[Libri] Osservatore oscuro di Barbara Baraldi

Titolo: Osservatore oscuro
Autore: Barbara Baraldi
Editore: Giunti Editore
Pagine: 528
ISBN: 9788809862791

“L'osservatore oscuro” è l'alter ego negativo che ci portiamo dentro, quello che ci dice che non ce la faremo, quello che alimenta le nostre paranoie, gli incubi peggiori... Per Aurora Scalviati, giovane profiler della polizia di Sparvara, i colleghi Bruno Colasanti, Tom Carelli e Silvia Sassi sono diventati la famiglia che non ha mai avuto. Ma tutto è destinato a cambiare con il ritrovamento, alla Certosa di Bologna, del cadavere di un uomo senza nome né documenti di riconoscimento. Gli unici indizi sono la bocca cucita, il corpo martoriato da un'antica, feroce tortura e un tatuaggio sul petto con il nome di Aurora, eseguito postmortem. Sospettata di essere coinvolta nell'omicidio e interrogata senza sosta, Aurora deve scontrarsi non solo con la diffidenza dei superiori, ma anche con quella dei suoi più stretti collaboratori. Persino il suo rapporto con Bruno viene messo a dura prova. Il poliziotto, avvilito per le complicazioni del suo rapporto con Aurora, si è fatto coinvolgere, sotto falso nome, in un giro di corse clandestine in cui bazzicano neonazisti e membri della malavita organizzata. Tom e Silvia, invece, sono troppo impegnati con i loro nuovi incarichi, l'uno presso la polizia postale e l'altra con l'accorpamento dei forestali con i carabinieri. Ognuno di loro, però, non sa di essere diventato il bersaglio di un serial killer che ha intenzione di uccidere uno per uno le persone più vicine ad Aurora. La sua rete di morte, gravata di minacciose simbologie nordiche che affondano nei più sanguinosi riti vichinghi, si stringe fino a raggiungere il collo di Isaak Stoner, il maestro di Aurora, il suo padre spirituale. Valraven è il nome in codice dell'assassino, il corvo sovrannaturale che per le antiche popolazioni scandinave divorava i corpi dei morti sul campo di battaglia. Solo una ragazza ferita e sofferente come Aurora Scalviati può raccogliere questa sfida. Lei e i fantasmi che la scortano e che, ancora una volta, si dimostreranno terribilmente reali...

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Terminato il primo titolo della serie dedicata alla profiler Aurora Scalviati, ho deciso di proseguire subito con il secondo. Complice anche il fatto di aver ascoltato l'audiolibro, le tante pagine sono letteralmente volate. 

In generale questo romanzo mi è piaciuto più del precedente, ho trovato una trama molto intrigante e, seppure immaginare che le scene descritte si svolgano in Italia e precisamente in Emilia Romagna fa un po' ridere visto il tenore di quanto raccontato, nel complesso la storia scorre bene e riesce a tenere incollati fino alla fine. 

La protagonista, che non mi aveva affatto convinta, qui ha guadagnato qualche punto, smussando un po' il suo carattere e aprendosi nei confronti di quei colleghi che impariamo a conoscere meglio.

Accattivante il finale con il ritorno di un personaggio che, ovviamente, mette voglia di scoprire subito cosa si cela dietro una figura tanto enigmatica.

Voto: 4,5/5

Travelbook: Norvegia 3

[Libri] Un giorno di calma apparente di Arwin J. Seaman

Titolo: Un giorno di calma apparente
Autore: Arwin J. Seaman
Editore: Piemme
Pagine: 336
ISBN: 9788856690088

L'isola di Liten è presa d'assalto dai turisti. Dopo il caso delle tre ragazze trovate morte nelle acque del lago vulcanico, in molti desiderano visitare quel luogo sperduto, dal fascino tetro. La vita degli isolani, poco avvezzi a ricevere così tante attenzioni, è cambiata. La figlia del capo della polizia, Malin Dahlberg, è diventata una star del web: con le sue cronache della vicenda e le sue challenge macabre diventate virali, ha visto i suoi follower moltiplicarsi, fino a diventare migliaia. Quando un suo compagno di scuola, Åke, precipita da una rupe mentre si riprende con il telefono, nel tentativo di imitarla e portare all'estremo uno dei suoi video, Malin viene investita da un'ondata di accuse. La ragazza è certa che non sia stato un incidente, che si tratti di un omicidio. È curioso però che le indagini convergano sempre più su di lei, che ha un movente: odiava Åke, lo odiava davvero. Malin deve provare a scagionarsi. Ma con il suo comportamento, capriccioso e contraddittorio, si sta facendo terra bruciata intorno, allontanando amici e parenti, mentre le accuse nei suoi confronti si fanno sempre più gravi. In molti sull'isola non la vedono di buon occhio, e qualcuno inizia a convincersi che la sua smania di essere sempre al centro dell'attenzione l'abbia spinta persino a uccidere...

