[Libri] Westwell. Hot & Cold di Lena Kiefer

Titolo: Westwell. Hot & Cold
Autore: Lena Kiefer
Editore: Giunti Editore
Pagine: 432
ISBN: 9788809932456
Serie: Westwell (Vol. 3)

Molti sognerebbero di far parte di una famiglia come quella dei Weston o dei Coldwell, senza capire che in realtà sono gabbie dorate, piene di glamour eppure soffocanti. Ecco perché Helena ne vuole uscire. Per stare finalmente con Jess e soprattutto per vivere una vita che non sia determinata dagli altri. Ma proprio quando trova il coraggio di voltare le spalle ai suoi genitori e il suo sogno sembra a portata di mano, accade l'impensabile: la sera del 24 dicembre Jess viene ferito gravemente da alcuni sconosciuti. Qualcuno lo vuole morto… perché? È l'inizio di un nuovo incubo, una nuova assurda separazione. Trish Coldwell, infatti, non ha nessuna intenzione di perdere un altro figlio e farebbe di tutto per tenerlo al sicuro. Non ha messo, però, in conto i sentimenti profondi che legano i due giovani. Helena e Jess non esitano un istante a lottare per difendere il loro amore, anche se vuol dire imbarcarsi alla ricerca di risposte pericolose, che si intrecciano sempre di più con la morte di Valerie e Adam. Una ricerca che potrebbe costargli la vita. E più si avvicinano alla verità, più sembra difficile credere che potranno mai avere un futuro insieme. In questo complesso intrigo di passioni, rancori e rivalità, l'amore potrà davvero trionfare? Dai grattacieli di New York alle spiagge australiane, il sorprendente finale della saga.

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Un paio di mesi fa ho ripreso la lettura della serie con il secondo volume che, ovviamente, mi ha lasciato la curiosità di concludere per rispondere, finalmente, a una serie di domande sorte nel corso dell'opera. Questo ultimo titolo riesce a mettere ogni tassello al suo posto.

La trama riprende dal tragico evento con il quale si era chiuso il capitolo precedente e mette i due protagonisti, una sorta di Romeo e Giulietta moderni, alla prova con un serie di ulteriori sfide da affrontare. 

Ho apprezzato l'idea di spostare per un po' l'ambientazione da New York all'Australia, riuscendo a cambiare prospettiva pur mantenendo il filo della storia. Ho notato anche l'intenzione di voler addolcire Trish Coldwell, giustificando il suo comportamento ma, per me, senza successo.

Quello che aspettavo maggiormente, comunque, era la soluzione al mistero in merito alla morte di Valerie e Adam. Non ero riuscita a farmi un'idea precisa su come potessero essere andate le cose, quindi la scoperta mi ha sorpreso come immaginavo. 

L'autrice ha pubblicato una nuova trilogia dedicata ad Eljah, un personaggio che qui è rimasto un po' nell'ombra, emergendo solo al momento giusto e ammetto che mi incuriosisce scoprire di più su di lui, soprattutto in merito al suo rapimento nel passato.

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: chiave

[Libri] L'amore e tutti i suoi cliché di Ella Maise

Titolo: L'amore e tutti i suoi cliché
Autore: Ella Maise
Editore: Always Publishing
Pagine: 376
ISBN: 9791255170976

A venticinque anni, Charlie Davis vive a New York e lavora nell’agenzia di gestione dei rischi di suo padre, ma ciò non significa avere la vita facile. Lei è il tipo di persona che fa sempre l’impossibile per i clienti, ricorda i compleanni dei colleghi e porta anche la torta. Eppure suo padre le preferisce comunque sua sorella. Quindi, Charlie non rimane troppo sorpresa quando un nuovo manager viene assunto per gestire lei e la sua squadra. La vera sorpresa è che il nuovo capo è… il ragazzo del diner. L’uomo di cui, anni prima, si era invaghita in un istante e per una settimana intera aveva trascorso con lui ogni sera, confidandosi come se lo conoscesse da sempre… proprio come nelle commedie romantiche al cinema, solo per finire ghostata e col cuore spezzato. Di fronte a William, nelle vesti di affascinante uomo d’affari in giacca e cravatta, Charlie vorrebbe solo nascondersi sotto la scrivania... ma poi si rende conto che non serve: il capo sembra non ricordarsi minimamente di lei. Complice anche la sua famiglia ipercritica, a questo punto Charlie capisce che nella sua vita urge disperatamente un cambio di direzione, così decide di scrivere una lista il cui obiettivo finale è smettere di compiacere gli altri e mettere al primo posto la sua felicità. Nel frattempo, però, il gioco di sguardi che ricomincia tra Charlie e William sembra infuocare l'intero ufficio e l'attrazione è una forza inesorabile che li spinge a sorrisi rubati e mani che si sfiorano sotto la scrivania. Ormai però Charlie ha deciso che metterà se stessa al primo posto, non importa se William sembra incarnare tutti i suoi cliché preferiti sull'amore.

