[Libri] La morte di Penelope di Maria Grazia Ciani

Titolo: La morte di Penelope
Autore: Maria Grazia Ciani
Editore: Marsilio
Pagine: 96
ISBN: 9788829706808

La storia si svolge a Itaca, il tempo è quello del mito; ogni notte la tela, come una quinta teatrale, unisce e separa, incessantemente. Più ossessione che pazienza. Tre personaggi si muovono in questo romanzo breve di Maria Grazia Ciani. Penelope, Antinoo e Ulisse. Non ombre, ma corpi. Corpi che esitano. Penelope è rimasta, Antinoo è arrivato, Ulisse è tornato. Penelope l'ha aspettato. Ma l'attesa, più che un tempo, si è rivelata uno spazio, e lo spazio è stato occupato da Antinoo, principe e pretendente. Che cosa succede quando l'ospite si sostituisce all'atteso? Che cosa accade ai miti, a Penelope e Ulisse, e a noi? Dell'uomo Ulisse sappiamo molto, della donna Penelope – che se ne sta, impenetrabile e irraggiungibile, a guardia della fedeltà coniugale – assai meno. Eppure, quando Ulisse parte, lei non ha nemmeno vent'anni, e come tutti, a un certo punto, dovrà pure aver cercato un sorriso... Riprendendo e ampliando una versione narrata da Apollodoro, Maria Grazia Ciani, grecista e traduttrice dell'Odissea, ci regala una Penelope inedita e segreta, attraverso il volto, i gesti e il desiderio di una delle figure più celebri e affascinanti della mitologia.

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Ho deciso di leggere questo romanzo incuriosita dalla figura di Penelope, famosa per la lunga attesa del ritorno del marito Ulisse. Qui l'autrice stravolge un po' la trama nota rendendo questa donna molto umana e preda di sentimenti contrastanti.

I capitoli brevissimi alternano varie voci che rendono la narrazione concitata e appassionante, l'esposizione è chiara e fluidissima ma, nonostante si arrivi (troppo) presto alla fine, il coinvolgimento è massimo grazie anche al personaggio di Antinoo, un po' ambiguo e, probabilmente per questo, ancora più intrigante.

Sono rimasta piacevolmente stupita dallo stile di questa autrice che non conoscevo e che è riuscita, in una manciata di pagine, a raccontare una storia ricca di emozione e passione. 

Ho trovato particolarmente evocativa e azzeccata anche la copertina. 

Voto: 4,5/5

Travelbook: Grecia 1-2

[Libri] Arianna di Jennifer Saint

Titolo: Arianna
Autore: Jennifer Saint
Editore: Sonzogno
Pagine: 384
ISBN: 9788845403880

Arianna e la sorella Fedra, principesse di Creta e figlie del temuto re Minosse, crescono ascoltando riecheggiare il rumore degli zoccoli del fratello, il Minotauro, nel labirinto costruito sotto il palazzo. Ogni anno, quattordici giovani ateniesi vengono sacrificati per placare la fame del mostro. Quando il principe Teseo giunge a Creta per immolarsi alla creatura, Arianna si perde nei suoi occhi verdi e se ne innamora follemente. Ma aiutarlo a scappare dal labirinto significherebbe tradire la famiglia e il regno, e la ragazza conosce fin troppo bene le implicazioni di un gesto simile. Assillata dai dubbi ma determinata a farsi valere, Arianna prenderà una decisione che ribalterà tanto la sua sorte quanto il destino di Fedra. Entrambe dovranno affrontare le conseguenze di una scelta coraggiosa e sovversiva, che le spingerà a mettere in discussione il proprio ruolo in quanto figlie, mogli e madri in un mondo in cui le donne non sono altro che pedine su una scacchiera dominata dagli uomini e dagli dèi. Con uno stile vibrante e ipnotico, Jennifer Saint reinventa con originalità la famosa storia del Minotauro, della fuga di Teseo, dell’incontro con Dioniso e degli amori tormentati di Fedra e Arianna, dando vita a un’eroina indimenticabile e sfaccettata che saprà commuovere e incantare i lettori e le donne di oggi.

