[Libri] The Crescent Moon Tearoom. La magia nascosta nei fondi di tè di Stacy Sivinski

Titolo: The Crescent Moon Tearoom. La magia nascosta nei fondi di tè
Autore: Stacy Sivinski
Editore: Armenia
Pagine: 336
ISBN: 9788834442258

C'è un luogo nascosto tra le vie di una Chicago d'altri tempi, dove il profumo di cannella si mescola a quello del tè e la magia si insinua tra le pieghe della quotidianità. È la sala da tè Crescent Moon delle sorelle Quigley: Anne, Beatrix e Violet. Tre giovani donne, unite da un legame indissolubile e da un segreto che scorre nelle loro vene come un fiume sotterraneo. Dietro la calda facciata di tazze fumanti e dolci appena sfornati, le Quigley intrecciano incantesimi e speranze, offrendo conforto a chi cerca risposte nelle foglie di tè. Ma quando un’antica maledizione bussa alla loro porta, la magia della famiglia sarà messa a dura prova. Tra rituali segreti, desideri inconfessabili e il richiamo irresistibile dell'avventura, le tre sorelle dovranno imparare che il vero potere risiede nella scelta di chi vogliono diventare.

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Ero un po' titubante nell'iniziare la lettura di questo romanzo perché collegavo il tè e le ambientazioni ad un clima autunnale. In realtà ho poi scoperto che la storia si snoda attraverso più mesi e stagioni e quindi sono contenta di non aver aspettato!

La trama è piacevole e contiene tanti piccoli dettagli di un mondo fatto di incantesimi e magia, il fortissimo legame che lega le tre gemelle protagoniste è il perno attorno al quale si sviluppa una vicenda che temevo fosse un po' scontata ma che si è rivelata imprevedibile. Ho apprezzato il risalto dato alla "casa" che si anima e interagisce con le sue abitanti.

Ogni personaggio è ben caratterizzato e, andando avanti nei capitoli, assume elementi distintivi che creano una bella alternanza nella narrazione. Personalmente ho preferito Violet e Beatrix, nonostante Anne sia la figura forse più importante. 

La città di Chicago fa da sfondo ma l'autrice è riuscita a creare una sorta di universo parallelo che, grazie alla giusta atmosfera, mi ha fatto sognare di passeggiare tra le vie sferzate dal vento o assaggiare le delizie della Crescent Moon!

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 19

[Libri] Scandalo a Hollywood di Felicia Kingsley

Titolo: Scandalo a Hollywood
Autore: Felicia Kingsley
Editore: Newton Compton
Pagine: 480
ISBN: 9788822796608

Sofia Cortez sogna da sempre di lavorare come giornalista d’inchiesta nella redazione di un grande quotidiano. La dura realtà, però, la costringe alla scrivania di «Hollywood e dintorni», una testata sull’orlo del fallimento che, per non perdere gli sponsor, le chiede di occuparsi di ciò che lei più detesta: il gossip. Hayden West, meglio noto come Wild Wild West, invece, del gossip è il re: tutte le celebrità lo temono, non c’è segreto che gli si possa nascondere, sa sempre tutto prima di tutti e UnHolywood, il suo libro scandalistico, è in testa a tutte le classifiche. Rivali storici dai tempi dell’università, Hayden e Sofia conducono vite opposte e parallele che, però, s’incrociano di nuovo quando si ritrovano a inseguire la stessa notizia: la competizione spietata si riaccende al primo sguardo, scatenando una sfida all’ultimo scoop. Sotto i riflettori di Hollywood, tra un party esclusivo e un’indagine al limite della legalità, Hayden e Sofia potrebbero rendersi conto che allearsi è più utile che combattersi... e che le scintille tra loro rischiano di diventare un incendio.

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La scrittura della Kingsley mi piace molto perché mi riesce sempre a intrattenere per qualche ora con storie semplici ma simpatiche. Anche in questo caso ho trovato una narrazione coinvolgente e, con sorpresa, un argomento che non mi sarei aspettata e che, invece, ha attirato la mia attenzione più della parte romance.

La narrazione, infatti, ruota attorno a un'indagine che i due protagonisti, giornalisti, decidono di intraprendere insieme e riguarda un dispositivo medico femminile problematico per il quale l'autrice si è ispirata a fatti reali. Ignoravo totalmente tutto ciò ma la vicenda mi ha incuriosita tanto da approfondire l'argomento con ricerche mirate.

La storia d'amore segue il classico schema ma funziona bene: entrambi i protagonisti sono caratterizzati grazie anche all'aiuto di due famiglie d'origine diversissime ma molto peculiari, le loro vite sembrano seguire direzioni diverse ma si scoprono più simili del previsto. 