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Avendo apprezzato, lo scorso anno, il romanzo d'esordio di questo misterioso autore italiano che scrive sotto pseudonimo ho deciso di leggere anche il secondo volume della serie.

Anch'esso è ambientato nella stessa immaginaria isola che, con i suoi paesaggi freddi e impervi, richiama alla mente i territori scandinavi. A differenza del titolo precedente, però, dove Liten influenzava tutta la vicenda, qui ho notato una maggiore attenzione ai fatti piuttosto che alle cose. 

Henning, che pensavo fosse il protagonista della serie, è in realtà messo quasi in secondo piano, lasciando ampio spazio a Malin e alle sue disavventure. La storia, infatti, prende il via dopo i fatti raccontati nel primo libro, riprendendone molte parti e sviluppando un nuovo caso che riserverà molte sorprese, delle quali, per me, alcune davvero inaspettate.

Dovendo fare un paragone tra le due opere la mia preferita rimane la prima anche se, nel complesso, ho apprezzato anche qui lo stile di scrittura molto scorrevole e la capacità di trascinare il lettore all'interno di situazioni misteriose e intriganti.

Voto: 3,5/5

Travelbook: Norvegia 2

[Libri] Aurora nel buio di Barbara Baraldi

Titolo: Aurora nel buio
Autore: Barbara Baraldi
Editore: Giunti Editore
Pagine: 528
ISBN: 9788809832473

Aurora Scalviati era la migliore, fino al giorno di quel conflitto a fuoco, quando quel proiettile ha raggiunto la sua testa. Da allora, la più brava profiler della polizia italiana soffre di un disturbo bipolare che cerca di dominare attraverso i farmaci e le sedute clandestine di una terapia da molti considerata barbara: l'elettroshock. Quando per motivi disciplinari Aurora viene trasferita in una tranquilla cittadina dell'Emilia, si trova di fronte a uno scenario diverso da come lo immaginava. Una donna viene uccisa proprio la notte del suo arrivo, il marito è scomparso e l'assassino ha rapito la loro bambina, Aprile, di nove anni. Su una parete della casa, una scritta tracciata col sangue della vittima: "Tu non farai alcun male". Aurora è certa che si tratti dell'opera di un killer che ha già ucciso in passato e che quella scritta sia un indizio che può condurre alla bimba, una specie di ultimatum. Ma nessuno la ascolta. Presto Aurora capirà di essere costretta ad agire al di fuori delle regole, perché solo fidandosi del proprio intuito potrà dissipare la coltre di nebbia che avvolge ogni cosa. Solo affrontando i demoni della propria mente potrà salvare la piccola Aprile ed evitare nuove morti...

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Ho sentito parlare spesso di questo romanzo ma ne ho sempre rimandato la lettura, finalmente sono riuscita a dargli un'opportunità!

Ho trovato la protagonista molto antipatica sin dall'inizio e ho modificato di pochissimo la mia opinione su di lei nel corso della narrazione, a causa del suo carattere eccessivamente spigoloso e di molti suoi comportamenti che non ho affatto apprezzato. Nonostante ciò ho trovato la trama coinvolgente e la curiosità in merito al nome dell'assassino mi ha accompagnata per tutte le pagine, spingendomi a voler arrivare presto al finale. 

Mi è piaciuta meno la parte ambientata nel 1349 che, pur essendo scritta benissimo, ho trovato un po' debole e poco legata alla struttura presente. Un po' banale e scontata la storia d'amore che, a mio parere, poteva anche essere evitata senza togliere nulla al resto. Immagino, però, che l'autrice abbia voluto creare un appiglio da sviluppare maggiormente nei successivi titoli della serie. 

Molto interessante, invece, la sorpresa data dalla rivelazione finale in merito al Lupo Cattivo e alla vicenda di Casa Ranuzzi che io proprio non mi aspettavo e che mi ha proprio colpita.

