[Libri] Killer instinct. L'istinto di uccidere di Jennifer Lynn Barnes

Titolo: Killer instinct. L'istinto di uccidere
Autore: Jennifer Lynn Barnes
Editore: Nord
Pagine: 352
ISBN: 9788842937630
Serie: The Naturals (Vol. 2)

A diciassette anni, la carriera di Cassie è già tracciata. Un paio di mesi fa, l’FBI l’ha contattata per entrare a far parte dei Naturals, un programma governativo che riunisce ragazzi dotati di poteri speciali per risolvere casi ancora aperti. Sembrava un lavoro semplice: per Cassie, leggere le persone è sempre stato naturale come respirare. Poi, però, è successo l’impensabile: qualcuno di molto vicino al programma li ha traditi, mettendo ognuno di loro in grave pericolo. E da allora nessuno sa più di chi potersi fidare.
Ma non c’è tempo per riprendersi. Ancora scossi, Cassie e i suoi compagni di squadra – Dean, Michael, Lia e Sloane – vengono chiamati a svolgere una nuova indagine. Si tratta di un caso di omicidio in cui il modus operandi ricalca perfettamente quello di un killer già noto: il padre di Dean, che quest’ultimo ha cercato con tutto sé stesso di dimenticare. Eppure i conti non tornano, perché quel killer è in prigione da tempo.
Forse qualcuno si sta prendendo gioco di loro. Qualcuno che sa come manipolare le menti. Ancora una volta, il mistero su cui fare luce li coinvolge in prima persona, e i Naturals non possono che accettare la sfida e tentare di battere in astuzia chi sta cercando di prenderli nella rete.

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Dopo aver letto il primo titolo di questa nuova serie di un'autrice che ho già avuto modo di apprezzare nella saga degli Hawthorne, ho deciso di continuare con il secondo volume. 

La vicenda si svolge nell'arco temporale successivo ai fatti già narrati, il gruppo dei Naturals è ancora scosso da quanto accaduto e la loro routine viene scombussolata un'altra volta con l'arrivo di una nuova figura.

Nonostante tutto ruoti ancora attorno a Cassie, l'attenzione si sposta su Dean, il ragazzo schivo e affascinante, visto che il suo passato si ripresenta con un caso di omicidio dalle dinamiche a lui familiari. La narrazione gioca molto sulla manipolazione psicologica, il lettore è costantemente messo alla prova e ogni cosa che viene raccontata è fonte di dubbi. Non mancano i colpi di scena, intervallati da episodi ricchi di ironia e qualche spiraglio romantico che vede la protagonista alle prese con una sorta di triangolo. 

Alcune situazioni mi hanno fatto un po' rivalutare Lia e, benché sia ancora lontana dall'essermi simpatica, è salita nella mia classifica di gradimento. Sloane continua a intrigarmi e spero che abbia maggiori attenzioni nei prossimi libri. 

Voto: 4,5/5 

PAC-BOOK Challenge: pallini 74-75

[Libri] L'estate della paura di Dan Simmons

Titolo: L'estate della paura
Autore: Dan Simmons
Editore: Armenia
Pagine: 550
ISBN: 9788834442265

Estate 1960: l'Old Central School di Elm Haven nasconde segreti tenebrosi tra le sue mura cadenti. Dale Stewart e i suoi amici stanno per scoprire che la loro piccola città apparentemente tranquilla cela una presenza maligna. Quando il giovane Tubby Cooke scompare misteriosamente, i ragazzi si trovano coinvolti in una serie di eventi inquietanti che metteranno alla prova il loro coraggio e la loro amicizia. Mentre i misteriosi omicidi si susseguono, Dale e i suoi amici realizzano che potrebbero essere gli unici in grado di fermare l'orrore che si è insinuato nella loro cittadina. Ma il prezzo da pagare potrebbe essere troppo alto, e l'innocenza dell'adolescenza rischia di essere distrutta per sempre, fagocitata da un male ancestrale che non conosce pietà. Dan Simmons intesse una storia avvincente che fonde magistralmente elementi horror con un racconto di formazione, creando un'atmosfera di crescente tensione, dove i giovani protagonisti lottano per sopravvivere in un mondo in cui gli adulti sembrano ciechi di fronte al male che li circonda.

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L'horror non è uno dei generi che preferisco, infatti ho cominciato solo da poco ad approcciarmi a questo tipo di romanzi, scoprendo King e la sua prosa accattivante quindi il confronto degli altri autori è difficile. Questo titolo mi ha ricordato "IT" per alcuni aspetti, primo fra tutti il gruppo di ragazzi protagonisti ma, ovviamente, è rimasto una spanna sotto. 