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Non conoscevo questo romance ma sono stata contenta di poterlo leggere per la reading challenge, visto che ho scoperto essere un classico slow burn, cioè una storia d'amore che si sviluppa lentamente, una tematica che, se ben gestita, mi piace molto.

All'inizio ho avuto un po' di difficoltà nel districarmi tra i personaggi e le loro vicende personali perché il lettore viene spinto direttamente nel pieno della narrazione ma, andando avanti, sono riuscita a mettere insieme i pezzi e a godermi la trama. 

Ho apprezzato sia Charlie che William e il punto di vista alternato mi ha permesso di capire meglio il loro carattere. Ho trovato interessante l'idea del loro incontro casuale tanti anni prima, mi ha fatta un po' arrabbiare la spiegazione data in merito alla fine della loro frequentazione ma, nel complesso, l'opera mi è piaciuta. 

Menzione d'onore per Sal, che l'autrice è riuscita a rendere adorabile e che sono riuscita a immaginare in tutto il suo splendore!

Voto: 4/5

 

PAC-BOOK Challenge: chiave

[Libri] La vendetta non è mai stata così dolce di Morgan Elizabeth

Titolo: La vendetta non è mai stata così dolce
Autore: Morgan Elizabeth
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 320
ISBN: 9788822788177

Abbie Keller non ha dubbi: il “lieto fine” che aspetta da una vita tra poco sarà finalmente suo. Come anche l’anello di famiglia che Richard Bartholomew Benson III, il blasonatissimo ragazzo che frequenta, non dovrebbe tardare a metterle al dito. Ora che tutti i suoi sogni sono a un passo dal realizzarsi, Abbie sente che i sacrifici fatti non contano più: per Richard si è tinta i capelli e ha cambiato stile, ha persino finto di adorare il golf. Ma ne è valsa la pena. O almeno, così credeva. Quando lui la pianta in asso all’improvviso, dicendole che la loro storia era solo uno stupido passatempo e che adesso deve concentrarsi sul suo lavoro di avvocato, il mondo di Abbie crolla in mille pezzi. Non le resta che una cosa da fare: chiamare le amiche, ubriacarsi e pianificare una vendetta. Il destino, questa volta, sembra sorriderle, perché le offre l’alleato perfetto per far rimpiangere a Richard il suo terribile errore. Damian Martinez, infatti, è il socio fondatore dello studio in cui lavora Richard, nonché il tassello fondamentale di un elaborato piano di rivalsa. Possibile che Abbie non abbia ancora imparato che, quando si tratta di questioni di cuore, le cose possono prendere una piega del tutto inaspettata?

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Ho deciso di leggere questo romanzo perché la trama mi ha incuriosita e ho letto delle opinioni positive, nonostante la copertina che, personalmente, trovo bruttina.

L'idea generale alla base della storia non mi è dispiaciuta ma, purtroppo, il libro non mi ha conquistata come pensavo, soprattutto per il protagonista maschile che, anche se descritto come il perfetto uomo di successo con mille attenzioni verso la propria compagna, ha avuto degli atteggiamenti che mi sono sembrati eccessivamente possessivi e non mi hanno convinta completamente. Ho apprezzato di più Abbie, nonostante la quasi totale mancanza di amor proprio e dignità soprattutto nei primi capitoli, soggiogata a un partner opportunista e manipolatore. Le meccaniche psicologiche sono evidenti e, per me, sono state gestite bene. 

Il finale mi è sembrato troppo sbrigativo perché risolto in modo lineare, sciogliendo velocemente la tensione che si era creata e che, a mio avviso, sarebbe invece potuta essere più incisiva.

