorti fino a quel momento ma crea nuove domande, sono sicura che andrò avanti con il volume successivo. 

Voto: 4/5

Travelbook: annuale

[Libri] Ho ucciso Zoe Spanos di Kit Frick

Titolo: Ho ucciso Zoe Spanos
Autore: Kit Frick
Editore: Giunti Editore
Pagine: 384
ISBN: 9788809980259

Sullo sfondo degli Hamptons, un thriller che mescola realtà e immaginazione. Quando Anna arriva negli Hamptons per un lavoro estivo come babysitter, trova una comunità in tensione per la scomparsa di Zoe Spanos, una ragazza del posto di cui non si hanno più notizie da Capodanno. Anna assomiglia stranamente a Zoe, e la sua presenza in città non passa inosservata visti i riflettori puntati sul caso irrisolto. Due mesi dopo, il corpo di Zoe viene ritrovato e Anna confessa l'omicidio. Com'è possibile, visto che Anna ha messo piede per la prima volta negli Hamptons quando Zoe era già scomparsa da mesi? La sua confessione è piena di lacune, e Martina Green, creatrice del podcast “Missing Zoe”, non è convinta della sua colpevolezza. Anna ha davvero ucciso Zoe?

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Questo romanzo, uscito da poco, mi ha incuriosita per il titolo. 

Leggendolo, in alcuni passaggi, la sua struttura mi ha un po' ricordato "Come uccidono le brave ragazze" e non nascondo che mi sia venuto il dubbio che l'autrice abbia voluto cavalcare l'onda generata da questi libri, visto che a brevissimo uscirà la serie tv. Infatti, parte delle indagini viene svolta e riportata attraverso vari podcast che uno dei personaggi realizza in merito alla scomparsa di Zoe.

La trama è strutturata con un arco temporale particolare, visto che comincia dalla fine per fare parecchi salto avanti e indietro nei vari mesi, permettendo al lettore di ricostruire i fatti accaduti solamente poco alla volta.

La parte "investigativa" regge fino a un certo punto, infatti alcuni indizi così come alcuni passaggi sono poco chiari e mi hanno messo parecchi dubbi anche se, nel complesso, la storia mi è piaciuta rimanendo sempre coinvolgente e scorrevole. La curiosità di capire come fossero andate davvero le cose mi ha spinta ad arrivare alla fine velocemente. 

Voto: 4/5

Travelbook: annuale 7

[Libri] Il contratto di Elle Kennedy

Titolo: Il contratto
Autore: Elle Kennedy
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 384
ISBN: 9788822772732

Hannah Wells è una studentessa modello. Una di quelle ragazze intelligenti che al college non godono di alcuna popolarità. Ora si è presa una bella cotta per il più fico della scuola, ma c'è un problema: per lui Hannah non esiste. Come riuscire a farsi notare? Garrett Graham è un bad boy, ed è anche uno dei ragazzi più popolari, grazie alle sue imprese sul campo da hockey. Ma le speranze di un grande futuro rischiano di andare in fumo perché i suoi voti sono troppo bassi. Avrebbe bisogno di un aiuto per superare l'esame di fine semestre e poter diventare un giocatore professionista… E allora è naturale che i due stringano un patto. Hannah sarà la tutor di Garrett fino alla fine dell'anno. In cambio, Garrett fingerà di uscire con lei per accrescere la sua fama: a quel punto tutti la noteranno di sicuro. Ma qualcosa va storto e quel bacio in pubblico, tra Hannah e Garrett, non sembra poi così falso...

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Questo titolo è uno di quei romanzi dei quali si parla tantissimo (soprattutto ora che è uscita una nuova edizione limitata) e che mi sono sempre ripromessa di leggere, attirata dai tanti commenti lusinghieri. 

Finalmente posso esprimere anche la mia opinione in merito che, nel complesso, è decisamente positiva. Infatti, pur essendo un po' fuori target, visto che l'ambientazione è in un college, la vicenda di Hannah e Garrett mi è piaciuta tantissimo.

Sono riuscita ad apprezzare in egual modo entrambi i protagonisti, molto diversi tra loro ma con una bellissima caratterizzazione e delle importanti storie personali. Ho trovato interessanti anche i personaggi secondari e sono contenta che ci sia un'intera serie dedicata a questi affascinanti giocatori di hockey!