Soprattutto nei primi capitoli ho avuto qualche difficoltà vista la lentezza della narrazione, ricchissima di descrizioni e poco avventurosa. Andando avanti ed entrando nel vivo della storia il ritmo è aumentato e il libro si è ripreso, nel complesso infatti mi è piaciuto abbastanza. 

Alcuni colpi di scena sono ben riusciti, avevo ahimè immaginato certe situazioni pur non sapendo quando sarebbero capitate, mentre per i miei gusti alcune scene sono state eccessivamente dettagliate e disturbanti. 

Voto: 3,5/5

PAC-BOOK Challenge: stella 4

[Libri] Coldhart. Strong & Weak di Lena Kiefer

Titolo: Coldhart. Strong & Weak
Autore: Lena Kiefer
Editore: Giunti Editore
Pagine: 432
ISBN: 9788809923829
Serie: Coldhart (Vol. 1)

Elijah Coldwell ha strutturato la sua vita secondo una rigida routine: lavoro, studio e tanto, tanto sport… Deve assicurarsi di avere il controllo su ogni cosa e soprattutto sulle paure che lo tormentano da quando è stato rapito all'età di nove anni. Innamorarsi è fuori discussione, il rischio di diventare vulnerabile troppo grande. Anche perché in tutto questo tempo i suoi aguzzini hanno continuato a inviargli lettere di minaccia. Ma quando incontra Felicity Everhart, c'è qualcosa in lei che lo affascina come nessuna ha mai fatto prima. È diversa dalle altre: è genuina, vera, autentica. E in realtà ha ben altro per la testa. Si è appena trasferita da Los Angeles a New York per studiare street art e nel frattempo sta anche cercando di avvicinarsi a suo padre – un ricchissimo imprenditore che l'aveva abbandonata alla nascita.

Né Elijah né Felicity possono, però, ignorare ciò che sta accadendo tra di loro, inconsapevoli che il loro amore stia nascendo sotto i peggiori auspici. Infatti, quando la detective che aveva liberato Eli viene trovata morta, sembra che il passato torni di nuovo a incombere con prepotenza sulla sua vita. Sarà possibile per lui trovare il giusto equilibrio tra il desiderio di proteggere e farsi giustizia e quello semplicemente di amare?

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Ho letto con piacere la prima trilogia dell'autrice, dedicata a Helena e Jess. Ammetto che avevo qualche dubbio in merito a questo spin-off, anche se l'idea di scoprire maggiori dettagli sul passato di Elijah mi attirava molto. 

Il suo personaggio è sempre rimasto nell'ombra e, vista anche la sua età adolescenziale nei volumi precedenti, all'inizio qui ho fatto un po' fatica ad associarlo a un giovane uomo in carriera, muscoloso e tatuato. 

Questo titolo mi è sembrato una sorta di prologo, nonostante il numero di pagine sia consistente. Vengono infatti presentati i due protagonisti e analizzati i loro caratteri, diversi ma complementari. Felicity mi è piaciuta ma la sua vicenda ha ancora tantissimo potenziale da svelare, soprattutto in merito al rapporto con il padre.

Visto il finale sono praticamente obbligata ad andare avanti con la lettura per entrare nel vivo della storia ma, immaginando che la verità si scoprirà solo nella terza pubblicazione, sono curiosa di capire cosa accadrà nel prossimo libro.

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: pallini 74-75-76-77

[Libri] L'eredità di Elle Kennedy

Titolo: L'eredità
Autore: Elle Kennedy
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 320
ISBN: 9788822786333
Serie: The Campus (Vol. 5)

Per Garrett e Hannah, Logan e Grace, Dean e Allie, Tucker e Sabrina la vita dopo il college si sta rivelando molto diversa da come l’avevano immaginata. Quattro anni alla Briar University non sono bastati per prepararli alla vita da adulti, con tutti i suoi problemi. Avere accanto la persona giusta, però, può fare la differenza. E, nonostante siano quattro coppie molto diverse, ognuno di loro può contare sull’appoggio incondizionato della propria anima gemella.
Chi l’avrebbe mai detto, dopo tutte le peripezie attraversate negli anni dell’università, che l’amore alla fine sarebbe stato la parte più facile? Crescere, di sicuro, è molto più complicato.