Voto: 4/5

Travelbook: Norvegia 3

[Libri] Stardust di Neil Gaiman

Titolo: Stardust
Autore: Neil Gaiman
Editore: Mondadori
Pagine: 272
ISBN: 9788804745402

In una fredda sera di ottobre una stella cadente attraversa il cielo e il giovane Tristran, per conquistare la bellissima Victoria, promette di andarla a prendere. Dovrà così oltrepassare il varco proibito nel muro di pietra a est del villaggio e avventurarsi nel bosco dove ogni nove anni si raccoglie un incredibile mercato di oggetti magici. Ma anche i malvagi figli del Signore degli Alti Dirupi sono a caccia della stella...

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Questo autore mi ha sempre intrigata, infatti ho diversi suoi titoli segnati in TBR ma, al momento, avevo letto solo "Coraline", forse la sua opera più conosciuta. Ho deciso di impegnarmi maggiormente nel recuperare altri romanzi, magari alternandoli a letture di genere diverso. 

"Stardust" mi ha ricordato in più di un passaggio "La storia infinita" e, anche se ho trovato alcuni capitoli più lenti e meno avventurosi di altri, nel complesso mi è piaciuto. Il viaggio e le imprese del protagonista sono metafore di argomenti più profondi e ho apprezzato molto l'evoluzione del rapporto tra Tristran e Yvaine così come la vicenda degli eredi al trono del Signore di Stormhold. 

Sono curiosa di scoprire il film che, nonostante sia uscito anni fa e abbia un cast di tutto rispetto, non ho mai guardato.

Voto: 4/5

Travelbook: Madagascar 1-2

[Libri] The Bromance Book Club di Lyssa Kay Adams

Titolo: The Bromance Book Club
Autore: Lyssa Kay Adams
Editore: Mondadori
Pagine: 372
ISBN: 9788804776840

Gavin Scott, star dei Nashville Legends, è disperato: sua moglie Thea ha chiesto il divorzio a seguito di un episodio umiliante e apparentemente insuperabile. Ma un aiuto inaspettato arriva da un circolo di lettori davvero inusuale e, soprattutto, segretissimo. Ne fanno parte i maschi più alfa tra i maschi alfa della città che, guidati da romanticissime storie di ambientazione Regency, spiegano a uno stupefatto Gavin come riconquistare la donna della sua vita. Tuttavia, ci vorrà ben più di qualche parola fiorita e gesto appariscente perché lo sfortunato Romeo riesca a convincere Thea a dargli ancora una possibilità.

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Ho letto questo romanzo incuriosita dalla copertina e dalla trama. Nel complesso si è rivelata un'opera molto divertente, che affronta alcuni argomenti particolari con il giusto mix di ironia e serietà. 

Forse alcune tematiche, soprattutto quelle riguardanti l'infanzia e il passato di Thea, sarebbero potute essere approfondite maggiormente ma, trattandosi di un romance, ovviamente la componente amorosa è quella che prevale sul resto.

I due protagonisti mi sono piaciuti molto, la loro chimica è stata ben dosata e ho apprezzato l'idea del riscoprirsi e imparare nuovamente ad amarsi. Senza dubbio le risate maggiori sono venute dal pittoresco book club al maschile e dai commenti dei suoi componenti. Alcuni dei personaggi secondari, a mio parere, meriterebbero un titolo dedicato visto l'impatto positivo avuto sulla storia!

Voto: 4,5/5

Travelbook: Madagascar 2

[Libri] My killer vacation di Tessa Bailey

Titolo: My killer vacation
Autore: Tessa Bailey
Editore: Mondadori
Pagine: 252
ISBN: 9788804773993