Ho adorato la famiglia tutta al femminile di origine costaricana di Sofia e i tanti dettagli riguardanti le loro tradizioni, mi sono un po' commossa con Blanca e Grancito e ho apprezzato molto il riferimento alla rosa e alla spina che ha trovato la sua giusta spiegazione nel finale.

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 12

[Libri] Di madre in figlia di Concita De Gregorio

Titolo: Di madre in figlia
Autore: Concita De Gregorio
Editore: Feltrinelli
Pagine: 160
ISBN: 9788807036682

Marilù abita in cima a un'isola: sotto c'è il villaggio, in mezzo il bosco e infine la radura con la sua casa, dove nemmeno i frequenti incendi estivi possono raggiungerla. È una donna che affascina ma un po' spaventa, perché porta con sé il fatto di essere stata molto libera negli anni più liberi del secolo scorso, gli psichedelici Settanta. Fin troppo, pensa sua figlia Angela, che sente di averne ricevuto soltanto trascuratezza. Ora Angela si trova costretta a malincuore ad affidarle per tre mesi la figlia Adelaide – che si fa chiamare Adè –, adolescente tanto attiva in Rete quanto insicura nel mondo e nel proprio corpo. In questa lunga estate nonna e nipote si ritrovano insieme dopo dieci anni, si conoscono e si riconoscono, mentre la madre irrompe con telefonate ansiose sul fisso di casa perché, come primo gesto, Marilù ha requisito il cellulare alla ragazza. Per Adè la vacanza non potrebbe cominciare peggio, invece a poco a poco diventa un'avventura. C'è un segreto di cui la nonna non vuole parlare, qualcosa che riguarda la sua storia familiare, la linea femminile che la precede – sua madre, farmacista in un paesino del Sud, e la madre di sua madre, una guaritrice che è finita a vivere in un convento. Un'antica colpa in questa storia senza colpevoli. 

Sul delicato confine fra amare, proteggere e lasciare andare, fra prendersi cura e avvelenare, le tre, di madre in figlia, provano a capirsi. Ciascuna ha agito con le migliori intenzioni, anche se a volte il rancore, il dolore, l'amore accecano.

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Come si intuisce da titolo viene narrata la storia di più generazioni di donne della stessa famiglia, elencate all'inizio del volume. 

Tutte hanno vicende personali diverse e segreti che, attraverso salti temporali in realtà non ben definiti, vengono svelate al lettore, ma l'attenzione viene posta soprattutto su un'analisi intima e introspettiva.

Ogni protagonista, infatti, ha un carattere particolare, frutto di esperienze e mancanze e, seppure per tanti versi io mi sia sentita vicina a ognuna di esse, per altri probabilmente non sono riuscita a capirle appieno. 

Non avevo mai letto nulla di questa autrice e ho trovato uno stile di scrittura decisamente peculiare, diverso dagli standard, molto riflessivo e introverso ma, per questo, spesso poco chiaro. Tanti dettagli infatti sono lasciati all'intuito senza vere spiegazioni. 

Il numero ristretto di pagine, in questo caso, non è stato sinonimo di rapidità di lettura perché per entrare nel vivo della storia ho avuto bisogno di tempo e lentezza.

Voto: 3/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 17

[Libri] Canzoni funebri per ragazze quasi morte di Cherie Dimaline

Titolo: Canzoni funebri per ragazze quasi morte
Autore: Cherie Dimaline
Editore: Bompiani
Pagine: 312
ISBN: 9788830107366

Winifred ha quasi sedici anni e vive da sempre nell'appartamento sopra l'ufficio del padre, che lavora nel crematorio del cimitero Winterson. Ha una lunga e pigra estate davanti a sé, da trascorrere trascinando il suo chihuahua grassoccio su un carretto rosso tre le tombe e coltivando una seria cotta per il suo migliore amico, Jack. I suoi vagabondaggi nel mondo di chi non c'è più, spesso avvolta in abiti bizzarri presi in prestito dal guardaroba della mamma che non ha mai conosciuto, alimentano all'improvviso le voci che il cimitero sia stregato: un'ottima notizia, perché il luogo diventa meta di visite di curiosi e il rischio che venga chiuso, decretando la fine del lavoro del padre, sembra allontanarsi. Tutto ciò che Winifred deve fare è ottenere l'aiuto della cugina truffatrice per alimentare la finzione con una messinscena. Ma tra le tombe compare una creatura che viene davvero dall'aldilà: è Phil, il fantasma di una ragazza vissuta troppo velocemente e morta nella gola accanto al cimitero. Winifred, attratta da Phil, scoprirà con lei gli slanci e le ansie di un sentimento che cresce nell'ombra e dovrà interrogarsi sul senso della vita, della morte. E dell'amore.

