[Libri] The Golden Boy di Elisa Gioia

Titolo: The Golden Boy
Autore: Elisa Gioia
Editore: Independently published
Pagine: 385
ISBN: 9798391330042

Lo chiamano The Golden Boy per un motivo. Chad Hart, divo di Hollywood del momento, è amato dalle donne, rincorso dai paparazzi e richiesto dai migliori registi.

Summer Davis è una semplice ragazza che cerca di sopravvivere nella giungla di New York, tra le lezioni alla Tisch e i turni di lavoro come cameriera e dog-sitter.

Due vite agli antipodi, ma solo in apparenza. Mentre i giornalisti gli danno la caccia, Chad cerca di combattere i demoni del suo passato lontano dai riflettori, finché Summer non irrompe nella sua vita. Lei ha imparato fin da piccola che l'amore porta solo dolore, è meglio difendere il cuore dietro a una corazza e una lingua tagliente, che permettere a qualcuno di avvicinarsi e correre il rischio di soffrire di nuovo.

Doveva essere un semplice incontro, invece è cambiato tutto... Summer credeva di essere solo una comparsa nella vita del ragazzo d'oro di Hollywood, invece si ritrova catapultata al centro della scena. Nonostante il passato misterioso di Chad e le sue storie che riempiono i tabloid, Summer si sente comunque attratta da lui, bello e dannato e con il viso da angelo vendicatore. Solo che Chad non è previsto nei suoi piani. Ma nemmeno innamorarsi di lui. I destini di entrambi sono però legati più di quanto pensino e ora è tutto nelle loro mani: permettere ancora una volta al passato di negargli un futuro o salire al centro del palco, lasciar cadere tutte le maschere e ricordare come si fa ad amare.

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In passato ho sentito nominare questa autrice per altri titoli ma non avevo mai letto un suo romanzo. Complice la reading challenge ho deciso di affrontare quest'opera ma, purtroppo, per me è stata una delusione.

I due protagonisti per me sono stati insopportabili: Chad è il classico attore bellissimo e muscoloso che si atteggia a playboy costantemente ma che ha delle ferite insanabili che si porta dietro da anni, Summer è la classica ragazza che ha già pianificato il futuro nel dettaglio ma che deve sbattere la faccia contro una realtà ben più dura del previsto, reagendo però in modo insensato. 

Per quanto il ragazzo abbia una condotta pessima, almeno è coerente. Lei invece si comporta esattamente all'opposto di quanto continua a dichiarare e ciò mi ha davvero innervosita per quasi tutta la narrazione.

Non credo che leggerò altro di questa scrittrice, soprattutto nel breve periodo. 

Voto: 2/5

PAC-BOOK Challenge: pallini 10-11-12-13

[Libri] Senza regole. Flawless di Elsie Silver

Titolo: Senza regole. Flawless
Autore: Elsie Silver
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 352
ISBN: 9788822776600
Serie: Chestnut Spring (Vol. 1)

Rhett è il campione in carica di bull riding, lo sport da competizione in cui si cavalcano tori infuriati provando a non rompersi l’osso del collo.
Ha vinto tutti i premi che contano, ha un coraggio da leoni e il corpo di una divinità: tutto quello che serve per entrare nella storia. O almeno, questo era lo scenario prima che uno scandalo lo travolgesse, convincendo il suo agente, Kip Hamilton, ad allontanarlo dai riflettori per ripulire la sua immagine. Il difficile compito di vigilare su di lui per controllare che righi dritto viene affidato a Summer, figlia prediletta di Kip e suo “soldato” più fidato. C’è solo un problema: oltre a essere inflessibile e insopportabile, Summer è terribilmente sexy. Una cosa è certa: possono tenere Rhett lontano dall’arena, ma non dalla voglia di divertirsi. Anche a costo di infrangere qualche regola…

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Ho sentito parlare tantissimo di questo romanzo nel corso degli anni ma ne ho sempre rimandato la lettura. Ora, complice la reading challenge, ho deciso di dargli finalmente un'occasione.

L'autrice è riuscita a farmi calare con successo in un ambiente per me finora totalmente sconosciuto, visto che il protagonista è un bull rider e molte scene si svolgono durante le sue competizioni dove Rhett, appunto, si trova a cavallo di un toro da domare. Il suo personaggio ha la giusta dose di scontrosità e galanteria e mi è piaciuto.

Ho trovato Summer meno interessante a livello caratteriale ma il colpo di scena riguardante la sua vita sentimentale passata mi ha davvero stupita, incuriosendomi molto. 