Voto: 4/5

Travelbook: annuale 13

Un anno in rosa 2024: fake dating

[Libri] Osservatore oscuro di Barbara Baraldi

Titolo: Osservatore oscuro
Autore: Barbara Baraldi
Editore: Giunti Editore
Pagine: 528
ISBN: 9788809862791

“L'osservatore oscuro” è l'alter ego negativo che ci portiamo dentro, quello che ci dice che non ce la faremo, quello che alimenta le nostre paranoie, gli incubi peggiori... Per Aurora Scalviati, giovane profiler della polizia di Sparvara, i colleghi Bruno Colasanti, Tom Carelli e Silvia Sassi sono diventati la famiglia che non ha mai avuto. Ma tutto è destinato a cambiare con il ritrovamento, alla Certosa di Bologna, del cadavere di un uomo senza nome né documenti di riconoscimento. Gli unici indizi sono la bocca cucita, il corpo martoriato da un'antica, feroce tortura e un tatuaggio sul petto con il nome di Aurora, eseguito postmortem. Sospettata di essere coinvolta nell'omicidio e interrogata senza sosta, Aurora deve scontrarsi non solo con la diffidenza dei superiori, ma anche con quella dei suoi più stretti collaboratori. Persino il suo rapporto con Bruno viene messo a dura prova. Il poliziotto, avvilito per le complicazioni del suo rapporto con Aurora, si è fatto coinvolgere, sotto falso nome, in un giro di corse clandestine in cui bazzicano neonazisti e membri della malavita organizzata. Tom e Silvia, invece, sono troppo impegnati con i loro nuovi incarichi, l'uno presso la polizia postale e l'altra con l'accorpamento dei forestali con i carabinieri. Ognuno di loro, però, non sa di essere diventato il bersaglio di un serial killer che ha intenzione di uccidere uno per uno le persone più vicine ad Aurora. La sua rete di morte, gravata di minacciose simbologie nordiche che affondano nei più sanguinosi riti vichinghi, si stringe fino a raggiungere il collo di Isaak Stoner, il maestro di Aurora, il suo padre spirituale. Valraven è il nome in codice dell'assassino, il corvo sovrannaturale che per le antiche popolazioni scandinave divorava i corpi dei morti sul campo di battaglia. Solo una ragazza ferita e sofferente come Aurora Scalviati può raccogliere questa sfida. Lei e i fantasmi che la scortano e che, ancora una volta, si dimostreranno terribilmente reali...

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Terminato il primo titolo della serie dedicata alla profiler Aurora Scalviati, ho deciso di proseguire subito con il secondo. Complice anche il fatto di aver ascoltato l'audiolibro, le tante pagine sono letteralmente volate. 

In generale questo romanzo mi è piaciuto più del precedente, ho trovato una trama molto intrigante e, seppure immaginare che le scene descritte si svolgano in Italia e precisamente in Emilia Romagna fa un po' ridere visto il tenore di quanto raccontato, nel complesso la storia scorre bene e riesce a tenere incollati fino alla fine. 

La protagonista, che non mi aveva affatto convinta, qui ha guadagnato qualche punto, smussando un po' il suo carattere e aprendosi nei confronti di quei colleghi che impariamo a conoscere meglio.

Accattivante il finale con il ritorno di un personaggio che, ovviamente, mette voglia di scoprire subito cosa si cela dietro una figura tanto enigmatica.

Voto: 4,5/5

Travelbook: Norvegia 3

[Libri] Un giorno di calma apparente di Arwin J. Seaman

Titolo: Un giorno di calma apparente
Autore: Arwin J. Seaman
Editore: Piemme
Pagine: 336
ISBN: 9788856690088

L'isola di Liten è presa d'assalto dai turisti. Dopo il caso delle tre ragazze trovate morte nelle acque del lago vulcanico, in molti desiderano visitare quel luogo sperduto, dal fascino tetro. La vita degli isolani, poco avvezzi a ricevere così tante attenzioni, è cambiata. La figlia del capo della polizia, Malin Dahlberg, è diventata una star del web: con le sue cronache della vicenda e le sue challenge macabre diventate virali, ha visto i suoi follower moltiplicarsi, fino a diventare migliaia. Quando un suo compagno di scuola, Åke, precipita da una rupe mentre si riprende con il telefono, nel tentativo di imitarla e portare all'estremo uno dei suoi video, Malin viene investita da un'ondata di accuse. La ragazza è certa che non sia stato un incidente, che si tratti di un omicidio. È curioso però che le indagini convergano sempre più su di lei, che ha un movente: odiava Åke, lo odiava davvero. Malin deve provare a scagionarsi. Ma con il suo comportamento, capriccioso e contraddittorio, si sta facendo terra bruciata intorno, allontanando amici e parenti, mentre le accuse nei suoi confronti si fanno sempre più gravi. In molti sull'isola non la vedono di buon occhio, e qualcuno inizia a convincersi che la sua smania di essere sempre al centro dell'attenzione l'abbia spinta persino a uccidere...

