[Libri] Wysteria Wood. Sogno proibito di Ellie B. Luin

Titolo: Wysteria Wood. Sogno proibito
Autore: Ellie B. Luin
Editore: Sperling & Kupfer
Pagine: 576
ISBN: 9788820082291

A Wysteria Wood, nulla è come sembra. Tra le mura di un'antica scuola di legge, il confine tra ciò che è giusto e ciò che è sbagliato si dissolve in un labirinto di ambiguità morali e desideri repressi. Avalon Wingrave è cresciuta lì, all'ombra di un passato che nessuno osa raccontare, insieme a due fratelli bellissimi e molto diversi tra loro: Draven, il pericolo, e Gremory, il rifugio. Ma in quella casa non esistono innocenti, e l'amore ha il sapore di un peccato che nessuno osa confessare. Quando Avalon ottiene un posto alla prestigiosa Triple Crown University, sembra finalmente pronta a lasciarsi tutto alle spalle. Il passato però non dimentica, e la presenza di un enigmatico avvocato pronto a cambiare le regole scatenerà una guerra silenziosa dove ogni scelta può essere fatale. In una scuola dove potere e segreti si intrecciano come i rami del glicine che soffoca la casa di Wysteria Wood, Avalon dovrà scegliere tra chi è e chi vuole diventare. E imparare che l'amore può essere l'arma più pericolosa di tutte.

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Il dark romance è un genere che non mi attira e, probabilmente, se non fosse stato per la reading challenge, non avrei mai preso in considerazione questa lettura. Fortunatamente ho affrontato questo titolo con un gruppo di lettura, visto che arrivare alla fine è stato più difficile del previsto.

La trama ruota tutta attorno al rapporto malatissimo e al limite dell'incestuoso tra Avalon e i due gemelli Draven e Gremory. La ragazza, ora ventenne, è stata adottata all'età di 6 anni da una famiglia totalmente disfunzionale che la disprezza senza motivazioni apparenti, inoltre attorno alla sua figura si intuisce una sorta di maledizione atavica che viene più volte accennata ma che, in sostanza, non viene spiegata. 

Nel corso della narrazione viene commesso un omicidio che sembra essere il punto di partenza per qualcosa di più concentro ma che, anche in questo caso, non viene risolto e, anzi, continua ad aggiungere dubbi senza risposte.

Ogni scena presenta contenuti proibiti che, nell'intenzione dell'autrice, immagino debbano stimolare il lettore ma che, nel mio caso, hanno solo reso i capitoli ridicoli e sempre meno interessanti. 

Il finale esprime la chiara intenzione di continuare la serie con un nuovo titolo dove, forse, verrà chiarito qualcosa, una scelta per ma sbagliatissima che mi ha portato ancora di più verso una bocciatura dell'opera.

Voto: 1,5/5

PAC-BOOK Challenge: chiave

[Libri] Mezzanotte a Parigi di Felicia Kingsley

Titolo: Mezzanotte a Parigi
Autore: Felicia Kingsley
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 352
ISBN: 9791224201168
Serie: Nick Montecristo (Vol. 3)

A un anno dal suo debutto come ladro di opere d’arte, Nick Montecristo si è conquistato fama e fiducia da parte di tutti i più grandi collezionisti mondiali. Giovane, astuto e anche molto affascinante, tra una missione e l’altra Nick vive tra Montecarlo e le grandi capitali europee, ma per lui i giorni di vacanza sono contati. Non uno ma ben due clienti richiedono il suo intervento per trovare una preziosa parure di gioielli che le loro famiglie si contendono da secoli. Così Nick parte alla volta di Parigi per scoprire che, come base di partenza delle sue ricerche, ha poco più di qualche mito urbano e qualche leggenda tramandata dagli eredi. Quella che pensava fosse una missione facile e veloce si rivela essere una trama fitta di mistero e tessuta con segreti che affondano le radici in scandali di portata storica. Per di più, Nick capisce a malapena il francese e la nipote della sua cliente, che dovrebbe aiutarlo, sembra tutto fuorché collaborativa. La ragazza infatti è concentrata solo sul suo provino per entrare nel corpo di ballo dell’Opéra Garnier e appare immune allo charme magnetico di Nick. I due, però, non sanno che i loro destini sono legati a uno degli enigmi irrisolti più grandi della storia dell’arte… e se insieme riuscissero a risolverlo?

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Ero curiosa di leggere quest'ultima uscita di Felicia Kingsley perché il protagonista è Nick Montecristo, un personaggio che mi piace molto e che ho apprezzato nelle precedenti avventure.

