[Libri] Coldhart. Strong & Weak di Lena Kiefer

Titolo: Coldhart. Strong & Weak
Autore: Lena Kiefer
Editore: Giunti Editore
Pagine: 432
ISBN: 9788809923829
Serie: Coldhart (Vol. 1)

Elijah Coldwell ha strutturato la sua vita secondo una rigida routine: lavoro, studio e tanto, tanto sport… Deve assicurarsi di avere il controllo su ogni cosa e soprattutto sulle paure che lo tormentano da quando è stato rapito all'età di nove anni. Innamorarsi è fuori discussione, il rischio di diventare vulnerabile troppo grande. Anche perché in tutto questo tempo i suoi aguzzini hanno continuato a inviargli lettere di minaccia. Ma quando incontra Felicity Everhart, c'è qualcosa in lei che lo affascina come nessuna ha mai fatto prima. È diversa dalle altre: è genuina, vera, autentica. E in realtà ha ben altro per la testa. Si è appena trasferita da Los Angeles a New York per studiare street art e nel frattempo sta anche cercando di avvicinarsi a suo padre – un ricchissimo imprenditore che l'aveva abbandonata alla nascita.

Né Elijah né Felicity possono, però, ignorare ciò che sta accadendo tra di loro, inconsapevoli che il loro amore stia nascendo sotto i peggiori auspici. Infatti, quando la detective che aveva liberato Eli viene trovata morta, sembra che il passato torni di nuovo a incombere con prepotenza sulla sua vita. Sarà possibile per lui trovare il giusto equilibrio tra il desiderio di proteggere e farsi giustizia e quello semplicemente di amare?

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Ho letto con piacere la prima trilogia dell'autrice, dedicata a Helena e Jess. Ammetto che avevo qualche dubbio in merito a questo spin-off, anche se l'idea di scoprire maggiori dettagli sul passato di Elijah mi attirava molto. 

Il suo personaggio è sempre rimasto nell'ombra e, vista anche la sua età adolescenziale nei volumi precedenti, all'inizio qui ho fatto un po' fatica ad associarlo a un giovane uomo in carriera, muscoloso e tatuato. 

Questo titolo mi è sembrato una sorta di prologo, nonostante il numero di pagine sia consistente. Vengono infatti presentati i due protagonisti e analizzati i loro caratteri, diversi ma complementari. Felicity mi è piaciuta ma la sua vicenda ha ancora tantissimo potenziale da svelare, soprattutto in merito al rapporto con il padre.

Visto il finale sono praticamente obbligata ad andare avanti con la lettura per entrare nel vivo della storia ma, immaginando che la verità si scoprirà solo nella terza pubblicazione, sono curiosa di capire cosa accadrà nel prossimo libro.

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: pallini 74-75-76-77

[Libri] Ti ho trovato quasi per caso di Elle Kennedy

Titolo: Ti ho trovato quasi per caso
Autore: Elle Kennedy
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 416
ISBN: 9788822788290
Serie: Briar U (Vol. 4)

Il college doveva essere la mia grande occasione per trasformarmi dal brutto anatroccolo che ero in un meraviglioso cigno. Invece, la confraternita in cui sono entrata è piena di ragazze crudeli, e faccio fatica a inserirmi. Così, quando le mie consorelle Kappa Chi mi hanno lanciato una nuova, umiliante sfida, non ho potuto dire di no. Devo sedurre il nuovo giocatore di hockey della squadra del campus. Conor Edwards non ha problemi a socializzare. È uno di quelli che si sentono sempre a proprio agio. E ci sa fare dannatamente bene con le ragazze. So che è al di fuori della mia portata: i tipi come lui non guardano quelle come me. Perciò non mi aspettavo che accettasse di aiutarmi. Invece di scoppiare a ridere, quando gli ho parlato della sfida ha acconsentito a salire di sopra con me e a fingere che stesse succedendo qualcosa tra noi. E adesso che sono qui con lui mi rendo conto di quanti pregiudizi avessi nei confronti dei ragazzi che hanno un certo successo. Sono nei guai. Ho come la sensazione che questo stratagemma potrebbe provocare un vero disastro…

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Questo romanzo è il conclusivo della serie "Briar U" e, secondo me, è quello che più si allontana dalla più celebre "The Campus", della quale è spin-off . Qui, infatti, troviamo personaggi che hanno comunque collegamenti con i nomi più noti ma che vivono una vita più indipendente e lontana dalla loro presenza. 