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Questo romanzo era nella mia TBR da tantissimo e finalmente ho trovato l'occasione giusta per leggerlo! Ammetto di non essere molto ferrata sulla mitologia, visto che ne conosco solamente i tratti principali e più famosi, quindi questi retelling, per quanto in gran parte opera di fantasia, mi affascinano sempre. 

La narrazione è partita con un bel ritmo ma, andando avanti, lo spirito che mi aveva tanto coinvolta si è affievolito e la trama ha preso un andamento più lento e meno avvincente. 

La protagonista Arianna mi è piaciuta ma, personalmente, avrei evitato lo sdoppiamento del punto di vista con quello di Fedra. L'analisi dei personaggi mi è sembrata un po' superficiale e spesso lasciata in sospeso, come nel caso di Perseo e della diatriba con Dioniso. 

Avendo un po' approfondito il mito durante la lettura, non mi aspettavo un simile finale che, pur non essendomi dispiaciuto, non mi ha convinta completamente.

Voto: 3,5/5

Travelbook: Grecia 1-2

[Libri] Percy Jackson e gli dei dell'Olimpo. Il mare dei mostri di Rick Riordan

Titolo: Percy Jackson e gli dei dell'Olimpo. Il mare dei mostri
Autore: Rick Riordan
Editore: Mondadori
Pagine: 336
ISBN: 9788804664574

La vita di un semidio a New York non è sempre facile, e quella di Percy Jackson è diventata una vera impresa da quando ha scoperto di essere figlio di Poseidone e deve trascorrere tutte le estati al Campo Mezzosangue, insieme ai suoi simili. Ma ora il campo è in grave pericolo: l'albero magico che lo protegge è stato avvelenato e non riesce più a difenderlo dalle invasioni dei mostri. Solo il Vello d'Oro può salvarlo! Ma è custodito su un'isola da Polifemo, nelle acque tumultuose del Mare dei Mostri. La missione è affidata alla figlia di Ares, ma Percy non può certo restarsene con le mani in mano... anche perché il suo satiro custode Grover è nelle grinfie di Polifemo! Accompagnato dalla fedele Annabeth e dal nuovo amico ciclope Tyson, Percy dovrà intraprendere un viaggio per mare e affrontare le mille insidie che nasconde, dalla maga Circe al canto delle sirene. E come se non bastasse, la profezia dell'Oracolo si complicherà... Chi sarà, tra i figli dei tre Grandi, a tradire gli dei dell'Olimpo?

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Sono passati parecchi anni dalla lettura del primo libro dedicato a Percy Jackson e ancora di più dalla visione del film tratto da questo romanzo, quindi ricordavo poco della storia. Fortunatamente, dopo pochi capitoli, il mondo fantastico di questo eroe un po' strampalato mi è tornato alla mente e ho potuto godermi una narrazione coinvolgente e molto scorrevole.

Quello che mi è piaciuto di più è stata l'idea di trasportare gran parte delle famose divinità dell'Olimpo nella reale modernità, adattando le loro peculiarità.

Per lo stesso motivo ho trovato particolarmente azzeccata anche l'ambientazione, visto che luoghi veri si prestano in modo ottimo a fare da sfondo alle avventure fantastiche di Percy, Annabeth e Tyson. Simpaticissimo, ad esempio, lo stratagemma della nave da crociera teatro degli scontri tra creature mitologiche. 

Interessante e inaspettato il colpo di scena finale che getta le basi per un andamento del racconto totalmente diverso da quanto appreso fino a questo momento e che, ovviamente, sono curiosa di scoprire nei prossimi titoli della serie.

Voto: 4,5/5

Travelbook: Grecia 1-2

[Libri] L'Iliade cantata dalle dee di Marilù Oliva

Titolo: L'Iliade cantata dalle dee
Autore: Marilù Oliva
Editore: Solferino
Pagine: 192
ISBN: 9788828213499

