[Libri] Il falò delle verità di Carmen Laterza

Titolo: Il falò delle verità
Autore: Carmen Laterza
Editore: Libroza
Pagine: 278
ISBN: 9781803310848
Serie: Le indagini di Agata Cornero (Vol. 3)

A Fonterone, la pittoresca cittadina incastonata tra le colline del Nord-Est, tutto sembra pronto per le festività: le luci brillano, i caminetti scaldano le case, e all'Agatha's Corner, la caffetteria di Agata Cornero specializzata in tè e dolci inglesi, si respira già profumo di zenzero e cannella. Ma la sera della Vigilia di Natale, nella penombra della chiesa affollata, accade l'impensabile: un uomo crolla a terra accanto ad Agata e muore sul colpo, sotto gli occhi di tutta la comunità.

La vittima è un noto mobiliere locale, uomo che si è fatto da sé e imprenditore rispettato. Ma quando si scopre che conduceva anche un'attività segreta di usura, tutto cambia: molti avevano un debito con lui, e in tanti, più di quanti Agata immaginasse, avevano un motivo per odiarlo.

Guidata dalla sua instancabile curiosità e supportata dalla sua fidata combriccola di amici, Agata inizia a indagare e si trova immersa in un mondo che conosceva solo in superficie. Dietro l'apparenza di agiatezza e successo, l'imprenditoria locale nasconde storie di fallimenti, compromessi e facciate costruite con cura. Tutti mostrano il volto migliore, ma pochi sono davvero ciò che sembrano.

Sarà durante il tradizionale falò dell'Epifania – quando simbolicamente si bruciano le cose vecchie per lasciar spazio al nuovo – che Agata scoprirà non una, ma più verità. Non solo quella che riguarda la morte del mobiliere, ma anche quelle taciute, celate, travestite da normalità. Perché a Fonterone, come nella vita, la verità può nascondersi proprio dove tutto sembra brillare di più.

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In modo del tutto casuale, quasi alle soglie dell'estate, mi sono ritrovata a leggere più di un libro ambientato a Natale! 

I fatti raccontati in questa nuova avventura di Agata, infatti, si svolgono nel periodo festivo e mi è piaciuto scoprire il Corner addobbato a tema, riuscendo quasi a sentire il profumo dei biscottini al pan di zenzero e della cioccolata calda. La serie cozy mystery anche stavolta è riuscita a coniugare bene l'atmosfera tipica del piccolo paese con un caso di omicidio da risolvere.

La presenza dell'ormai collaudato gruppo di arzilli aiutanti diventa sempre più netta ed è anche grazie al loro intuito ed azioni a volte poco lecite che si riesce ad arrivare alla soluzione. 

Mi è piaciuto leggere di qualche passo avanti della protagonista dal punto di vista sentimentale, anche se questo aspetto resta comunque in secondo piano rispetto al resto. 

Sicuramente andrò avanti con i prossimi volumi visto che mi sono orami affezionata ai personaggi e alle loro strampalate peripezie. 

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: chiave

[Libri] Tutti hanno dei segreti a Natale di Benjamin Stevenson

Titolo: Tutti hanno dei segreti a Natale
Autore: Benjamin Stevenson
Editore: Feltrinelli
Pagine: 224
ISBN: 9788807036170
Serie: Ernest Cunningham (Vol. 3)

Mi chiamo Ernest Cunningham. Ero un fan dei gialli dell’Epoca d’oro finché non sono diventato, mio malgrado, fin troppo esperto in materia. Quest’anno a Natale contavo sul fatto che qualsiasi assassino che si rispetti se ne stesse in panciolle a scartare regali e abbuffarsi, ma mi sbagliavo. Quindi eccomi qui, nel backstage dello spettacolo del mago di fama mondiale Rylan Blaze, il cui committente è appena stato assassinato. I miei sospettati sono tutti imbroglioni professionisti, maestri nell’arte del depistaggio: oltre al mago, un esperto di trucchi e travestimenti, un’ipnotista, una responsabile finanziaria, una gemella, uno psicologo, un tecnico delle luci e degli effetti speciali. I miei indizi sono ancora più fumosi: un disperato messaggio di aiuto, un omicidio commesso senza mettere piede nella stanza in cui accade e un calendario dell’Avvento. D’altronde, è pur sempre Natale. Se riesco a vedere oltre le illusioni, so di poter risolvere il caso. Dopotutto, un omicidio ben congegnato è un po’ come un trucco di magia, no?