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Questo romanzo mi ha attirata per il titolo e la sinossi che mi ha ricordato vagamente altre opere lette in passato che avevo apprezzato. 

La trama è abbastanza originale, la narrazione, ovviamente, necessita di una buona dose di fantasia e apertura mentale da parte del lettore visto che si parla di fantasmi ma, nel complesso, anche passando sopra agli elementi spiccatamente sovrannaturali, mi è sembrata eccessiva e gestita male nei tempi. 

L'autrice è riuscita a caratterizzare bene la protagonista ma, nonostante le costanti incursioni nei suoi pensieri e nei suoi dubbi adolescenziali, non sono riuscita ad empatizzare con lei.

Anche il personaggio di Phil avrebbe meritato una gestione migliore, visto che i flashback sulla sua vita e sulla sua morte mi sono sembrati troppo sbrigativi.

Lo stile di scrittura è scorrevole ma, in generale, non ho provato la smania di andare avanti velocemente con la lettura per arrivare al finale e scoprirne i dettagli, come è invece capitato con altri titoli. 

Voto: 3/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 11

[Libri] Not in love di Ali Hazelwood

Titolo: Not in love
Autore: Ali Hazelwood
Editore: Sperling & Kupfer
Pagine: 368
ISBN: 9788820080761

Quello che Rue Siebert ha costruito nella vita se l'è guadagnato con le unghie e con i denti: pochi amici fidati, la stabilità economica che ha sognato da bambina e una carriera brillante come ingegnere biotecnologico presso la Kline, una delle start-up più promettenti nel campo delle scienze alimentari. Tutto fila liscio, fino a quando un'acquisizione ostile e il suo affascinante - e decisamente inopportuno - rappresentante rischiano di far crollare ogni certezza. Eli Killgore e i suoi soci vogliono a tutti i costi mettere le mani sulla Kline. Eli ha le sue ragioni per portare a termine l'affare, e di solito ottiene sempre ciò che vuole. Tranne, forse, quando si tratta di Rue. L'unica donna che non riesce a togliersi dalla testa. L'unica che dovrebbe essere fuori dalla sua portata. Divisi tra la lealtà e un'attrazione innegabile, Rue ed Eli decidono di lasciarsi andare, almeno per un po'. La loro relazione è segreta, senza legami e con una data di scadenza ben precisa: il giorno in cui una delle due aziende avrà la meglio. Ma si sa, il cuore non segue mai le regole. E questo potrebbe essere l'affare più rischioso di tutti.

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Leggo la Hazelwood sempre con piacere ma ammetto di aver approcciato questa sua ultima pubblicazione con un po' di timore per alcuni giudizi che ho sentito subito dopo l'uscita e per le parole dell'autrice stessa che, all'inizio dell'opera, la definiscono "un romance erotico più che una commedia romantica", genere che non rientra nei miei preferiti.

Contro ogni previsione, già dalle prime battute ho capito che il libro mi sarebbe piaciuto e, in effetti, così è stato. La parte spicy è presente ed è anche l'argomento attorno al quale ruota tutta la storia dei protagonisti, tuttavia le loro personalità e la dolcezza con la quale i loro mondi apparentemente diversi ma in realtà tanto simili si avvicinano sono stati, per me, molto più impattanti del resto.

Ho trovato interessanti le vicende riguardanti la Kline e la Harkness ma avrei gradito un maggiore approfondimento perché ho avuto la sensazione che l'attenzione andasse un po' calando avvicinandosi al finale. 

Ho apprezzato anche gran parte dei personaggi secondari, amici sinceri e ben assortiti per alcuni dei quali vorrei assolutamente leggere dei titoli dedicati. Simpatici i riferimenti a nomi provenienti dagli altri mondi dell'autrice, come quello degli scacchi. 