I protagonisti sono Conor e Taylor che, come spesso accade nei romance, si trovano a dover fingere una relazione che, ovviamente, sfocerà in qualcosa di più. Il volume illustra le dinamiche che si sviluppano all'interno di una confraternita universitaria e, tra le tematiche affrontate vi sono l'accettazione di sé e del proprio aspetto fisico e, in modo quasi inaspettato visto che arriva negli ultimi capitoli, il revenge porn. 

Ammetto che, dopo tanti titoli della stessa autrice letti quasi consecutivamente, ho notato un certo schema che ha tolto un po' la sorpresa di alcune scelte, tuttavia la scrittura continua a essere piacevole e, nel complesso, queste opere sono perfette per staccare qualche ora dalla quotidianità.

Voto: 3,5/5

PAC-BOOK Challenge: frutta 4

[Libri] La donna in rosso di Carmen Laterza

Titolo: La donna in rosso
Autore: Carmen Laterza
Editore: Libroza
Pagine: 278
ISBN: 9781803310954
Serie: Le indagini di Agata Cornero (Vol. 4)

A Fonterone, la cultura è in fermento. La Biblioteca civica ospita una conferenza molto attesa in cui discutere della chiusura dell’unica libreria in città. Ma l’evento si interrompe bruscamente quando una donna viene trovata senza vita dietro uno scaffale. Accanto al corpo, due grossi volumi di enciclopedia e un rivolo di sangue sul pavimento.

La vittima è una stimata professionista, braccio destro di uno degli imprenditori più noti della zona, capace di leggere non solo i bilanci, ma anche le verità nascoste delle persone per cui lavorava. Ma quanto può essere pericoloso sapere troppo?

Spinta dalla sua innata curiosità, Agata Cornero si ritrova coinvolta in un’indagine che la porta a sollevare il velo su dinamiche aziendali torbide, relazioni opache e interessi poco limpidi. E con l’aiuto della sua affiatata combriccola, tra una tazza di tè e un dolce inglese, Agata dovrà districare una fitta rete di inganni, dove qualcuno muove le pedine su più scacchiere e gioca una partita pericolosa con le vite degli altri.

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Dopo qualche mese sono tornata a Fonterone per una nuova avventura di Agata Cornero! Questa serie cozy mystery, infatti, mi piace molto e i romanzi sono perfetti per passare qualche ora di svago in compagnia di personaggi divertenti. 

Il caso presentato mi ha intrattenuto bene e, nonostante questo titolo sia il quarto, è riuscito a mantenere alta la mia attenzione, dettaglio non scontato perché a volte i libri del genere, andando avanti, purtroppo diventano ripetitivi. 

L'ormai consolidato gruppo di aiutanti che, con i loro modi fuori dal comune e idee tanto geniali quanto spassose, riescono ogni volta a dare la spinta giusta alla soluzione delle indagini anche in questo caso hanno avuto la loro parte e meritano una menzione perché riescono sempre a farmi sorridere.  

Speravo di trovare qualche pagina in più in merito alla situazione sentimentale della protagonista ma, personalmente, non ho apprezzato come è stata gestita la sua nuova relazione. Visto l'andamento posso immaginare come evolveranno le cose e sono curiosa di andare avanti con la lettura.

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 9

[Libri] Rules for the summer di Meghan Quinn

Titolo: Rules for the summer
Autore: Meghan Quinn
Editore: Sperling & Kupfer
Pagine: 448
ISBN: 9788820086077

Renley Gossage ha una sola possibilità per dimostrare di essere molto più dell'esempio negativo preferito di Cape Meril: salvare il lascito di suo padre e ristrutturare lo storico negozio di caramelle della città prima che la diano per spacciata. Così, quando la sua eccentrica zia Kitty si offre di aiutarla cercando un finanziatore online, qualche margarita di troppo trasforma il piano in un disastro esilarante. Theo Williams non avrebbe mai pianificato di finire a Cape Meril. Una partita a obbligo o verità da ubriachi si è trasformata in un fidanzamento online, e ora si ritrova dall'altra parte dell'oceano, in fuga dal controllo paterno con nient'altro che una fiducia in sé mal riposta e una casa in affitto accanto a quella di Renley. Lei è pragmatica, diffidente, con il cuore protetto da una corazza apparentemente inespugnabile. Lui è un concentrato di fascino e ostinazione disarmante, deciso ad abbattere le sue difese. Tra pareti e pavimenti da rifare, vicini pettegoli e i caotici piani della zia Kitty, la loro vicinanza forzata diventa qualcosa di pericolosamente reale. Ma il futuro di Renley dipende solo dal riuscire a cavarsela da sola, e il passato di Theo rischia di rovinare tutto. Prima che il negozio riapra i battenti, dovranno decidere se la loro è stata solo una parentesi estiva o l'inizio di un amore che nessuno dei due aveva previsto.