Sul piano temporale questo titolo è successivo a "L'amante perduta di Shakespeare", che ha finalmente svelato qualche retroscena della trasformazione del ragazzo nell'affascinante ladro, ma antecedente a "Prima regola: non innamorarsi".

La struttura è simile alla pubblicazione precedente visto che la parte romance viene alternata a una missione che il giovane dovrà portare a termine. Le vicende sono ambientate è Parigi e, vicino ai luoghi più noti e convenzionali, la narrazione trascina il lettore in siti più nascosti, come le catacombe, ricche di sorprese e segreti. Il filo conduttore della storia è il mondo del balletto visto che sia Camille, la ragazza che diventa la spalla di Nick e non solo, sia Lorette, l'enigmatica figura del passato, sono ballerine dell'Opéra. 

Non mi sono sfuggiti i riferimenti a Sylvie, che non viene mai nominata ma appare tra le pagine con un dettaglio specifico che si ripete. 

Nel complesso la storia mi è piaciuta anche se ho trovato il protagonista un po' sottotono rispetto al solito. Ho sicuramente preferito la parte storica rispetto a quella romantica e, nel complesso, pur trovando alcuni elementi un po' forzati, la risoluzione del caso mi ha appassionata. Sono inoltre contenta di essere riuscita ad aggiungere qualche tassello al mistero in merito a quanto accaduto durante gli anni del college e immagino che l'autrice scriverà altri titoli per continuare a svelare poco alla volta altri particolari.

Voto: 3,5/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 21

[Libri] Finding perfect di Colleen Hoover

Titolo: Finding perfect
Autore: Colleen Hoover
Editore: Sperling & Kupfer
Pagine: 128
ISBN: 9788855442053

Daniel, Six, Holder, Sky e Breckin stanno organizzando una cena per festeggiare insieme il giorno del Ringraziamento a casa dei genitori di Sky. Ma quando Daniel trova finalmente il coraggio di parlare con Six e porre le domande difficili che ha evitato troppo a lungo, scopre con amarezza che è proprio il segreto che condividono a gettare un'ombra sulla festa. Mentre entrambi si trovano a fare i conti con la possibilità di non sapere mai cosa sia davvero successo dopo il periodo trascorso da Six in Italia, Daniel intraprende una ricerca disperata alla scoperta della verità, deciso a fare di tutto per aiutare la persona che ama più di ogni altra. Ma riusciranno davvero a trovare le risposte che cercano, e queste saranno in grado di guarirli o finiranno per distruggerli? Il loro legame sopravvivrà a ciò che emergerà o sarà proprio la verità a segnare la fine della loro storia?

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Un paio di anni fa ho letto "Finding Cinderella", la storia di Daniel e Six che, tuttavia, non mi aveva convinta completamente. Quando ho visto che è uscito il seguito della loro vicenda ho deciso di dargli una possibilità e ho fatto bene.

Questo volume, infatti, nonostante la brevità, riesce ad aggiungere qualcosa alla situazione inaspettata e particolare che li caratterizza. Ovviamente consiglio di iniziare dal primo titolo per evitare un grandissimo spoiler presente in ogni parte di questo racconto. 

Avrei gradito un numero maggiore di pagine in modo da sviluppare gli eventi con più calma e, magari, in modo meno lineare e "semplice" ma, nel complesso, la narrazione mi è sembrata una bellissima favola a lieto fine dove tutti sono contenti e ogni cosa torna al suo giusto posto. Alcuni momenti mi hanno commossa perché mi sono immedesimata nelle due parti protagoniste, cercando di immaginare le sensazioni e i sentimenti provati da entrambi. 

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 24

[Libri] Petrademone. Il libro delle porte di Manlio Castagna

Titolo: Petrademone. Il libro delle porte
Autore: Manlio Castagna
Editore: Mondadori
Pagine: 266
ISBN: 9788804707790
Serie: Petrademone (Vol. 1)

Quando arriva a Petrademone, la tenuta fra i monti in cui gli zii allevano border collie, Frida ha perso entrambi i genitori ed è chiusa in un bozzolo di dolore. Ma in quello che potrebbe essere il posto ideale dove guarire le ferite dell'anima, Frida avverte un'oscura minaccia. Insieme ai suoi tre nuovi amici e altri improbabili alleati, la ragazza comincia così l'Avventura che cambierà la sua vita per sempre.

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Sono anni che sento parlare di questo romanzo, il primo di una serie per ragazzi, e del suo autore. Finalmente mi sono decisa a scoprirlo e ne sono rimasta affascinata.