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Dopo aver letto tutti i volumi precedenti della serie e anche tutti i titoli dello spin-off sono finalmente approdata a questo romanzo che racconta la vita degli ormai famosissimi protagonisti qualche anno dopo la fine del college. Ho seguito i consigli trovati on-line e ho aspettato di terminare gli altri 8 libri prima di affrontarlo visto che, effettivamente, qui ci sono alcuni riferimenti ad altri personaggi della "Briar U".

I capitoli alternano le vicende delle quattro coppie, tutte diverse ma collegate, ed è stato bello vedere come i legami di amicizia si mantengano saldi nonostante la lontananza. A fare da filo conduttore c'è un elemento particolare che non mi sarei mai aspettata ma che continua a saltare fuori finendo per diventare un espediente molto divertente. 

La mia avventura nell'universo della Kennedy continuerà con la serie "Campus Diaries" che racconta le storie della generazione successiva.

Voto: 4,5/5

PAC-BOOK Challenge: frutta 4

[Libri] Ti ho trovato quasi per caso di Elle Kennedy

Titolo: Ti ho trovato quasi per caso
Autore: Elle Kennedy
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 416
ISBN: 9788822788290
Serie: Briar U (Vol. 4)

Il college doveva essere la mia grande occasione per trasformarmi dal brutto anatroccolo che ero in un meraviglioso cigno. Invece, la confraternita in cui sono entrata è piena di ragazze crudeli, e faccio fatica a inserirmi. Così, quando le mie consorelle Kappa Chi mi hanno lanciato una nuova, umiliante sfida, non ho potuto dire di no. Devo sedurre il nuovo giocatore di hockey della squadra del campus. Conor Edwards non ha problemi a socializzare. È uno di quelli che si sentono sempre a proprio agio. E ci sa fare dannatamente bene con le ragazze. So che è al di fuori della mia portata: i tipi come lui non guardano quelle come me. Perciò non mi aspettavo che accettasse di aiutarmi. Invece di scoppiare a ridere, quando gli ho parlato della sfida ha acconsentito a salire di sopra con me e a fingere che stesse succedendo qualcosa tra noi. E adesso che sono qui con lui mi rendo conto di quanti pregiudizi avessi nei confronti dei ragazzi che hanno un certo successo. Sono nei guai. Ho come la sensazione che questo stratagemma potrebbe provocare un vero disastro…

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Questo romanzo è il conclusivo della serie "Briar U" e, secondo me, è quello che più si allontana dalla più celebre "The Campus", della quale è spin-off . Qui, infatti, troviamo personaggi che hanno comunque collegamenti con i nomi più noti ma che vivono una vita più indipendente e lontana dalla loro presenza. 

I protagonisti sono Conor e Taylor che, come spesso accade nei romance, si trovano a dover fingere una relazione che, ovviamente, sfocerà in qualcosa di più. Il volume illustra le dinamiche che si sviluppano all'interno di una confraternita universitaria e, tra le tematiche affrontate vi sono l'accettazione di sé e del proprio aspetto fisico e, in modo quasi inaspettato visto che arriva negli ultimi capitoli, il revenge porn. 

Ammetto che, dopo tanti titoli della stessa autrice letti quasi consecutivamente, ho notato un certo schema che ha tolto un po' la sorpresa di alcune scelte, tuttavia la scrittura continua a essere piacevole e, nel complesso, queste opere sono perfette per staccare qualche ora dalla quotidianità.

Voto: 3,5/5

PAC-BOOK Challenge: frutta 4

[Libri] La donna in rosso di Carmen Laterza

Titolo: La donna in rosso
Autore: Carmen Laterza
Editore: Libroza
Pagine: 278
ISBN: 9781803310954
Serie: Le indagini di Agata Cornero (Vol. 4)

A Fonterone, la cultura è in fermento. La Biblioteca civica ospita una conferenza molto attesa in cui discutere della chiusura dell’unica libreria in città. Ma l’evento si interrompe bruscamente quando una donna viene trovata senza vita dietro uno scaffale. Accanto al corpo, due grossi volumi di enciclopedia e un rivolo di sangue sul pavimento.

La vittima è una stimata professionista, braccio destro di uno degli imprenditori più noti della zona, capace di leggere non solo i bilanci, ma anche le verità nascoste delle persone per cui lavorava. Ma quanto può essere pericoloso sapere troppo?