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La cosa che apprezzo di più di questa serie è l'idea di far dialogare il protagonista con il lettore: Ernest, infatti, è uno scrittore che si ritrova coinvolto in casi di omicidio e si improvvisa detective grazie alle sue conoscenze in materia di libri gialli, proponendo indizi e giochi che dovrebbero condurre alla risoluzione del caso insieme a lui. Per me, in realtà, ciò non è mai accaduto ma mi piace sempre molto cercare di seguire le varie piste e capire come vengono unite tutte le tracce.

La struttura del volume è articolata come un calendario dell'Avvento, con i capitoli corrispondenti alle varie caselle e dettagli che vengono messi in risalto volta per volta, sommandosi. La storia si svolge nel periodo natalizio, con un'aria però diversa dalla solita alla quale siamo abituati perché qui siamo in Australia e il clima è caldo.

Nel complesso ho apprezzato l'opera e mi sono divertita, è stato difficile staccarsi dalle pagine perché la curiosità di arrivare alla fine e scoprire la soluzione del caso era tanta! Ammetto che non avrei mai immaginato una spiegazione simile che mi ha spinta ad andare a cercare la versione inglese del testo.

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: pallini 42-44-46

[Libri] Scritto da me e te di Tillie Cole

Titolo: Scritto da me e te
Autore: Tillie Cole
Editore: Always Publishing
Pagine: 296
ISBN: 9791255171515

A diciassette anni, il più grande sogno di June è quello di diventare una scrittrice e mettere su pagina una storia d’amore epica, piena di gioia e bellezza, di quel romanticismo eterno che accompagna chi lo legge per sempre, anche dopo l’ultima pagina. È solo un sogno, però, perché June non è mai stata innamorata prima d'ora e quando all’improvviso riceve una diagnosi che sconvolge irreversibilmente la sua vita, si chiede se questo sogno si avvererà mai. Il destino, tuttavia, ha in serbo anche altro per lei. Jesse Taylor era una promessa dello sport, e adesso vive ogni istante come se fosse l’ultimo… perché anche per lui il conto alla rovescia scorre inesorabile. Quando i mondi di June e Jesse si scontrano nella cornice dell’Harmony Ranch, un luogo idilliaco nel cuore del Texas, incontrarsi e innamorarsi perdutamente, per loro, sembra un nuovo dono del destino. I giorni insieme scorrono via come sabbia tra le dita, luminosi, pieni di baci rubati e arricchiti da un amore degno di essere raccontato. Ed è ciò che June fa: sul suo quaderno, appunta i dettagli del lieto fine di Jesse e June, la storia d’amore più potente mai scritta, affinché tutto il mondo possa leggerla. È così che June riesce a regalare a Jesse l’infinito, perché il battito del cuore può spegnersi, ma l'amore no. Vive nei ricordi, nelle parole e nei cuori di coloro che sono abbastanza coraggiosi da provarlo.

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Tillie Cole è un'autrice che conosco e prima ancora di iniziare la lettura di questo romanzo sapevo che avrei pianto molto, cosa che in effetti è accaduta.

La trama racconta la breve ma intensa storia d'amore di June e Jesse, due ragazzi malati di leucemia che si incontrano per sottoporsi a una terapia sperimentale in un ranch del Texas. L'epilogo, purtroppo, è chiaro già dopo pochi capitoli ma l'autrice è riuscita a sorprendermi creando una sorta di storia alternativa dove la malattia viene sconfitta e la coppia riesce ad avere un lieto fine. A un certo punto della narrazione le due vicende quasi si confondono, lasciando al lettore una sensazione gradevole di pace, nonostante sia impossibile evitare di commuoversi. 

Al fianco dei protagonisti gravitano altri personaggi secondari che lasciano il segno, come Emma e Chris o i genitori chiamati ad affrontare delle prove durissime. Seppure le loro apparizioni siano sporadiche, li ho trovati ben caratterizzati. 

Sicuramente quest'opera non è per tutti, bisogna essere nello spirito giusto per affrontare il dolore che trapela da gran parte delle pagine ma trasmette un bellissimo messaggio di amore eterno. 