I personaggi secondari sono ben delineati e, visto che questo titolo è il primo di cinque libri, probabilmente andrò avanti con la serie per scoprire maggiori dettagli sulle loro storie.

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 1

Un anno in rosa 2026: enemies to lovers

[Libri] Cross the line. Cuori in pista di Simone Soltani

Titolo: Cross the line. Cuori in pista
Autore: Simone Soltani
Editore: De Agostini
Pagine: 448
ISBN: 9791221213478

Dev Anderson è bello, famoso, carismatico e tremendamente sexy. Conosciuto anche con il soprannome di miglior sorriso del paddock, è abituato a trattare le donne come semplice divertimento e si tiene ben alla larga dalle relazioni stabili. La sua vita sembra un eterno parco giochi fino a quando un imbarazzante scandalo esploso sui social media non mette a repentaglio la sua carriera. Forse però, ritrovare a una festa Willow Williams, la sorella del suo migliore amico, potrebbe essere la chiave per salvare la sua immagine e restituirgli il successo. Willow ama gli sport, ma a causa di una rara malattia non può più praticarli. Così, dopo l’università, decide di reinventarsi nel mondo della comunicazione sportiva. E quale occasione migliore per aprirsi la strada se non quella di curare i social media di Dev, proprio adesso che anche lui ha bisogno di una svolta? Peccato, però, che i due non si rivolgevano la parola da sette mesi, da quando si sono scambiati un sorprendente e infuocato bacio che li ha lasciati spiazzati, senza fiato. I due decidono di far finta di nulla per il bene delle loro carriere, e iniziano a lavorare insieme, ma è chiaro fin da subito che si stanno sforzando di frenare un’attrazione travolgente, oltre ogni limite, per tentare di essere soltanto amici. A mano a mano che la stagione sportiva avanza, Dev ha sempre più bisogno di Willow, e non solo perché gestisca i suoi account social. Giro dopo giro, i motori non saranno gli unici a scaldarsi, e la loro vicinanza si farà più bollente di quanto entrambi avessero messo in conto...

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Da qualche tempo ho scoperto che i romance ambientati nel mondo della Formula 1 mi piacciono molto. Quindi, quando è stato proposto questo titolo per la challenge, ha attirato la mia attenzione.

La storia è piuttosto semplice e ho apprezzato i due protagonisti, dalle tante e accurate descrizioni salta subito all'occhio l'attenzione che l'autrice ha rivolto nel voler creare un'opera che potesse rappresentare diverse minoranze ed etnie, riuscendoci benissimo. 

Il mondo sportivo emerge dalle pagine sia attraverso la frenesia e l'adrenalina che accompagna le gare sia attraverso i sotterfugi e gli accordi che spesso penalizzano il merito a favore del ritorno economico e personale. 

Purtroppo, nonostante la trama sia coinvolgente e abbia letto il romanzo con piacere, l'ho trovato un po' lento per gli standard di questo genere, probabilmente perché non ci sono grandi colpi di scena e l'andamento delle cose è già fin troppo chiaro dal principio. Anche l'elemento di tensione che mantiene più alta l'attenzione si risolve in un poche scene prive di forza che risultano, per questo, un po' deludenti.

Voto: 3,5/5

PAC-BOOK Challenge: Frutta 1 (9)

[Libri] Tutti i particolari in cronaca di Antonio Manzini

Titolo: Tutti i particolari in cronaca
Autore: Antonio Manzini
Editore: Mondadori
Pagine: 304
ISBN: 9788804807933

La corsa all'alba, la colazione al bar, poi nove ore di lavoro all'archivio del tribunale, una cena piena di silenzi e la luce spenta alle dieci: Carlo Cappai è l'incarnazione della metodicità, della solitudine. Dell'ordinarietà. Nessuno sospetta che ai suoi occhi quel labirinto di scatole, schede e cartelle parli, gridi la sua verità inascoltata, la sua richiesta di giustizia. Sono i casi in cui il tribunale ha fallito, e i colpevoli sono stati assolti per i soliti, meschini imbrogli di potere. E Cappai porta la Giustizia dove la Legge non è riuscita ad arrivare, sempre nell'attesa, ormai da quarant'anni, di punire una colpa che gli ha segnato la vita. 

Walter Andretti è invece un giornalista precipitato dallo Sport, dove si trovava benissimo, alla Cronaca, dove si trova malissimo. Quando il capo gli scarica addosso la copertura di due recenti omicidi, Andretti suo malgrado indaga, e dopo iniziali goffaggini e passi falsi comincia a intuire che in quelle morti c'è qualcosa di strano. Un legame. Forse la stessa mano...