Quello che ho apprezzato maggiormente è stata la delicatezza con la quale viene trattato un argomento estremamente difficile, visto che Frida è rimasta orfana. Non nascondo di essermi più volte commossa, soprattutto grazie alla "scatola dei momenti" e ai suoi bigliettini del "non dimenticare". Ho inoltre trovato bellissima l'idea che emerge del rapporto dello zio Barnaba con i suoi cani, un amore smisurato che si traduce in frasi dolcissime nelle quali mi sono rispecchiata.

Lo stile di scrittura è molto scorrevole, l'avventura vissuta dalla protagonista insieme a Miriam e ai gemelli è avvincente e riesce a mescolare in modo sapiente realtà e fantasia. La narrazione si chiude con un bel colpo di scena che, ovviamente, mi ha incuriosita e che mi spingerà a proseguire con il volume successivo. 

Voto: 4,5/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 13

[Libri] Il falò delle verità di Carmen Laterza

Titolo: Il falò delle verità
Autore: Carmen Laterza
Editore: Libroza
Pagine: 278
ISBN: 9781803310848
Serie: Le indagini di Agata Cornero (Vol. 3)

A Fonterone, la pittoresca cittadina incastonata tra le colline del Nord-Est, tutto sembra pronto per le festività: le luci brillano, i caminetti scaldano le case, e all'Agatha's Corner, la caffetteria di Agata Cornero specializzata in tè e dolci inglesi, si respira già profumo di zenzero e cannella. Ma la sera della Vigilia di Natale, nella penombra della chiesa affollata, accade l'impensabile: un uomo crolla a terra accanto ad Agata e muore sul colpo, sotto gli occhi di tutta la comunità.

La vittima è un noto mobiliere locale, uomo che si è fatto da sé e imprenditore rispettato. Ma quando si scopre che conduceva anche un'attività segreta di usura, tutto cambia: molti avevano un debito con lui, e in tanti, più di quanti Agata immaginasse, avevano un motivo per odiarlo.

Guidata dalla sua instancabile curiosità e supportata dalla sua fidata combriccola di amici, Agata inizia a indagare e si trova immersa in un mondo che conosceva solo in superficie. Dietro l'apparenza di agiatezza e successo, l'imprenditoria locale nasconde storie di fallimenti, compromessi e facciate costruite con cura. Tutti mostrano il volto migliore, ma pochi sono davvero ciò che sembrano.

Sarà durante il tradizionale falò dell'Epifania – quando simbolicamente si bruciano le cose vecchie per lasciar spazio al nuovo – che Agata scoprirà non una, ma più verità. Non solo quella che riguarda la morte del mobiliere, ma anche quelle taciute, celate, travestite da normalità. Perché a Fonterone, come nella vita, la verità può nascondersi proprio dove tutto sembra brillare di più.

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In modo del tutto casuale, quasi alle soglie dell'estate, mi sono ritrovata a leggere più di un libro ambientato a Natale! 

I fatti raccontati in questa nuova avventura di Agata, infatti, si svolgono nel periodo festivo e mi è piaciuto scoprire il Corner addobbato a tema, riuscendo quasi a sentire il profumo dei biscottini al pan di zenzero e della cioccolata calda. La serie cozy mystery anche stavolta è riuscita a coniugare bene l'atmosfera tipica del piccolo paese con un caso di omicidio da risolvere.

La presenza dell'ormai collaudato gruppo di arzilli aiutanti diventa sempre più netta ed è anche grazie al loro intuito ed azioni a volte poco lecite che si riesce ad arrivare alla soluzione. 

Mi è piaciuto leggere di qualche passo avanti della protagonista dal punto di vista sentimentale, anche se questo aspetto resta comunque in secondo piano rispetto al resto. 

Sicuramente andrò avanti con i prossimi volumi visto che mi sono orami affezionata ai personaggi e alle loro strampalate peripezie. 

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: chiave

[Libri] Tutti hanno dei segreti a Natale di Benjamin Stevenson

Titolo: Tutti hanno dei segreti a Natale
Autore: Benjamin Stevenson
Editore: Feltrinelli
Pagine: 224
ISBN: 9788807036170
Serie: Ernest Cunningham (Vol. 3)

Mi chiamo Ernest Cunningham. Ero un fan dei gialli dell’Epoca d’oro finché non sono diventato, mio malgrado, fin troppo esperto in materia. Quest’anno a Natale contavo sul fatto che qualsiasi assassino che si rispetti se ne stesse in panciolle a scartare regali e abbuffarsi, ma mi sbagliavo. Quindi eccomi qui, nel backstage dello spettacolo del mago di fama mondiale Rylan Blaze, il cui committente è appena stato assassinato. I miei sospettati sono tutti imbroglioni professionisti, maestri nell’arte del depistaggio: oltre al mago, un esperto di trucchi e travestimenti, un’ipnotista, una responsabile finanziaria, una gemella, uno psicologo, un tecnico delle luci e degli effetti speciali. I miei indizi sono ancora più fumosi: un disperato messaggio di aiuto, un omicidio commesso senza mettere piede nella stanza in cui accade e un calendario dell’Avvento. D’altronde, è pur sempre Natale. Se riesco a vedere oltre le illusioni, so di poter risolvere il caso. Dopotutto, un omicidio ben congegnato è un po’ come un trucco di magia, no?