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: chiave

[Libri] Un amore al profumo di zenzero di Laurie Gilmore

Titolo: Un amore al profumo di zenzero
Autore: Laurie Gilmore
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 288
ISBN: 9788822795830
Serie: Dream Harbor (Vol. 5)

Annie Andrews è la proprietaria della pasticceria Gingerbread, e la sua vita sentimentale dovrebbe essere dolce quanto i suoi biscotti. Invece, si ritrova coinvolta in continui battibecchi con il fastidiosamente entusiasta Mac Sullivan, il proprietario del locale poco più in là sulla strada. Mac ha tutto ciò che desidera, tranne la ragazza dei suoi sogni. Litigare con Annie sembra l’unico modo per attirare la sua attenzione, ma con il matrimonio di Jeanie e Logan alle porte, i due saranno costretti a passare molto più tempo insieme. Mentre i fiocchi di neve iniziano a cadere e l’atmosfera si riempie di romanticismo, Annie riuscirà a capire che l’uomo che ama odiare potrebbe essere, in fondo, la sua anima gemella?

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Per me è sempre un piacere tornare a Dream Harbor, ho iniziato la lettura di questa serie attirata dalla copertina e dalle atmosfere che mi trasmetteva e sto proseguendo con tutti i volumi. Nonostante si tratti di romance senza troppe pretese, mi piacciono proprio perché riescono a regalarmi qualche ora di spensieratezza.

Aspettavo la storia di Annie e Mac sin dal primo libro, quando i loro continui battibecchi hanno suggerito qualcosa di più di una semplice antipatia e, finalmente, la loro storia è stata svelata. Non mi aspettavo tutti i particolari che sono usciti fuori ma li ho apprezzati molto, visto che il second chance, se ben gestito come in questo caso, è uno dei miei trope preferiti nei romanzi di questo genere.

Ho gradito l'aria natalizia di sottofondo, i dettagli riguardanti la piccola cittadina in festa e, soprattutto, l'idea di inserire la trama principale dentro un grande evento riguardante altri personaggi già conosciuti, permettendo alla narrazione generale di andare avanti e, nel contempo, ponendo le basi per le prossime avventure. Il testo successivo, infatti, è stato da poco pubblicato e sicuramente non aspetterò troppo prima di leggerlo!

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: chiave

Un anno in rosa 2026: small town romance

[Libri] La governante di Csaba dalla Zorza

Titolo: La governante
Autore: Csaba dalla Zorza
Editore: Marsilio
Pagine: 245
ISBN: 9788829792719

Vista da fuori, la sua vita non mostra nessuna sbavatura, solo la precisione tipica di ciò che viene deciso a tavolino. Una donna che ha avuto tutto: marito, figli, una bella casa, una posizione professionale invidiabile. Ha avuto tutto ciò che per molti dovrebbe dare la felicità. Per il suo sessantesimo compleanno decide di farsi un regalo: seguire un desiderio nascosto, lasciare ciò che ha per andare altrove. Un pezzo alla volta, la donna apre a chi legge il suo cuore, come l’armadio in cui custodisce la sua collezione di porcellane. Riprendono così aria pezzi di un’esistenza di cui nessuno ha mai avuto conoscenza. Una confessione in bilico tra il desiderio di essere e la necessità di apparire. Una donna che ha coperto con la forza di volontà le sue fragilità, che ha dovuto lottare contro la cosa più grande che la vita potesse metterle davanti: se stessa. La famiglia, il giudizio degli altri, la paura di essere inadeguata sono stati punti fermi ai quali aggrapparsi, ma anche da cui scivolare. Sino al giorno in cui capisce che accettare di essere come sei, anche quando non corrisponde all’idea che gli altri hanno di te, alle aspettative che nutrono, è l’unico modo per iniziare a vivere davvero.

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Conosco Csaba per i suoi programmi televisivi ed ero curiosa di scoprirla in questa nuova veste di autrice. Purtroppo l'esperimento, almeno per me, non è riuscito.

Ho trovato la lettura, seppure scorrevole nella forma, molto lenta nei contenuti che, andando avanti nei capitoli, si sono rivelati ripetitivi e poco accattivanti. Da ogni pagina emerge la personalità della scrittrice ma i tanti dettagli in merito al bon ton, se inizialmente mi hanno interessata, andando avanti sono diventati noiosi e fastidiosi, apparendo più come un'auto-celebrazione che qualcosa di funzionale alla narrazione. 

La storia, attraverso vari flashback, tocca una serie di argomenti che, gestiti diversamente, sarebbero potuti essere interessanti ma che, in realtà, si perdono strano facendo senza aggiungere nulla alla trama. Essa risulta quindi piatta, risollevata soltanto dalla scoperta dell'identità del narratore, sul quale viene volutamente mantenuta un'aria di mistero fino alla metà dell'opera che, tuttavia, non mi è piaciuta in quanto mi sono sentita quasi presa in giro.