Chi combatte sotto le mura di Troia? Gli eroi, ma anche gli dèi e, con molto accanimento, le dee. Dopotutto, questa immane contesa è stata scatenata da una rivalità tra divine: la famosa mela d’oro assegnata da Paride ad Afrodite, che in cambio gli ha dato Elena. E così, con occhi femminili stavolta è raccontata l’Iliade. È Atena a parlarci dell’ira di Achille, ed è la madre dell’eroe, Teti, a spiegare i moti dell’animo di suo figlio, le sue scelte che tanto sangue costeranno ai due eserciti. Afrodite tiene un occhio sul campo di battaglia e un altro sui suoi protetti Paride ed Enea, di cui ci narra le gesta, senza nascondere le proprie ingerenze. La sua rivale Era, per contro, tifa per i Greci e cerca di favorirne la vittoria. E poi ci sono due donne speciali, l’una figlia di Zeus, l’altra toccata da Apollo: Elena e Cassandra, che da dietro le mura di Troia testimoniano il fato atroce dell’altra metà del cielo in ogni conflitto. Ma di chi è la voce che grida la sua disperazione e si predispone al sacrificio, mentre la città brucia? È la moglie di Enea, Creusa, una protagonista che la storia ha lasciato indietro ma che ha qualcosa di molto importante da rivelare. Riportando in vita l’Iliade come un coro di voci femminili, Marilù Oliva ribalta la prospettiva sulla più maschile delle vicende, la guerra, riappropriandosene a nome di tutte: delle troppe vinte, umiliate, violate, ma anche delle poche vincitrici apparenti, destinate ad afferrare trionfi effimeri come la vendetta. Un’epica potente, commovente, palpitante: indimenticabile.

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Avevo già conosciuto e apprezzato l'autrice con il romanzo dedicato all'Odissea, quindi questo nuovo titolo mi ha incuriosita tantissimo. La Oliva è bravissima a parlare di grandi opere della mitologia, in questo caso l'Iliade, usando un linguaggio lineare ma, allo stesso tempo, musicale e ben adatto ai fatti raccontati. 

Il punto di forza dell'opera, che mi è piaciuta molto, è la volontà di assegnare alle donne un ruolo di primo piano. Tutti i capitoli, infatti, vengono narrati da protagoniste diverse e, attraverso le loro impressioni, la storia va avanti, descrivendo i fatti che tutti conosciamo da un nuovo e insolito punto di vista. Proprio questo avvicendarsi rende l'esposizione scorrevolissima e decisamente interessante.

Come dichiarato nel finale, alcuni avvenimenti sono stati romanzati per rendere più accattivante e, contemporaneamente, più verosimili alcuni passaggi. Personalmente sono rimasta colpita dalla figura di Cassandra che conosco solo in modo superficiale e che mi piacerebbe approfondire.

Sicuramente leggerò gli altri titoli dell'autrice.

Voto: 4,5/5

Travelbook: Grecia 1-2

[Libri] I fratelli difendieroi di Alice Basso

Titolo: I fratelli difendieroi
Autore: Alice Basso
Editore: Garzanti
Pagine: 320
ISBN: 9788811011774

«I grandi classici per ragazzi che ci fanno leggere a scuola non mi piacciono!». Non proprio la frase giusta da pronunciare in una biblioteca. Ma a Tommy, undici anni, dispiace per i protagonisti che in libri come "Piccole donne", "Mary Poppins", "Oliver Twist", "Heidi" e così via sono costretti a vivere mille tragedie. Sua sorella Lisa, tredici anni di buonsenso, prova a difendere gli scrittori, ma alla fine si convince anche lei. Ed è allora che la signora Borbotti, la bibliotecaria, non può più far finta di niente. Deve per forza trasformarsi. In cosa? Nella dea protettrice di tutti i libri che siano stati mai scritti sulla faccia della Terra e di altri diciannove pianeti, ovvio. Peccato che questa dea abbia le sembianze di un dragopiovra alto tre metri. Tommy e Lisa non credono ai loro occhi e poco dopo nemmeno alle loro orecchie. La bibliotecaria ha una missione per loro: entrare nelle storie che hanno criticato e, visto che ci tengono tanto, provare a salvare ogni protagonista dalla peggior disgrazia che gli capita nel libro. Una missione? Loro due insieme? Non è che vadano proprio d'accordo. Ma non c'è altro da fare, devono diventare “i fratelli difendieroi”. Si parte con "Il Piccolo Principe", proseguendo con "Piccole donne", "Pinocchio", "Peter Pan" e "Le avventure di Huckleberry Finn"... Non è mica facile, però: i personaggi non sempre collaborano e Tommy e Lisa devono inventarsi ogni volta qualcosa di nuovo. Non immaginavano potesse essere così esilarante vivere tante avventure. Ma incontrando Beth, Jo, Peter Pan, Campanellino, Pinocchio, la Fata Turchina e gli altri, Tommy e Lisa imparano molto anche su loro stessi. Imparano a essere più sinceri tra fratelli e, soprattutto, capiscono che i momenti difficili nella vita non capitano mai per caso... e che la soluzione perfetta per una storia a volte si trova nientemeno che in un'altra storia.