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Amando l'autore ero molto curiosa di leggere questo libro con un nuovo protagonista. Non ho capito se l'opera sarà la prima di una serie, ma Walter Andretti ha le carte giuste per diventare una figura attorno alla quale far ruotare varie storie. Si tratta infatti di un giornalista che passa dallo Sport alla Cronaca e, più o meno indirettamente, si trova coinvolto nella risoluzione di alcuni casi di omicidio, apparentemente scollegati tra loro.

Ho trovato interessante l'idea di alternare l'esposizione anche dal punto di vista di Carlo Cappai, archivista che incrocia il suo cammino con il reporter ma che, ovviamente, finisce per avere un ruolo di spicco in tutta la vicenda.

Ammetto di aver trovato i primi capitoli un po' confusionari: non sono riuscita subito a inquadrare la situazione e a districarmi tra le voci ma, capitolo dopo capitolo, la narrazione ha preso la giusta andatura e la storia mi ha appassionata.

Il confronto con Schiavone è inevitabile e, per me, il vicequestore rimane un passo avanti a questo nuovo personaggio. Il romanzo mi è comunque piaciuto molto e 1o stile di Manzini si è confermato accattivante e coinvolgente.

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 10

[Libri] Gioco di sponda di Carmen Laterza

Titolo: Gioco di sponda
Autore: Carmen Laterza
Editore: Libroza
Pagine: 290
ISBN: 9781803310725
Serie: Le indagini di Agata Cornero (Vol. 2)

Mentre il freddo dicembre avvolge Fonterone, la tranquilla routine di Agata Cornero viene interrotta da un invito speciale: la contessa Caterina Brandolini da Mosto organizza un'elegante asta di beneficenza per raccogliere fondi per l'associazione ucraina nata in memoria della sua collaboratrice, Maria Melnyk. La serata, ospitata nel più raffinato ristorante della città, promette di essere memorabile, con opere di artisti locali e un esperto banditore a condurre l'asta. Ma dietro la facciata scintillante si nasconde un pericolo letale. Prima che l'asta abbia inizio, una famosa pittrice viene trovata senza vita nella toilette del ristorante. Colpita al petto, la donna, conosciuta tanto per il suo talento quanto per la sua turbolenta vita sentimentale, lascia dietro di sé un mistero fitto e un'atmosfera di sospetti. Chi poteva volerla morta? Spinta dalla sua naturale curiosità e con l'aiuto della sua stravagante combriccola di amici, Agata si immerge nel mondo dell'arte, scoprendo un universo insospettabile fatto di invidie, ambizioni, rivalità e rancori, dove nulla è come sembra e nessuno è davvero chi dice di essere. Ogni opera d'arte nasconde una storia, ogni artista un motivo per mentire. Per scoprire la verità, Agata deve imparare a giocare di sponda: osservare ogni dettaglio, analizzare ogni mossa, e scoprire le intenzioni nascoste di persone che sembrano avere tutte un doppio scopo. Perché anche in una piccola città di provincia come Fonterone possono nascondersi segreti inconfessabili e ogni indizio può rivelarsi il tassello di un puzzle intricato.

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Dopo aver scoperto e apprezzato il primo volume della serie, ho deciso di proseguire subito con il secondo, vista anche la velocità con la quale scorrono queste storie.

Ammetto che questo titolo mi è piaciuto un po' meno, probabilmente perché mi è sembrato che l'attenzione fosse meno focalizzata sulla protagonista rispetto al precedente. Qui, infatti, viene dato molto più spazio al gruppo formato da Franca, Loretta, Paola e Toni, che si improvvisano detective a caccia di prove e si trovano coinvolti in avventure decisamente particolari. 

Mi sarebbe piaciuto qualche dettaglio in più sul progredire della vita personale di Agata, visto che manca tutta la parte sentimentale che mi pare di percepire in sottofondo ma che rimane ancora quasi del tutto sopita.

L'ambiente descritto è quello delle opere d'arte, vengono svelati retroscena riguardanti aste, compravendite e giri poco chiari. La parte investigativa non mi ha appassionata come mi aspettavo ma, in generale, è stata comunque una lettura piacevole che ha confermato il mio interesse verso questa saga.