Spinta dalla sua innata curiosità, Agata Cornero si ritrova coinvolta in un’indagine che la porta a sollevare il velo su dinamiche aziendali torbide, relazioni opache e interessi poco limpidi. E con l’aiuto della sua affiatata combriccola, tra una tazza di tè e un dolce inglese, Agata dovrà districare una fitta rete di inganni, dove qualcuno muove le pedine su più scacchiere e gioca una partita pericolosa con le vite degli altri.

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Dopo qualche mese sono tornata a Fonterone per una nuova avventura di Agata Cornero! Questa serie cozy mystery, infatti, mi piace molto e i romanzi sono perfetti per passare qualche ora di svago in compagnia di personaggi divertenti. 

Il caso presentato mi ha intrattenuto bene e, nonostante questo titolo sia il quarto, è riuscito a mantenere alta la mia attenzione, dettaglio non scontato perché a volte i libri del genere, andando avanti, purtroppo diventano ripetitivi. 

L'ormai consolidato gruppo di aiutanti che, con i loro modi fuori dal comune e idee tanto geniali quanto spassose, riescono ogni volta a dare la spinta giusta alla soluzione delle indagini anche in questo caso hanno avuto la loro parte e meritano una menzione perché riescono sempre a farmi sorridere.  

Speravo di trovare qualche pagina in più in merito alla situazione sentimentale della protagonista ma, personalmente, non ho apprezzato come è stata gestita la sua nuova relazione. Visto l'andamento posso immaginare come evolveranno le cose e sono curiosa di andare avanti con la lettura.

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: annuale 9

[Libri] Rules for the summer di Meghan Quinn

Titolo: Rules for the summer
Autore: Meghan Quinn
Editore: Sperling & Kupfer
Pagine: 448
ISBN: 9788820086077

Renley Gossage ha una sola possibilità per dimostrare di essere molto più dell'esempio negativo preferito di Cape Meril: salvare il lascito di suo padre e ristrutturare lo storico negozio di caramelle della città prima che la diano per spacciata. Così, quando la sua eccentrica zia Kitty si offre di aiutarla cercando un finanziatore online, qualche margarita di troppo trasforma il piano in un disastro esilarante. Theo Williams non avrebbe mai pianificato di finire a Cape Meril. Una partita a obbligo o verità da ubriachi si è trasformata in un fidanzamento online, e ora si ritrova dall'altra parte dell'oceano, in fuga dal controllo paterno con nient'altro che una fiducia in sé mal riposta e una casa in affitto accanto a quella di Renley. Lei è pragmatica, diffidente, con il cuore protetto da una corazza apparentemente inespugnabile. Lui è un concentrato di fascino e ostinazione disarmante, deciso ad abbattere le sue difese. Tra pareti e pavimenti da rifare, vicini pettegoli e i caotici piani della zia Kitty, la loro vicinanza forzata diventa qualcosa di pericolosamente reale. Ma il futuro di Renley dipende solo dal riuscire a cavarsela da sola, e il passato di Theo rischia di rovinare tutto. Prima che il negozio riapra i battenti, dovranno decidere se la loro è stata solo una parentesi estiva o l'inizio di un amore che nessuno dei due aveva previsto.

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Lo scorso anno, in questo periodo, avevo letto un altro romanzo estivo della Quinn e ho deciso di replicare anche stavolta con la sua ultima uscita.

A differenza del precedente, la narrazione qui mi è sembrata più lenta e ammetto di aver impiegato più tempo del previsto per arrivare alla fine, anche se la storia mi è piaciuta molto. Ho apprezzato in particolare l'ambientazione nel classico paesino turistico americano e l'idea della ristrutturazione di uno storico negozio di caramelle. Personalmente avrei forse aggiunto maggiori dettagli sui luoghi, visto che tante cose sono accennate e poco approfondite.

Tra i due protagonisti ho preferito Renley, della quale sono riuscita a percepire sia il dolore e la stanchezza che la voglia di mettersi in gioco e sistemare finalmente le cose. Theo invece, nonostante la sua perfezione, mi è sembrato troppo fuori dal mondo e, soprattutto nei confronti del padre, poco risoluto. Da questo punto di vista ha decisamente avuto maggiore forza la sorella Elizabeth (che spero di ritrovare in un futuro libro dedicato). Mi hanno comunque fatto ridere tantissimo i siparietti comici con Rupert. Il mio giudizio verso zia Kitty invece è negativo, nonostante cerchi di riprendersi alla fine il suo comportamento nei confronti della nipote è stato insopportabile durante tutto il corso della trama.  

Voto: 4/5

PAC-BOOK Challenge: frutta 5

Un anno in rosa 2026: romance con spicy