Tutto quello che desidera Taylor, una giovane insegnante annoiata da giornate sempre uguali e senza sorprese, è trascorrere una vacanza esclusiva nella soleggiata Cape Cod insieme al fratello Jude, con in testa un unico pensiero: l'abbronzatura. Certo, non può immaginare che a pochi minuti dal suo arrivo nella villa da sogno che ha affittato (e che, nota bene, le è costata anni di faticosi risparmi) incapperà in un cadavere con un proiettile conficcato in fronte. No, questo non è decisamente nei piani. Né lo è ritrovarsi tra i piedi Myles, un rozzo ex detective e ora cacciatore di taglie, assoldato dalla sorella del morto per fare luce sull'omicidio e possibilmente catturare l'assassino. Uno talmente pieno di sé da rifiutare, con aria infastidita, la gentile offerta di Taylor di dare una mano a risolvere il caso. Un atteggiamento inaccettabile, perché prima di tutto lei non è disposta a ricevere un no come risposta, inoltre ne sa a bizzeffe di omicidi visto che ha passato un'infinità di ore ad ascoltare podcast true crime. E poi, chi meglio di una maestra di seconda elementare sopravvissuta all'insegnamento in tempi di pandemia può districare situazioni complesse al limite dell'impossibile? Dopotutto, forse, la vacanza di Taylor non è rovinata come sembra. Anzi, chissà?, questa piccola deviazione rispetto ai programmi potrebbe portarle persino qualcosa di più interessante (ed eccitante?) del previsto, quel brivido che le manca da molto, troppo tempo nella vita.

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Ero curiosa di leggere questo libro da quando è uscito ma, allo stesso, tempo c'era qualcosa nella sinossi che mi faceva dubitare. In effetti ora posso confermare di aver trovato degli elementi che mi hanno fatto un po' storcere il naso, pur avendo tra le mani un romanzo nel complesso divertente e scorrevole.

I due protagonisti sono estremamente diversi tra loro, a partire dalle caratteristiche fisiche, ma il loro rapporto evolve in una maniera tale da mettere troppo spesso in disparte questi dettagli. Mi è mancato uno sviluppo più lento e digeribile di quanto nasce e si sviluppa tra Taylor e Myles, inoltre ho trovato eccessive le scene amorose. 

L'omicidio, fulcro attorno al quale sembrava dovesse ruotare l'intera trama, viene spesso messo in secondo piano dalla parte romance, facendo diventare la scoperta del colpevole sicuramente meno avvincente. Personalmente non mi è venuta voglia di cimentarmi nel cercare l'assassino quindi il colpo di scena non mi ha coinvolta.

Voto: 3/5

Travelbook: Madagascar 2-3

[Libri] Verity di Colleen Hoover

Titolo: Verity
Autore: Colleen Hoover
Editore: Sperling & Kupfer
Pagine: 320
ISBN: 9788820075453

Lowen Ashleigh è una scrittrice sull'orlo della bancarotta quando riceve l'offerta di lavoro della vita: Jeremy, il marito dell'autrice bestseller Verity Crawford, la vuole assumere perché completi la serie crime di successo della moglie, costretta a letto, in coma, dopo un terribile incidente d'auto. Lowen accetta e si trasferisce nella casa dei Crawford, pronta a fare ordine tra gli appunti e le bozze di Verity, nella speranza di trovare materiale sufficiente per cominciare a scrivere. Quello che però non si aspetta di scovare, in quell'ufficio disordinato, è un'autobiografia non conclusa che l'autrice ha nascosto, da cui, pagina dopo pagina, emergono agghiaccianti rivelazioni, come il racconto della notte che ha cambiato per sempre le sorti di quella famiglia. Lowen decide di mantenere Jeremy all'oscuro del manoscritto, sapendo che quello che contiene potrebbe ferirlo. Ma quando i sentimenti per lui cominciano a farsi più forti, si rende conto che le cose potrebbero essere diverse se lui leggesse quelle parole. Dopotutto, non importa quanto Jeremy sia devoto alla moglie, una verità così terribile può solo rendergli impossibile continuare ad amarla...

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Nel corso degli anni ho letto alcuni titoli di questa autrice e, anche se nell'ultimo periodo sono rimasta un po' indietro in merito alle sue pubblicazioni, sono stata attratta da questa nuova opera nella quale si discosta dal suo solito genere per approdare ad atmosfere più thriller.

In effetti, sin dall'inizio, l'aria che permea la narrazione è quella di una calma solo apparente e, via via, diventa sempre più chiaro che le cose siano diverse da quello che sembrano a prima vista.

Nel corso del testo, infatti, si assiste a un costante ribaltamento di prospettiva che, soprattutto avvicinandosi al finale, riesce a scombussolare il lettore e tutte le sue teorie, mantenendo una sorta di dubbio e mistero anche una volta chiuso il libro.

Pur avendo apprezzato l'opera nel suo complesso e nonostante la curiosità in merito alla conclusione, è mancato qualcosa che mi tenesse incollata alle pagine. Inoltre ho trovato alcune scene particolarmente disturbanti.

Voto: 3,5/5

Travelbook: Madagascar 2