[Libri] Il mercante di Londra di Barbara Taylor Bradford

Titolo: Il mercante di Londra
Autore: Barbara Taylor Bradford
Editore: Sperling & Kupfer
Pagine: 374
ISBN: 9788820068714

Londra, 1884. Un giovane ambizioso e promettente, un destino ancora da scrivere. L'Inghilterra della regina Vittoria è un Paese profondamente diviso tra ricchi e poveri, ma James Falconer vuole sottrarsi al destino già scritto della sua famiglia di umili origini. Da quando era bambino, lavora instancabilmente come ambulante al banco del padre in un fiorente mercato londinese e, sebbene abbia solo quattordici anni, sogna in grande. Ambisce a costruire un impero di negozi come i celebri grandi magazzini Fortnum & Mason e a diventare un famoso mercante. Già alla sua giovane età, infatti, James possiede tutto ciò che serve per diventare un uomo di successo: di bell'aspetto, ma non vanesio, è intelligente e pieno di fascino; determinato e ambizioso, antepone il dovere al piacere. Le sue capacità non rimarranno indifferenti alle attenzioni di Henry Malvern, proprietario del mercato in cui i Falconer lavorano: quando la sua unica figlia nonché erede, Alexis, verrà colpita da un'inaspettata tragedia, la strada di lei e quella di James finiranno per incontrarsi. E il giovane Falconer, dopo aver fatto i conti con minacce alla reputazione e alla vita, dovrà dimostrare di essere veramente padrone del suo destino. Le sorti delle famiglie inglesi dei Falconer e dei Malvern s'intrecciano in modi inaspettati tra scandali, amori e passioni, intrighi e tradimenti, in questo romanzo, il primo di una nuova saga.

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Avevo questo libro nella mia lista da anni, praticamente fin dalla sua uscita, attirata sia dalla trama che dalla copertina. Quando è uscito uno degli obiettivi annuali della reading challenge mi sono subito ricordata il titolo e ho deciso, finalmente, di leggerlo.

Nel complesso mi è piaciuto molto, ho trovato uno stile di scrittura scorrevole ma, allo stesso tempo, coinvolgente. I personaggi sono intriganti, in particolare i protagonisti James e Alexis. La loro storia è decisamente singolare perché i due, per grandissima parte del libro, non si incontrano ma conducono vite parallele quasi totalmente indipendenti, entrambe molto ricche, dettagliate e interessanti. Soltanto nei capitoli finali inizia l'interazione che, ovviamente, istiga il lettore a volerne sapere di più leggendo il volume successivo della dilogia.

Mi è piaciuta l'ambientazione nell'epoca vittoriana, con piccoli accenni a fatti reali di quegli anni e a personaggi come Freud o Jack Lo Squartatore. Interessanti tutte le caratteristiche riportate in merito al mondo del commercio e alle leggi che lo regolano.

Mi ha convinta meno la parte successiva al colpo di scena riguardante Sebastian perché mi è sembrata meno coinvolgente e poco approfondita rispetto al resto.

Non so ancora quando ma sicuramente andrò avanti con la serie.

Voto: 4,5/5

Travelbook nello Spazio: Mercurio 7

[Libri] La ragazza dei colori di Cristina Caboni

Titolo: La ragazza dei colori
Autore: Cristina Caboni
Editore: Garzanti
Pagine: 304
ISBN: 9788811818915

Il blu del cielo regala allegria, il verde dei prati conforto. Stella ci credeva davvero. Credeva davvero che i colori avessero il potere di cambiare le emozioni e la vita delle persone. Ma per lei non è più così. E si sente perduta. Fino al giorno in cui, nella casa dell'anziana prozia Letizia, trova una valigia in cui sono custoditi dei disegni. I tratti sono semplici, infantili, ma l'impatto visivo è potente. Il giallo, il rosso e il celeste sono vivi, come scintille pronte a volar via dalla carta. Stella ha quasi paura a guardarli. Perché, per la prima volta dopo tanto tempo, i colori non sono più solo sfumature di tempera, ma sensazioni, racconti, parole. Stella deve scoprire chi li ha realizzati, solo allora tutto tornerà come prima. Ma Letizia, l'unica che può darle delle risposte, si chiude in un ostinato silenzio. Continuandole sue ricerche, però, Stella scopre un episodio che affonda le sue radici nel periodo più difficile della storia nazionale, quando poveri innocenti rischiavano la vita solo a causa della loro origine. Quando la solidarietà di un intero paese riuscì ad avere la meglio sull'orrore, salvando la vita a centinaia di bambini ebrei. Quello che Stella non poteva immaginare è il senso di colpa che quei disegni hanno celato per decenni. Un senso di colpa che grava come un macigno sulle spalle di Letizia. Spetta a lei ricostruire cosa è successo davvero. Perché Stella ha imparato che il buio non dura per sempre e che il sole splende ogni giorno più forte che mai. Una nuova storia piena di speranza e fiducia nel futuro. Una storia in cui i colori invadono il mondo e ci insegnano a trovare noi stessi. Una storia che riporta alla luce un episodio dimenticato della storia italiana durante il periodo fascista e ci ricorda che i bambini sono più forti di tutto.