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Avendo apprezzato, lo scorso anno, il romanzo d'esordio di questo misterioso autore italiano che scrive sotto pseudonimo ho deciso di leggere anche il secondo volume della serie.

Anch'esso è ambientato nella stessa immaginaria isola che, con i suoi paesaggi freddi e impervi, richiama alla mente i territori scandinavi. A differenza del titolo precedente, però, dove Liten influenzava tutta la vicenda, qui ho notato una maggiore attenzione ai fatti piuttosto che alle cose. 

Henning, che pensavo fosse il protagonista della serie, è in realtà messo quasi in secondo piano, lasciando ampio spazio a Malin e alle sue disavventure. La storia, infatti, prende il via dopo i fatti raccontati nel primo libro, riprendendone molte parti e sviluppando un nuovo caso che riserverà molte sorprese, delle quali, per me, alcune davvero inaspettate.

Dovendo fare un paragone tra le due opere la mia preferita rimane la prima anche se, nel complesso, ho apprezzato anche qui lo stile di scrittura molto scorrevole e la capacità di trascinare il lettore all'interno di situazioni misteriose e intriganti.

Voto: 3,5/5

Travelbook: Norvegia 2

[Libri] Aurora nel buio di Barbara Baraldi

Titolo: Aurora nel buio
Autore: Barbara Baraldi
Editore: Giunti Editore
Pagine: 528
ISBN: 9788809832473

Aurora Scalviati era la migliore, fino al giorno di quel conflitto a fuoco, quando quel proiettile ha raggiunto la sua testa. Da allora, la più brava profiler della polizia italiana soffre di un disturbo bipolare che cerca di dominare attraverso i farmaci e le sedute clandestine di una terapia da molti considerata barbara: l'elettroshock. Quando per motivi disciplinari Aurora viene trasferita in una tranquilla cittadina dell'Emilia, si trova di fronte a uno scenario diverso da come lo immaginava. Una donna viene uccisa proprio la notte del suo arrivo, il marito è scomparso e l'assassino ha rapito la loro bambina, Aprile, di nove anni. Su una parete della casa, una scritta tracciata col sangue della vittima: "Tu non farai alcun male". Aurora è certa che si tratti dell'opera di un killer che ha già ucciso in passato e che quella scritta sia un indizio che può condurre alla bimba, una specie di ultimatum. Ma nessuno la ascolta. Presto Aurora capirà di essere costretta ad agire al di fuori delle regole, perché solo fidandosi del proprio intuito potrà dissipare la coltre di nebbia che avvolge ogni cosa. Solo affrontando i demoni della propria mente potrà salvare la piccola Aprile ed evitare nuove morti...

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Ho sentito parlare spesso di questo romanzo ma ne ho sempre rimandato la lettura, finalmente sono riuscita a dargli un'opportunità!

Ho trovato la protagonista molto antipatica sin dall'inizio e ho modificato di pochissimo la mia opinione su di lei nel corso della narrazione, a causa del suo carattere eccessivamente spigoloso e di molti suoi comportamenti che non ho affatto apprezzato. Nonostante ciò ho trovato la trama coinvolgente e la curiosità in merito al nome dell'assassino mi ha accompagnata per tutte le pagine, spingendomi a voler arrivare presto al finale. 

Mi è piaciuta meno la parte ambientata nel 1349 che, pur essendo scritta benissimo, ho trovato un po' debole e poco legata alla struttura presente. Un po' banale e scontata la storia d'amore che, a mio parere, poteva anche essere evitata senza togliere nulla al resto. Immagino, però, che l'autrice abbia voluto creare un appiglio da sviluppare maggiormente nei successivi titoli della serie. 

Molto interessante, invece, la sorpresa data dalla rivelazione finale in merito al Lupo Cattivo e alla vicenda di Casa Ranuzzi che io proprio non mi aspettavo e che mi ha proprio colpita.