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Lo scorso anno, in questo periodo, avevo letto un altro romanzo estivo della Quinn e ho deciso di replicare anche stavolta con la sua ultima uscita.

A differenza del precedente, la narrazione qui mi è sembrata più lenta e ammetto di aver impiegato più tempo del previsto per arrivare alla fine, anche se la storia mi è piaciuta molto. Ho apprezzato in particolare l'ambientazione nel classico paesino turistico americano e l'idea della ristrutturazione di uno storico negozio di caramelle. Personalmente avrei forse aggiunto maggiori dettagli sui luoghi, visto che tante cose sono accennate e poco approfondite.

Tra i due protagonisti ho preferito Renley, della quale sono riuscita a percepire sia il dolore e la stanchezza che la voglia di mettersi in gioco e sistemare finalmente le cose. Theo invece, nonostante la sua perfezione, mi è sembrato troppo fuori dal mondo e, soprattutto nei confronti del padre, poco risoluto. Da questo punto di vista ha decisamente avuto maggiore forza la sorella Elizabeth (che spero di ritrovare in un futuro libro dedicato). Mi hanno comunque fatto ridere tantissimo i siparietti comici con Rupert. Il mio giudizio verso zia Kitty invece è negativo, nonostante cerchi di riprendersi alla fine il suo comportamento nei confronti della nipote è stato insopportabile durante tutto il corso della trama.  

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: frutta 5

Un anno in rosa 2026: romance con spicy

[Libri] Sei l'amore che cercavo di Elle Kennedy

Titolo: Sei l'amore che cercavo
Autore: Elle Kennedy
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 416
ISBN: 9788822788283
Serie: Briar U (Vol. 3)

Quello che ho imparato nell’ultimo anno è che non posso permettermi distrazioni. Sono il nuovo capitano della squadra di hockey e non ho intenzione di rovinare tutto per correre dietro alle ragazze. Questo significa che io, Hunter Davenport, sto per entrare ufficialmente nel mondo del celibato. È una scelta dura, ma necessaria. Nonostante la mia nuova regola, però, non trovo che ci sia nulla di male a frequentare le ragazze come un semplice amico. Certo, la mia nuova compagna di corso Demi Davis è bellissima. Ma fortunatamente è fidanzata, e questo elimina qualunque tentazione. È vero, il giorno in cui Demi dovesse tornare single, le cose tra noi comincerebbero sicuramente a farsi molto più complicate… Perché evitarla sarebbe impossibile, visto che siamo appena stati assegnati allo stesso progetto di studio. Per questo è meglio che riesca a togliermela dalla testa.

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Ho iniziato questo terzo romanzo della serie Briar U con un po' di dubbi sul protagonista Hunter, che nei precedenti libri non mi aveva convinta. In realtà la storia è servita per rivalutarlo completamente, visto che ho apprezzato tanto sia lui che Demi. 

Mi è piaciuta l'idea di sfruttare il trope "friends to lover" e ho trovato perfetti i tempi con i quali l'autrice ha deciso di sviluppare l'attrazione tra i due personaggi, senza forzare le cose ma seguendo una linea giusta, visto anche ii trascorsi della ragazza e la sua lunga relazione passata.

È stata una bella sorpresa ritrovare sia le figure conosciute nei due volumi già letti di questa saga spin-off sia i nomi della serie principale come Garrett, Hannah, Logan, Dean e Allie, aggiungendo informazioni sull'andamento delle loro carriere.