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In passato mi è capitato di leggere qualche romanzo della Caboni, un'autrice che apprezzo per la capacità di raccontare storie complesse con un linguaggio semplice e coinvolgente.

La ragazza dei colori del titolo è sicuramente la protagonista Stella, una giovane artista con alle spalle genitori totalmente assenti che ha rinunciato alla sua passione anni prima ma che, suo malgrado, si ritrova circondata dalla pittura, riuscendo a ritrovare l'ispirazione. Il riferimento, tuttavia, è anche a zia Letizia, un'anziana un po' burbera il cui passato viene svelato attraverso vari flashback negli anni Quaranta, quando era una giovane maestra in Emilia Romagna e si è trovata ad affrontare una vicenda tragica e commovente. Già nel corso della lettura ho immaginato che la storia di Nonantola e della Villa dei bambini avesse un fondo di verità, fatto confermato dall'autrice nelle note finali.

Un'idea che mi è piaciuta molto è stata quella di introdurre ogni capitolo da un colore e dalla sua spiegazione, con caratteristiche che ritroviamo nei fatti descritti nelle pagine successive.

Non manca un colpo di scena che arriva in modo un po' inaspettato e riesce a chiudere un cerchio rimasto in sospeso.

Voto: 4/5

Travelbook nello Spazio: Andromeda medie 1-2-7-8

[Libri] Un'altra notte ancora di Bianca Marconero

Titolo: Un'altra notte ancora
Autore: Bianca Marconero
Editore: Independently published
Pagine: 64

Bianca ha 19 anni, la testa sulle spalle e un grande senso di responsabilità. Vittorio ha 17 anni ed è una testa calda. Bianca ama le regole, Vittorio le infrange. Bianca e Vittorio si tengono d’occhio a vicenda; lei perché non si fida, lui perché non ne può fare a meno.

È in corso l’internazionale di equitazione del lido di Venezia quando Caterina Hoffman, allenatrice della squadra juniores del maneggio Le colline dorate, chiede a Bianca Serpieri di accompagnare il resto dei ragazzi in gita a Venezia. All’inizio sembra una giornata come un’altra, ma né Bianca né Vittorio hanno messo in conto quello che succederà, non appena calerà la sera.

Questo è il racconto della loro prima notte insieme.

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L'unico libro che ho letto della Marconero risale al 2018 e, quando una compagna della reading challenge mi ha proposto questa novella, non immaginavo che fosse legata proprio a quel titolo! Nella nuova edizione di "Un'altro giorno ancora", queste poche pagine dedicate a Bianca e Vittorio sono state incorporate alla fine ma nella mia vecchia edizione mancavano.

Ammetto di non ricordare benissimo la trama del romanzo principale però i nomi dei personaggi e l'ambientazione nel mondo dell'equitazione mi hanno riportata indietro e sono felice di aver ritrovato figure già note. In particolare, nella mia recensione, mi auguravo di saperne di più proprio in merito a questa coppia e, anche se con tanti dettagli lasciati ancora in sospeso, sono contenta di aver colmato questa lacuna. 

Ho apprezzato l'alternanza dei capitoli narrati dai due diversi punti di vista e la caratterizzazione dei personaggi, nonostante la brevità del testo. La storia è lineare e facilmente comprensibile anche da chi si approccia per la prima volta all'autrice, riesce infatti a creare la giusta dose di curiosità che spinge a volerne sapere di più, soprattutto dopo la promessa del ragazzo nella parte conclusiva!

Voto: 4/5

Travelbook nello Spazio: Andromeda medie 3-6-7

[Libri] Il matrimonio di Jason Rekulak

Titolo: Il matrimonio
Autore: Jason Rekulak
Editore: Giunti
Pagine: 408
ISBN: 9788809926615

Maggie ha tutto ciò che ha sempre sognato: un matrimonio perfetto con Aidan Gardner, artista dotato e rampollo di una delle aziende più potenti d'America. Ma per completare la sua felicità, manca la riconciliazione con il padre, Frank, che non vede da tre anni. Frank, deciso a riavvicinarsi a Maggie, è pronto a evitare gli errori del passato, anche se Aidan si dimostra scostante e sembra nascondere qualcosa.