Voto: 4/5

Travelbook: Norvegia 3

[Libri] Stardust di Neil Gaiman

Titolo: Stardust
Autore: Neil Gaiman
Editore: Mondadori
Pagine: 272
ISBN: 9788804745402

In una fredda sera di ottobre una stella cadente attraversa il cielo e il giovane Tristran, per conquistare la bellissima Victoria, promette di andarla a prendere. Dovrà così oltrepassare il varco proibito nel muro di pietra a est del villaggio e avventurarsi nel bosco dove ogni nove anni si raccoglie un incredibile mercato di oggetti magici. Ma anche i malvagi figli del Signore degli Alti Dirupi sono a caccia della stella...

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Questo autore mi ha sempre intrigata, infatti ho diversi suoi titoli segnati in TBR ma, al momento, avevo letto solo "Coraline", forse la sua opera più conosciuta. Ho deciso di impegnarmi maggiormente nel recuperare altri romanzi, magari alternandoli a letture di genere diverso. 

"Stardust" mi ha ricordato in più di un passaggio "La storia infinita" e, anche se ho trovato alcuni capitoli più lenti e meno avventurosi di altri, nel complesso mi è piaciuto. Il viaggio e le imprese del protagonista sono metafore di argomenti più profondi e ho apprezzato molto l'evoluzione del rapporto tra Tristran e Yvaine così come la vicenda degli eredi al trono del Signore di Stormhold. 

Sono curiosa di scoprire il film che, nonostante sia uscito anni fa e abbia un cast di tutto rispetto, non ho mai guardato.

Voto: 4/5

Travelbook: Madagascar 1-2

[Libri] The Bromance Book Club di Lyssa Kay Adams

Titolo: The Bromance Book Club
Autore: Lyssa Kay Adams
Editore: Mondadori
Pagine: 372
ISBN: 9788804776840

Gavin Scott, star dei Nashville Legends, è disperato: sua moglie Thea ha chiesto il divorzio a seguito di un episodio umiliante e apparentemente insuperabile. Ma un aiuto inaspettato arriva da un circolo di lettori davvero inusuale e, soprattutto, segretissimo. Ne fanno parte i maschi più alfa tra i maschi alfa della città che, guidati da romanticissime storie di ambientazione Regency, spiegano a uno stupefatto Gavin come riconquistare la donna della sua vita. Tuttavia, ci vorrà ben più di qualche parola fiorita e gesto appariscente perché lo sfortunato Romeo riesca a convincere Thea a dargli ancora una possibilità.

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Ho letto questo romanzo incuriosita dalla copertina e dalla trama. Nel complesso si è rivelata un'opera molto divertente, che affronta alcuni argomenti particolari con il giusto mix di ironia e serietà. 

Forse alcune tematiche, soprattutto quelle riguardanti l'infanzia e il passato di Thea, sarebbero potute essere approfondite maggiormente ma, trattandosi di un romance, ovviamente la componente amorosa è quella che prevale sul resto.

I due protagonisti mi sono piaciuti molto, la loro chimica è stata ben dosata e ho apprezzato l'idea del riscoprirsi e imparare nuovamente ad amarsi. Senza dubbio le risate maggiori sono venute dal pittoresco book club al maschile e dai commenti dei suoi componenti. Alcuni dei personaggi secondari, a mio parere, meriterebbero un titolo dedicato visto l'impatto positivo avuto sulla storia!

Voto: 4,5/5

Travelbook: Madagascar 2

[Libri] My killer vacation di Tessa Bailey

Titolo: My killer vacation
Autore: Tessa Bailey
Editore: Mondadori
Pagine: 252
ISBN: 9788804773993