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La Basso si è cimentata in un nuovo genere, quello della letteratura per ragazzi, e conoscendola è stato impossibile resistere a questo titolo! 

L'autrice ha saputo immedesimarsi bene nella figura di un vivace undicenne che, accompagnato dalla sorella maggiore, si ritrova a vivere una strampalata avventura all'interno di alcuni classici come "Il piccolo principe", "Piccole donne", "Pinocchio", "Peter Pan" e "Le avventure di Huckleberry Finn". L'impresa diventa la scusa per analizzare in modo schietto e irriverente alcune caratteristiche di queste opere, ritrovandosi a ridere di gusto di fronte a crude verità in merito a figure tanto osannate come la Fata Turchina. 

Con lo scorrere dei capitoli Tom e Lisa, ai quali è impossibile non affezionarsi, abbattono il velo sui loro caratteri apparentemente tanto diversi e si rivelano capaci di sbagliare, ammettere le proprie colpe ed emozionarsi. 

Il finale lascia aperta una grandissima porta su un seguito che già vede i due fratelli pronti a gettarsi in un nuovo, appassionante, caso che permetterà di addolcire il destino spesso funesto dei personaggi della nostra infanzia. 

Voto: 4/5

Travelbook: Albania 1

[Libri] Bad Cruz di L.J. Shen

Titolo: Bad Cruz
Autore: L.J. Shen
Editore: Always Publishing
Pagine: 384
ISBN: 9791255170679

Tennessee Turner è talmente abituata a essere l'oggetto dei pettegolezzi e il bersaglio delle occhiatacce delle malelingue della piccola città di Fairhope da essersi costruita una corazza. Dietro il trucco deciso e la succinta divisa del diner in cui serve ai tavoli, infatti Nessy va avanti con la sua vita consapevole che nessuno, la sua famiglia in prima linea, ha intenzione di dimenticare gli errori che lei ha commesso né di credere che sia diversa dalla sexy svampita che appare. Il dottor Cruz Costello, dal canto suo, ha ben altri problemi. Considerato da tutto il paese il meglio che Fairhope possa offrire, ha trascorso la vita saltando da un successo all'altro, riempiendo di orgoglio la sua famiglia e assecondando ogni aspettativa riposta sulle sue spalle - anche se incarnare la perfezione non è sempre facile o divertente. Quando la sorella di Tennessee si fidanza col fratello di Cruz, le loro due famiglie organizzano una crociera prematrimoniale per conoscersi meglio e trascorrere del tempo insieme. Peccato che Nessy, senza smentire la sua pessima reputazione, combini un guaio enorme e finisca bloccata sulla nave da crociera sbagliata, in una cabina per due… con Cruz. Per di più, il premuroso e gentile dottore tira fuori il suo lato antipatico solo con lei. Ma quando l'alcol comincia a scorrere e i segreti a venire a galla, dieci orribili giorni in mare con l'uomo che Tennessee ha sempre destato (e anche sempre sognato) possono prendere una piega impensabile. Di certo, tra una pecora nera e un ragazzo prodigio si accenderanno strabilianti fuochi d'artificio, ma saranno le premesse per navigare felici verso l'orizzonte o per un naufragio assicurato?

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Ho sentito molto parlare di questo romanzo fin dalla sua uscita, ne ho rimandato più volte la lettura ma finalmente ho deciso di dargli una possibilità. Sinceramente mi aspettavo qualcosa di più visto che ci troviamo di fronte al classico romance ma sia la trama sia i protagonisti non sono riusciti a coinvolgermi totalmente.

Tennessee è la classica svampita che in realtà si rivela acuta e intelligente, Cruz invece è odioso e, per me, lo è rimasto fino alla fine. Mi è piaciuto il rapporto di Nessie con Bear, che ritengo il personaggio migliore del libro ma ho trovato al limite dell'assurdo alcune situazioni, prima fra tutte il rapporto della donna con tutto ciò che ruota attorno alla gravidanza.