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 9

[Libri] Una dolce magia a Dream Harbor di Laurie Gilmore

Titolo: Una dolce magia a Dream Harbor
Autore: Laurie Gilmore
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 288
ISBN: 9788822795809
Serie: Dream Harbor (Vol. 3)

Kira odia le festività, ma ha appena comprato una fattoria di alberi di Natale. Bennett è in vacanza a Dream Harbor per prendersi una pausa dalla sua vita in California. Il loro primo incontro è tutt’altro che romantico, ma il destino sembra divertirsi a farli incrociare di nuovo. Quando Bennett torna alla fattoria, la sua gentilezza e la sua voglia di aiutare cominciano a farsi strada nel cuore ostinato di Kira. Tra cioccolate calde, luci scintillanti e momenti di tenerezza sotto la neve, la loro convivenza forzata rischia di trasformarsi in qualcosa di molto più dolce.

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Ho iniziato a leggere questa serie per le bellissime copertine e i titoli accattivanti. Dopo un primo volume un po' deludente, sto comunque continuando seguendo l'ordine di pubblicazione che, in Italia, è stato invertito per gli ultimi due romanzi. 

Finalmente ho potuto scoprire la storia di Kira e Bennett ed è quella che mi è piaciuta maggiormente tra tutte, probabilmente per l'ambientazione natalizia. Ogni dettaglio è riuscito a trasmettermi quel senso di calma e armonia tipico di questo periodo dell'anno, la parte romantica è stata sviluppata con le giuste tempistiche e lo spicy non è stato così invasivo come nelle altre opere, cosa che ho apprezzato molto. 

Ho gradito ritrovare i personaggi già conosciuti in precedenza perché, nonostante ogni capitolo sia autoconclusivo, vengono aggiunti particolari che permettono di proseguire in una sorta di linea temporale che ha come sfondo Dream Harbor, la tipica cittadina di provincia ricca di stereotipi ma così accogliente da farmi venire voglia di trasferirmi ogni volta!

Voto: 4,5/5

PAC-BOOK Challenge: frutta (6)

[Libri] L'anello mancante di Carmen Laterza

Titolo: L'anello mancante
Autore: Carmen Laterza
Editore: Libroza
Pagine: 246
ISBN: 9781803310664
Serie: Le indagini di Agata Cornero (Vol. 1)

Fonterone: una pittoresca cittadina del Nord-Est, dove le colline ondulate e i vigneti rigogliosi celano segreti inaspettati. È qui che torna Agata Cornero, appassionata di libri gialli e di tè in foglia, desiderosa di portare con sé un tocco di eleganza britannica dopo tanti anni trascorsi a Londra. La sua nuova caffetteria, l'Agatha's Corner, specializzata in tè e dolci inglesi, diventa rapidamente il ritrovo preferito dei residenti. Ma proprio quando tutto sembra perfetto, la serenità viene spezzata da un oscuro mistero. Dopo poche settimane dall'inaugurazione, una cliente, che aveva ordinato una deliziosa cheesecake ai mirtilli, viene trovata morta nel vicolo accanto al locale. Ed è proprio Agata a ritrovarne il corpo, riverso a terra senza vita. Chi era davvero quella donna? E cosa ha portato alla sua tragica fine? Con la sua innata curiosità e un occhio attento ai dettagli, Agata si ritrova invischiata in un'indagine complessa e insolita, in cui indizi e segreti si alternano e si confondono. Aiutata da una irresistibile combriccola di amici, pagina dopo pagina, Agata svela antichi rancori, scopre legami nascosti e cerca disperatamente l'anello mancante che collega ogni indizio. Tra la preparazione di un dolce goloso e le indagini di un caso intricato, Agata ti farà innamorare del suo mondo, dove nulla è come sembra e ogni dettaglio può essere cruciale.

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Negli ultimi mesi ho scoperto di apprezzare molto i libri del genere cozy mystery quindi questa serie, che avevo adocchiato da un po' anche per le belle copertine, mi è sembrata perfetta.

Il primo volume presenta la protagonista, giovane divorziata che da Londra torna a vivere nel suo paese natale dove apre un locale dall'influenza british, e che suo malgrado, si trova coinvolta in un caso di omicidio. Agata mi ha ispirato subito simpatia e i suoi modi di fare pratici e risolutivi sono stati una bella compagnia durante tutta la lettura. La madre Franca e il suo gruppo di amici, figure un po' stereotipate ma simpaticissime, hanno aggiunto il tocco di brio necessario per creare una storia con il giusto mix di mistero e allegria.

Mi è piaciuta anche l'ambientazione: le descrizioni delle varie scene sono riuscite a creare la giusta atmosfera che mi ha trascinata tra le pagine e, grazie a uno stile di scrittura scorrevolissimo, sono arrivata al finale velocemente, con la voglia di proseguire la serie al più presto!

Voto: 4,5/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 5