Tutto quello che desidera Taylor, una giovane insegnante annoiata da giornate sempre uguali e senza sorprese, è trascorrere una vacanza esclusiva nella soleggiata Cape Cod insieme al fratello Jude, con in testa un unico pensiero: l'abbronzatura. Certo, non può immaginare che a pochi minuti dal suo arrivo nella villa da sogno che ha affittato (e che, nota bene, le è costata anni di faticosi risparmi) incapperà in un cadavere con un proiettile conficcato in fronte. No, questo non è decisamente nei piani. Né lo è ritrovarsi tra i piedi Myles, un rozzo ex detective e ora cacciatore di taglie, assoldato dalla sorella del morto per fare luce sull'omicidio e possibilmente catturare l'assassino. Uno talmente pieno di sé da rifiutare, con aria infastidita, la gentile offerta di Taylor di dare una mano a risolvere il caso. Un atteggiamento inaccettabile, perché prima di tutto lei non è disposta a ricevere un no come risposta, inoltre ne sa a bizzeffe di omicidi visto che ha passato un'infinità di ore ad ascoltare podcast true crime. E poi, chi meglio di una maestra di seconda elementare sopravvissuta all'insegnamento in tempi di pandemia può districare situazioni complesse al limite dell'impossibile? Dopotutto, forse, la vacanza di Taylor non è rovinata come sembra. Anzi, chissà?, questa piccola deviazione rispetto ai programmi potrebbe portarle persino qualcosa di più interessante (ed eccitante?) del previsto, quel brivido che le manca da molto, troppo tempo nella vita.

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Ero curiosa di leggere questo libro da quando è uscito ma, allo stesso, tempo c'era qualcosa nella sinossi che mi faceva dubitare. In effetti ora posso confermare di aver trovato degli elementi che mi hanno fatto un po' storcere il naso, pur avendo tra le mani un romanzo nel complesso divertente e scorrevole.

I due protagonisti sono estremamente diversi tra loro, a partire dalle caratteristiche fisiche, ma il loro rapporto evolve in una maniera tale da mettere troppo spesso in disparte questi dettagli. Mi è mancato uno sviluppo più lento e digeribile di quanto nasce e si sviluppa tra Taylor e Myles, inoltre ho trovato eccessive le scene amorose. 

L'omicidio, fulcro attorno al quale sembrava dovesse ruotare l'intera trama, viene spesso messo in secondo piano dalla parte romance, facendo diventare la scoperta del colpevole sicuramente meno avvincente. Personalmente non mi è venuta voglia di cimentarmi nel cercare l'assassino quindi il colpo di scena non mi ha coinvolta.

Voto: 3/5

Travelbook: Madagascar 2-3

[Libri] Verity di Colleen Hoover

Titolo: Verity
Autore: Colleen Hoover
Editore: Sperling & Kupfer
Pagine: 320
ISBN: 9788820075453

Lowen Ashleigh è una scrittrice sull'orlo della bancarotta quando riceve l'offerta di lavoro della vita: Jeremy, il marito dell'autrice bestseller Verity Crawford, la vuole assumere perché completi la serie crime di successo della moglie, costretta a letto, in coma, dopo un terribile incidente d'auto. Lowen accetta e si trasferisce nella casa dei Crawford, pronta a fare ordine tra gli appunti e le bozze di Verity, nella speranza di trovare materiale sufficiente per cominciare a scrivere. Quello che però non si aspetta di scovare, in quell'ufficio disordinato, è un'autobiografia non conclusa che l'autrice ha nascosto, da cui, pagina dopo pagina, emergono agghiaccianti rivelazioni, come il racconto della notte che ha cambiato per sempre le sorti di quella famiglia. Lowen decide di mantenere Jeremy all'oscuro del manoscritto, sapendo che quello che contiene potrebbe ferirlo. Ma quando i sentimenti per lui cominciano a farsi più forti, si rende conto che le cose potrebbero essere diverse se lui leggesse quelle parole. Dopotutto, non importa quanto Jeremy sia devoto alla moglie, una verità così terribile può solo rendergli impossibile continuare ad amarla...

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Nel corso degli anni ho letto alcuni titoli di questa autrice e, anche se nell'ultimo periodo sono rimasta un po' indietro in merito alle sue pubblicazioni, sono stata attratta da questa nuova opera nella quale si discosta dal suo solito genere per approdare ad atmosfere più thriller.

In effetti, sin dall'inizio, l'aria che permea la narrazione è quella di una calma solo apparente e, via via, diventa sempre più chiaro che le cose siano diverse da quello che sembrano a prima vista.

Nel corso del testo, infatti, si assiste a un costante ribaltamento di prospettiva che, soprattutto avvicinandosi al finale, riesce a scombussolare il lettore e tutte le sue teorie, mantenendo una sorta di dubbio e mistero anche una volta chiuso il libro.

Pur avendo apprezzato l'opera nel suo complesso e nonostante la curiosità in merito alla conclusione, è mancato qualcosa che mi tenesse incollata alle pagine. Inoltre ho trovato alcune scene particolarmente disturbanti.

Voto: 3,5/5

Travelbook: Madagascar 2