Voto: 3/5

 

PAC-BOOK Challenge: chiave

[Libri] 84, Charing Cross Road di Helene Hanff

Titolo: 84, Charing Cross Road
Autore: Helene Hanff
Editore: Bordo Libero
Pagine: 112
ISBN: 9788822788177

Helene, scrittrice americana con pochi quattrini e una bruciante attrazione per i classici inglesi del Settecento, scrive alla libreria antiquaria londinese Marks & Co., al numero 84 di Charing Cross Road, per richiedere dei libri. Le risponde il compito e scrupoloso libraio Frank Doel, e da quel giorno del 1949 le loro lettere attraverseranno l’Atlantico per vent’anni. I due corrispondenti non s’incontreranno mai, ma scrivendosi riusciranno a condividere passioni di lettura, passaggi di storia ed esperienze di vita in mondi diversi. L’iniziale rapporto commerciale, infatti, muterà col tempo in un sempre più saldo sentimento di schietta amicizia e solidarietà che coinvolgerà anche la famiglia di Doel, rivelandoci in pagine vivaci e intense le indimenticabili metamorfosi che operano le lettere e i libri.

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Non conoscevo questo libro ma è stato suggerito per la reading challenge e ho deciso di leggerlo. 

La sua caratteristica principale è quella di essere un breve romanzo epistolare e, in particolare, di raccontare circa venti anni di corrispondenza tra l'America e l'Inghilterra da parte dell'autrice e di una libreria. L'argomento centrale dell'opera sono quindi i libri e gli autori, che qui vengono citati ripetutamente e che, in alcuni casi, hanno stimolato la mia curiosità. 

Mi è piaciuto molto constatare come, attraverso questi brevi "dialoghi", siano emersi dettagli in merito al razionamento post-bellico, a fatti di politica e di cronaca. Inoltre, sono riuscita a farmi un'idea precisa sul carattere della Hanff e sulla dedizione al lavoro di Frank e dei suoi collaboratori. 

La lettura è stata veloce sia per la brevità della pagine che per la forma di scrittura ma, nel complesso, sono riuscita ad apprezzarla. 

Voto: 4/5

 

PAC-BOOK Challenge: pallini 33-36

[Libri] Buio per i Bastardi di Pizzofalcone di Maurizio de Giovanni

Titolo: Buio per i Bastardi di Pizzofalcone
Autore: Maurizio de Giovanni
Editore: Einaudi
Pagine: 360
ISBN: 9788806231460
Serie: I Bastardi di Pizzofalcone (Vol. 3)

Nel tepore ingannevole di un maggio malato, il raccogliticcio gruppo di investigatori comandato da Gigi Palma si trova a fronteggiare un crimine terribile: un bambino di dieci anni, nipote di un ricco imprenditore, è stato rapito. Le indagini procedono a tentoni, mentre il buio si impadronisce lentamente dei cuori e delle anime e la morsa di una crisi di cui nessuno intravede l'uscita stravolge le vite di tanti, spegnendo i sentimenti più profondi. Anche un banale furto in un appartamento può nascondere le peggiori sorprese. I Bastardi dovranno essere più uniti che mai, per trovare insieme la forza di sporgersi su un abisso di menzogne e rancori dove non balena alcuna luce. Intanto, nel commissariato più chiacchierato della città, i rapporti di lavoro e quelli personali si complicano, e il vecchio Pisanelli prosegue la sua battaglia solitaria contro un serial killer alla cui esistenza nessuno vuole credere.

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Ho letto i primi due romanzi della serie ormai qualche anno fa, ero intenzionata a proseguire ma purtroppo, come spesso mi capita, ho dato la precedenza ad altro ed è passato più tempo del previsto.

Finalmente ho ripreso in mano le vicende dei Bastardi di Pizzofalcone che qui si trovano a indagare su un caso delicatissimo. Ci troviamo, infatti, davanti al rapimento di un bambino e, da mamma, ammetto che i capitoli scritti dal punto di vista di Dodo mi hanno fatta soffrire.

Pur avendo avuto l'intuizione sul nome del mandante alcuni capitoli prima della rivelazione, cosa che mi ha reso debole il colpo di scena, nel complesso l'opera mi è piaciuta molto. Ho apprezzato gli intervalli quasi poetici che coinvolgono diverse figure legate da fili invisibili e che rappresentano bene la maestria dell'autore nella scrittura.

Interessanti i dettagli personali svelati in merito ai membri della squadra che permettono di caratterizzarli poco alla volta e spingono il lettore a volerne sapere di più, andando avanti con gli altri titoli. 

Ciò che ho gradito meno è stato il finale, dubbio e aperto. Personalmente avrei preferito una conclusione netta che chiarisse bene ogni cosa.