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La cosa che apprezzo di più di questa serie è l'idea di far dialogare il protagonista con il lettore: Ernest, infatti, è uno scrittore che si ritrova coinvolto in casi di omicidio e si improvvisa detective grazie alle sue conoscenze in materia di libri gialli, proponendo indizi e giochi che dovrebbero condurre alla risoluzione del caso insieme a lui. Per me, in realtà, ciò non è mai accaduto ma mi piace sempre molto cercare di seguire le varie piste e capire come vengono unite tutte le tracce.

La struttura del volume è articolata come un calendario dell'Avvento, con i capitoli corrispondenti alle varie caselle e dettagli che vengono messi in risalto volta per volta, sommandosi. La storia si svolge nel periodo natalizio, con un'aria però diversa dalla solita alla quale siamo abituati perché qui siamo in Australia e il clima è caldo.

Nel complesso ho apprezzato l'opera e mi sono divertita, è stato difficile staccarsi dalle pagine perché la curiosità di arrivare alla fine e scoprire la soluzione del caso era tanta! Ammetto che non avrei mai immaginato una spiegazione simile che mi ha spinta ad andare a cercare la versione inglese del testo.

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: pallini 42-44-46

[Libri] Scritto da me e te di Tillie Cole

Titolo: Scritto da me e te
Autore: Tillie Cole
Editore: Always Publishing
Pagine: 296
ISBN: 9791255171515

A diciassette anni, il più grande sogno di June è quello di diventare una scrittrice e mettere su pagina una storia d’amore epica, piena di gioia e bellezza, di quel romanticismo eterno che accompagna chi lo legge per sempre, anche dopo l’ultima pagina. È solo un sogno, però, perché June non è mai stata innamorata prima d'ora e quando all’improvviso riceve una diagnosi che sconvolge irreversibilmente la sua vita, si chiede se questo sogno si avvererà mai. Il destino, tuttavia, ha in serbo anche altro per lei. Jesse Taylor era una promessa dello sport, e adesso vive ogni istante come se fosse l’ultimo… perché anche per lui il conto alla rovescia scorre inesorabile. Quando i mondi di June e Jesse si scontrano nella cornice dell’Harmony Ranch, un luogo idilliaco nel cuore del Texas, incontrarsi e innamorarsi perdutamente, per loro, sembra un nuovo dono del destino. I giorni insieme scorrono via come sabbia tra le dita, luminosi, pieni di baci rubati e arricchiti da un amore degno di essere raccontato. Ed è ciò che June fa: sul suo quaderno, appunta i dettagli del lieto fine di Jesse e June, la storia d’amore più potente mai scritta, affinché tutto il mondo possa leggerla. È così che June riesce a regalare a Jesse l’infinito, perché il battito del cuore può spegnersi, ma l'amore no. Vive nei ricordi, nelle parole e nei cuori di coloro che sono abbastanza coraggiosi da provarlo.

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Tillie Cole è un'autrice che conosco e prima ancora di iniziare la lettura di questo romanzo sapevo che avrei pianto molto, cosa che in effetti è accaduta.

La trama racconta la breve ma intensa storia d'amore di June e Jesse, due ragazzi malati di leucemia che si incontrano per sottoporsi a una terapia sperimentale in un ranch del Texas. L'epilogo, purtroppo, è chiaro già dopo pochi capitoli ma l'autrice è riuscita a sorprendermi creando una sorta di storia alternativa dove la malattia viene sconfitta e la coppia riesce ad avere un lieto fine. A un certo punto della narrazione le due vicende quasi si confondono, lasciando al lettore una sensazione gradevole di pace, nonostante sia impossibile evitare di commuoversi. 

Al fianco dei protagonisti gravitano altri personaggi secondari che lasciano il segno, come Emma e Chris o i genitori chiamati ad affrontare delle prove durissime. Seppure le loro apparizioni siano sporadiche, li ho trovati ben caratterizzati. 

Sicuramente quest'opera non è per tutti, bisogna essere nello spirito giusto per affrontare il dolore che trapela da gran parte delle pagine ma trasmette un bellissimo messaggio di amore eterno. 

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: chiave