Simpatico il titolo, che gioca con l'assonanza tra il nome del personaggio maschile e la crociera (cruise) che i due si ritrovano a condividere, in un mix di scherzi, doppi sensi e strani approcci che immagino dovessero essere più esilaranti di quanto io invece li abbia trovati. Pensavo che questa ambientazione avesse un risalto maggiore, invece occupa solo una parte della storia che, per la maggioranza, si svolge in un piccolo paese di provincia, classico emblema americano da telefilm dove gli eventi ruotano attorno a una tavola calda.

Voto: 3,5/5

Travelbook: catena Montenegro

[Libri] Cinder & Ella di Kelly Oram

Titolo: Cinder & Ella
Autore: Kelly Oram
Editore: Always Publishing
Pagine: 324
ISBN: 9791255170570

Ella ha diciotto anni ed è un'appassionata di cinema e libri. Sul suo blog scrive recensioni spiritose che catturano l'attenzione di Cinder, un ragazzo di cui non conosce l'identità, ma che diventa presto il suo migliore amico e di cui lei si innamora. A causa di un incidente stradale, in cui ha perso la mamma e ha riportato gravi ustioni, Ella però ha trascorso gli ultimi otto mesi in ospedale, per riprendersi dalle ferite e dal trauma. Ora deve trasferirsi a casa del padre che l'ha abbandonata quando era bambina e che vive con la nuova moglie e le due nuove figlie in una bellissima villa di Los Angeles. La convivenza non è facile per Ella, che viene presa in giro dalle sorellastre e dai loro amici a scuola. Lei vorrebbe andarsene, ma l'unico modo per tornare "libera" è costruirsi una rete di sostegno che possa aiutarla ad affrontare le sfide che l'aspettano. Per questo, Ella decide di ricontattare l'unico amico che spera le sia rimasto, anche se non lo sente dal giorno dell'incidente e non sa davvero chi sia. Brian è l'idolo di tutte le ragazzine, il ragazzo d'oro di Hollywood, il bad boy di cui tutti parlano. Per lui è un momento magico, perché sta per uscire il film che potrebbe garantirgli una nomination all'Oscar e farlo entrare nell'olimpo degli attori più richiesti e famosi. Deve solo dare una ripulita alla sua reputazione. Per questo, gli propongono di inscenare un finto fidanzamento con Kaylee Summers, che non solo è la sua co-protagonista nel film, ma anche la figlia di uno dei produttori più importanti di Hollywood. Brian accetta, ma proprio in quel momento, dal passato gli arriva la mail di qualcuno che pensava non avrebbe sentito più, la ragazza con cui ha condiviso tre anni di chiacchierate anonime e di cui è segretamente innamorato. Sarà questa, finalmente, l'occasione per loro di prendere coraggio e uscire allo scoperto? O la loro storia sarà destinata a non avere il suo lieto fine? Un principe hollywoodiano, perfide sorellastre e una ragazza spezzata e coraggiosa. Una storia d'amore teen che racchiude un messaggio positivo e inclusivo: tutti meritiamo di vivere la nostra favola.

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Questo titolo mi incuriosiva molto perché, in generale, mi piacciono i retelling e, come ben chiaro già dal titolo, il romanzo è la rivisitazione in chiave moderna della celebre favola di Cenerentola. In questo caso il principe diventa un attore di successo e la giovane la vittima di un incidente che le ha causato problemi fisici permanenti. 

Nel complesso la storia mi è piaciuta anche se non mi ha convinta del tutto: in particolare ho trovato alcuni passaggi esagerati e un eccessivo buonismo che, da un certo punto in avanti, permea tutta la narrazione. 

Ho apprezzato l'idea dell'interazione al buio dei due protagonisti, dei quali ho nettamente preferito Ella visto che l'autrice ha reso bene i suoi sentimenti e il suo dolore. Però il passaggio dal virtuale al reale mi è sembrato troppo veloce. Non mi è piaciuto il rapporto della ragazza con la nuova famiglia e con il padre, anche in questo caso al centro di cambiamenti repentini e poco credibili.

Voto: 3,5/5

Travelbook: Serbia 1