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: pallini 23-24-26

[Libri] Una di famiglia di Freida McFadden

Titolo: Una di famiglia
Autore: Freida McFadden
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 320
ISBN: 9788822772343
Serie: The Housemaid (Vol. 1)

Millie è in cerca di un lavoro per ricominciare una nuova vita. Pur non avendo referenze, riesce a farsi assumere come governante nella lussuosa villa dei Winchester. Non è esattamente il lavoro dei suoi sogni: polvere e cattivo odore invadono le stanze, e la padrona di casa, Nina, è una donna annoiata e instabile, che sembra godere nel vederla faticare dalla mattina alla sera. Però, quantomeno, Millie qui può fingere di essere un'altra e sentirsi al sicuro dalle ombre che la tormentano. Ma qualcosa non quadra in casa Winchester: la porta della sua stanza si chiude solo dall'esterno, e il giardiniere, Enzo, fa di tutto pur di metterla in guardia... ma da cosa, esattamente? Nonostante i presagi siano sempre più inquietanti, Millie deve resistere, non ha altra scelta. Quando conosce Andrew, l'affascinante marito di Nina, ha una ragione per restare e sentirsi al sicuro. Il passato non può raggiungerla. Ma Millie ancora non sa che i segreti della famiglia Winchester sono molto più pericolosi dei suoi...

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Ho sentito parlare spesso di questo thriller ma non ho mai avuto l'occasione di leggerlo. In occasione dell'uscita dell'omonimo film, però, ho deciso di dargli una possibilità e vedere se è davvero così bello come tanti affermano.

La narrazione all'inizio non mi ha convinta, soprattutto perché ho trovato la protagonista Millie molto ingenua e assurda in tanti comportamenti davanti a situazioni strane e potenzialmente pericolose. Ovviamente ho intuito che fossero volutamente inserite per seguire un certo andamento della trama ma mi hanno irritata.

Pur immaginando che ci fosse qualcosa sotto, non ero proprio riuscita a capire la verità che viene svelata a un certo punto della narrazione con un improvviso e inaspettato cambio di punto di vista, che sconvolge tutto e finalmente mette ogni pezzo al suo posto.

Nel complesso l'opera mi è piaciuta e probabilmente continuerò la serie perché mi incuriosisce sapere cosa potrà inventare di nuovo l'autrice. 

Voto: 3,5/5

 

PAC-BOOK Challenge: annuale 15

[Libri] Feroce devozione di Rebecca Ross

Titolo: Feroce devozione
Autore: Rebecca Ross
Editore: Fazi Editore
Pagine: 672
ISBN: 9791259677846

Nata nell'oscurità sotterranea, Matilda è la divinità più giovane del suo clan. Trascorre un'infanzia solitaria, preparandosi a esercitare l'umile magia di messaggera, e impara presto a comprendere le dinamiche spietate ed egoiste che regolano le gerarchie divine, sia sottoterra che nel regno celestiale, dove risiede il padre che non ha mai conosciuto. Matilda consegna parole e lettere attraverso i vari regni, ma nasconde un segreto che non può rivelare neanche ai suoi più fidati alleati. E a complicare le cose, c'è un ragazzo mortale che la sogna sebbene non l'abbia mai incontrata nel mondo reale.

Nel frattempo, nella notte più buia della sua vita, Vincent di Beckett chiede aiuto a Matilda in nome dell'amicizia che li lega nel mondo dei sogni, ma quando non riceve risposta decide di dimenticarla per sempre... finché un giorno, dieci anni dopo, la giovane messaggera appare nella sua camera da letto per consegnargli una lettera.

Il destino ha voluto che Matilda e Vincent si incontrassero al di là di ogni sogno. Matilda potrebbe avere la possibilità di riscrivere le leggi sanguinose degli dèi, ma pagando un caro prezzo. Dovrà affrontare la sua più grande paura: accettare di essere vulnerabile e permettersi finalmente di essere amata.

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Ho adorato la dilogia "Letters of Enchantment" e avevo un po' di timore nell'affrontare questo romanzo ad essa collegato perché temevo che non riuscisse a conquistarmi come i precedenti. Fortunatamente, dopo una partenza lenta, la narrazione ha iniziato a ingranare bene e a prendere un ritmo serrato e coinvolgente.

La storia è molto bella, il punto di forza è sicuramente il world building: i due regni dei Sotterranei e dei Celestiali sono descritti in modo accurato, ogni personaggio ha caratteristiche proprie e peculiari. Il regno mortale è il collegamento che, attraverso Matilda, crea un legame perfetto. 

La protagonista è emersa gradualmente ed è riuscita a trasmettermi tutti i dubbi sulle sue origini e le sue paure prima di scoprire la grandezza dei suoi poteri. 

La storia d'amore con Vincent è delicatissima, trascende lo spazio e il tempo e trasmette un messaggio, a mio avviso, bellissimo: se si ha fiducia ogni cosa avverrà al momento giusto.

La parte finale è stata una vera sorpresa perché ha chiarito uno dei grandi dubbi sorti durante la lettura della serie dedicata a Iris e Kit.  

Voto: 4,5/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 2

Un anno in rosa 2026: fantasy romance