Voto: 2,5/5

PAC-BOOK Challenge: chiave

[Libri] Nella casa dei segreti di Freida McFadden

Titolo: Nella casa dei segreti
Autore: Freida McFadden
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 288
ISBN: 9788822777232
Serie: The Housemaid (Vol. 2)

Dopo aver perso il precedente impiego, Millie ringrazia la sua buona stella quando viene assunta senza referenze da Douglas Garrick, un ricco specialista nel settore delle tecnologie, per tenere in ordine lo splendido attico con vista sulla città e preparare invitanti pasti in una modernissima cucina. C'è un'unica condizione: non deve interagire con Wendy, la moglie di Douglas, che è malata, risiede nella camera degli ospiti e non può essere disturbata per nessun motivo. Millie accetta ma ben presto capisce che qualcosa non va in quella casa e che non è tutto oro ciò che luccica: sente Wendy piangere e rinviene strane macchie di sangue sulle sue camicie da notte quando fa il bucato. E così un giorno non può fare a meno di bussare alla porta della stanza degli ospiti. Quando si apre delicatamente, quello che vede all'interno cambia tutto...

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Dopo aver letto "Una di famiglia" ho deciso di proseguire la serie con il secondo volume dedicato a Millie.

Nonostante la svolta del precedente romanzo, questo personaggio rimane sempre un po' ingenuo e continua a commettere degli errori che, personalmente, ho trovato irritanti e irrealistici.

La sorpresa più grande è stato il ritorno di un personaggio già noto, in una veste del tutto nuova rispetto a quanto accaduto nel precedente titolo che, nel complesso, una volta messi insieme i pezzi del periodo cronologico mancante, non mi è dispiaciuto.

La struttura è simile alla precedente quindi stavolta mi aspettavo un cambio di narrazione che, in effetti, è avvenuto e che mi ha tolto un po' l'effetto sorpresa. Interessante però il colpo di scena finale ben gestito e, per me, sorprendente.

Voto: 3,5/5

 

PAC-BOOK Challenge: annuale 7

[Libri] Dungeons and drama di Kristy Boyce

Titolo: Dungeons and drama
Autore: Kristy Boyce
Editore: Giunti
Pagine: 294
ISBN: 9791223203187

Riley Morris non avrebbe mai pensato di giocare di ruolo, ma è per una buona causa. Sogna un futuro nel mondo del teatro, e per arrivarci ha intenzione di partecipare allo spettacolo di primavera organizzato dalla scuola: peccato che tutto il suo tempo libero sia impegnato a dare una mano nel negozio di giochi del padre, che sembra tenerci più che alla famiglia. Forse per cambiare le cose serve l'aiuto di Nathan Wheeler, un compagno di scuola terribilmente nerd che passa tutto il suo tempo in negozio. Nathan l'aiuterà se Riley riuscirà a dargli una mano a conquistare la ragazza che gli piace e che gioca di ruolo nel suo stesso gruppo di amici. Cosa potrebbe mai andare storto?

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Questo libro mi ha attratta per la copertina e il titolo e, viste le recensioni positive che ho trovato, ho deciso di leggerlo. Mi è piaciuto moltissimo soprattutto per il modo delicato in cui i fatti vengono raccontati, cosa non facile da trovare nelle pubblicazioni attuali indirizzate a una fascia adolescenziale, dove comunque spopola lo spicy.

L'ambientazione si alterna tra la scuola superiore, dove Riley passa le giornate tra lezioni e prove di teatro, sua grande passione e il negozio di giochi e fumetti del padre, dove Nathan lavora e si riunisce con un gruppo di amici per giocare al famoso Dungeons and Dragons.

Personalmente conosco i giochi di ruolo solo di nome, ma è un mondo che mi affascina e sono stata contenta di poterne scoprire qualche retroscena con questo romanzo, visto che la storia è ispirata al passato dell'autrice. Ho apprezzato entrambi i protagonisti ma la tenacia della ragazza nel voler perseguire i propri obiettivi mi ha conquistata, soprattutto grazie al suo destreggiandosi tra l'inseguire i sogni per il futuro e il cercare di non deludere i genitori. 

La storia d'amore è tenerissima, l'età influenza scelte e comportamenti ma ho trovato le tempistiche gestite in modo perfetto. 

Voto: 4,5/5

PAC-BOOK Challenge: chiave