Voto: 4/5

 

PAC-BOOK Challenge: chiave

[Libri] XOXO di Axie Oh

Titolo: XOXO
Autore: Axie Oh
Editore: Mondadori
Pagine: 372
ISBN: 9788804756217

Enfant prodige del violoncello, Jenny ha un sogno: entrare in un prestigioso conservatorio. E quando incontra il bellissimo, misterioso Jaewoo, capisce che lui potrebbe essere la persona per la quale mandare a monte i suoi progetti. Ma dopo averla trascinata in una folle notte di avventure, Jaewoo sparisce. Passano tre mesi: Jenny è in Corea e qui, inaspettatamente, ritrova Jaewoo. E scopre che il ragazzo non è uno studente qualsiasi, ma un membro di una delle più importanti band di K-pop al mondo. Una relazione tra loro significherebbe, per Jenny, rinunciare ai suoi sogni e, per Jaewoo, mettere in pericolo tutto ciò che ha costruito finora. A cosa si può rinunciare in nome dell'amore?

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Avevo adocchiato questo titolo da un po' e sono contenta di averlo letto perché ho trovato una storia dolcissima che è riuscita a intrattenermi bene per qualche ora.

Ammetto la mia totale ignoranza in merito al mondo del K-pop quindi, soprattutto all'inizio, ho avuto qualche problema con la terminologia specifica ma, in generale, non è stato difficile orientarmi negli ambienti descritti.

La protagonista Jenny mi è piaciuta tanto grazie al suo carattere determinato. Nonostante la giovane età riesce a superare l'evento doloroso del suo passato, vivendo il lutto con nostalgia senza farsi abbattere ma trasformandolo in un'occasione per far valere il proprio talento. Ho apprezzato la sua indipendenza che non si piega davanti a una bella storia d'amore.

Mi ha stupita in positivo l'evoluzione del personaggio di Sori e, proprio per questo, mi ha stupito non trovare molti riferimenti in merito al suo rapporto con Nathaniel. Incuriosita, ho scoperto che c'è un secondo libro dedicato proprio a questa coppia che non è ancora stato tradotto e che, quindi, spero arrivi presto!

Voto: 4/5

 

PAC-BOOK Challenge: chiave

[Libri] Skippy muore di Paul Murray

Titolo: Skippy muore
Autore: Paul Murray
Editore: Einaudi
Pagine: 720
ISBN: 9788806263737

Quando, un venerdì di novembre, Skippy si accascia sul pavimento durante una gara a chi mangia più ciambelle, nessuno ci fa caso. Non ci fanno caso i compagni del Seabrook College che bullizzano Skippy da tempo. E non ci fa caso Ruprecht, suo compagno di stanza, genio della scuola eternamente sovrappeso e negato per qualunque cosa che non abbia a che fare con la matematica. Eppure, il mistero della morte di Skippy e delle settimane che l’hanno preceduta finirà per scombinare l’esistenza dei ragazzi e dell’intera comunità della scuola. Dal preside, soprannominato l’«Automa», ai genitori e ai professori, evidentemente troppo distratti da tresche e disillusioni personali per accorgersi che qualcosa, nella vita di Skippy, proprio non quadrava.

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Questo libro ha una struttura particolare perché già dal titolo e dal prologo svela il tema principale attorno al quale verrà poi costruita tutta la trama. La narrazione è organizzata in quattro parti che raccontano la storia prima e dopo la morte di Skippy. 

In realtà il ragazzo non è l'unico protagonista: fin da subito, infatti, appare chiaro l'intento di costruire un romanzo corale che, almeno all'inizio, mi ha lasciato una sensazione di stordimento per i nomi dei tanti personaggi. I capitoli alternano, a volte in modo poco chiaro, le voci degli studenti del cattolico Seabrook College irlandese e quelle dei loro professori, svelando segreti del passato, problemi e veri e propri crimini. L'autore è riuscito a rendere bene le sensazioni tipiche dell'adolescenza ma gli adulti ne escono malissimo, ragionando quasi peggio dei loro alunni, nascondendo e pensando solo al proprio tornaconto. A mio avviso non è bastato il guizzo finale di Howard per risollevare le sorti della loro generazione. 

Personalmente, a un avvio lento ma intrigante, è seguita una seconda parte inconcludente, per arrivare a dei capitoli conclusivi con un ritmo più serrato che, tuttavia, non è bastato a rivitalizzare un'opera che avrebbe avuto un bel potenziale visti i tanti argomenti spinosi affrontati ma si è persa nella prolissità dell'esposizione.

Voto: 3/5

 

PAC-BOOK Challenge: annuale 2