Voto: 4,5/5

PAC-BOOK Challenge: frutta 4

[Libri] Amore e fantasia di Susan Elizabeth Phillips

Titolo: Amore e fantasia
Autore: Susan Elizabeth Phillips
Editore: Leggereditore
Pagine: 448
ISBN: 9788865089354
Serie: Wynette, Texas (Vol. 1)

Francesca Serritella Day ha tutto, o così crede: gioventù, bellezza, denaro, la sicurezza che ogni suo desiderio sarà soddisfatto e una madre che, per quanto nevrotica e irresponsabile, l'ha introdotta fin dalla nascita nel mondo lussuoso e patinato dell'alta società europea. Nulla di ciò che ha vissuto l'ha preparata al mondo reale, eppure è proprio lì che viene scaraventata quando, a ventun anni, si ritrova di colpo orfana e sommersa di debiti. Per guadagnarsi da vivere tenta la carriera cinematografica negli States, ma la realtà si rivela più dura del previsto... Sarà l'incontro fortuito con Dallie Beaudine - bellissimo golfista texano che si guadagna da vivere vincendo tornei - a cambiare radicalmente la sua esistenza... Affascinante, insensibile e narcisista, in realtà Dallie è anche un uomo profondamente ferito dalla vita e con un segreto che scava lentamente come goccia su una pietra. Francesca se ne innamora perdutamente; le cose però non vanno come dovrebbero andare e anche questa sfida le sembra essere al di sopra delle proprie forze. Ma nella terra delle opportunità, dove tutti possono trovare la propria strada, forse il destino offrirà loro una seconda e imperdibile chance...

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Sono passati un po' di anni da quando ho letto l'ultimo libro della SEP, un'autrice prolifica che sto recuperando lentamente. Il suo stile di scrittura mi piace perché è semplice e ironico, ma stavolta questo romanzo mi è sembrato un po' lento. 

La trama racconta la rivalsa di Francesca che dal ricco e lussuoso mondo inglese si ritrova in America, sola e a corto di soldi. Nel corso dei capitoli, che coprono un arco temporale di parecchi anni, assistiamo alla sua crescita lavorativa e personale, ricca di sorprese. 

Al suo fianco appare e scompare Dallie che, purtroppo, non sono riuscita ad apprezzare. Nonostante anche questo personaggio affronti uno sviluppo, soprattutto psicologico, il suo carattere non mi ha convinta e, personalmente, non mi è sembrata la scelta migliore per la protagonista, decisamente più matura dell'uomo. 

Voto: 3,5/5

PAC-BOOK Challenge: annuale

[Libri] Il mio rischio sei tu di Elle Kennedy

Titolo: Il mio rischio sei tu
Autore: Elle Kennedy
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 384
ISBN: 9788822788252
Serie: Briar U (Vol. 2)

Non sono mai stata una brava ragazza. Non mi lascio frenare da qualche stupida regola e non ho paura di ciò che la gente pensa di me. Questo non vuol dire che non abbia un mio personalissimo codice di condotta. Come ad esempio non tradire la fiducia di mio padre. Sarebbe un grosso scandalo se la figlia del coach della squadra universitaria cominciasse a frequentare un giocatore del college rivale... Jake Connelly è la personificazione del mio suicidio sociale: una star dell’hockey arrogante quanto insopportabile, affascinante in modo ridicolo. Il suo talento ha messo più volte la squadra di mio padre in difficoltà. E allora perché perdo tempo con lui? Perché Jake è la chiave per un tirocinio da sogno, anche se fa di tutto per rendermi le cose difficili. Ho bisogno che finga di essere il mio fidanzato. Ma per ogni finto appuntamento, pretende che gliene conceda uno vero. Questo significa che sono in guai molto seri.

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Continua per me la lettura della saga della Briar U e stavolta, nel secondo volume, ho potuto scoprire la storia di Brenna e Jake. I due sono una sorta di moderni Romeo e Giulietta, visto che appartengono a due squadre di hockey rivali: la ragazza è infatti figlia dell'allenatore Jensen, della Briar, mentre lui è il capitano della squadra di Harvard. 

Mi è piaciuto molto il carattere della protagonista, che già mi aveva incuriosita nel precedente titolo, ho apprezzato la sua volontà di rivalsa verso un passato difficile segnato dalla morte della madre, un fidanzato problematico e un evento che viene svelato solamente negli ultimi capitoli ma che condiziona tutta la narrazione anche prima della sua comparsa. 

Tra gli altri argomenti trattati ho trovato interessante lo sviluppo dato alla relazione tra padre e figlia e la forte attenzione posta sulla discriminazione femminile sul luogo di lavoro, in questo caso in un'emittente sportiva. Forse eccessivamente ottimistico il finale ma spero comunque di scoprire qualcosa di più nei prossimi libri della serie.

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: frutta 4