Durante un fine settimana che segnerà la loro vita, emergono segreti inquietanti: qualcuno accusa Aidan della scomparsa di una ragazza, e Maggie inizia a dubitare delle sue scelte. Padre e figlia saranno costretti a confrontarsi con le loro differenze e a rivelare verità inconfessabili, in un crescendo di tensione che potrebbe mettere a rischio le loro vite.

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Quando si è deciso di organizzare un gruppo di lettura su questo nuovo romanzo ho subito deciso di partecipare perché, nonostante Teddy non mi avesse convinta completamente, avevo apprezzato lo stile dell'autore.

Anche in questo caso Rekulak si è confermato bravissimo a tenere alta l'attenzione del lettore, creando curiosità e attesa grazie a piccoli dettagli disseminati e fatti del passato soltanto accennati ma, al contempo, lasciando molte cose in sospeso fino a ben oltre metà del libro. 

La storia è intrigante e scorre benissimo, personalmente non avrei mai immaginato quanto accaduto, tuttavia l'idea di rivelare molto prima del finale la soluzione al mistero più grande che accompagna il lettore fin dai primi capitoli a me non è piaciuta. L'interesse ai fatti ancora da svelare, in questo modo, è scemato e le aspettative che avevo si sono scontrate contro una conclusione tiepida e poco accattivante.

Voto: 3,5/5

Travelbook nello Spazio: Andromeda grande 2

[Libri] Apprendista cercasi di Hannah Nicole Maehrer

Titolo: Apprendista cercasi
Autore: Hannah Nicole Maehrer
Editore: Sperling & Kupfer
Pagine: 432
ISBN: 9788820079024

Evie Sage non è mai stata più felice di essere l'assistente del Cattivo. Chi avrebbe mai pensato che lavorare per il signore supremo del male, scandalosamente bello, sarebbe stato così gratificante? Tuttavia, il compito di essere cattivo è impegnativo, le forze del bene sono fastidiosamente tenaci e il malvagio capo è in qualche modo... ehm, lontano dal ruolo di malvagio. Ma non è tutto: qualcosa di strano sta accadendo alla magia nel regno di Rennedawn. Le barriere attorno al castello si stanno indebolendo, lasciando tutti gli abitanti sempre più esposti ai nemici... compreso il loro numero uno, il re. Ora è il momento per Evie di affrontare la sfida più grande: proteggere il covo del suo capo, tutte le sue opere nefande e forse (a condizione che nessuno lo scopra) l'intero regno. È ora di uscire dalla sua zona di comfort e apprendere nuove abilità: tradire, usare il pugnale, cospirare con il nemico... E tutto è così... deliziosamente divertente. Ma cosa succede quando l'assistente del Cattivo è pronta a diventare il suo apprendista?

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Ero molto curiosa di leggere il secondo volume di questa serie molto particolare che avevo apprezzato lo scorso anno e capire come si sarebbero evolute le cose dopo le scoperte finali. 

I protagonisti si sono confermati adorabili, l'evoluzione del loro rapporto sta seguendo una linea che mi piace molto, finalmente si inizia a vedere uno spiraglio che, tuttavia, lascia ancora il lettore con il fiato sospeso. Evie è sempre più coraggiosa e riesce a unire ironia e sagacia in ogni sua azione. 

Nel corso dei capitoli accadono molte cose, vengono svelati tanti segreti e, soprattutto, emergono personaggi rimasti finora un po' sullo sfondo. In particolare, viene dato risalto a Becky che, ammetto, trovavo un po' antipatica e invece è riuscita a sorprendermi in positivo. 

Importanti rivelazioni riguardano anche Kingsley, la cui presenza fa sempre spuntare un sorriso, e che mi auguro trovi il giusto risalto nel prossimo titolo. Visto il finale, spero di non dover aspettare troppo per averlo tra le mani! 

Voto: 4/5

Travelbook nello Spazio: Andromeda mini 3

[Libri] Quaderno proibito di Alba De Céspedes

Titolo: Quaderno proibito
Autore: Alba De Céspedes
Editore: Mondadori
Pagine: 264
ISBN: 9788804750048

«Ho fatto male a comperare questo quaderno, malissimo. Ma ormai è troppo tardi per rammaricarmene, il danno è fatto»: con queste parole inizia il suo diario Valeria Cossati, la protagonista di questo romanzo, una donna della classe media nell'Italia degli anni Cinquanta. Poco più di quarant'anni, due figli grandi, un marito disattento, un lavoro d'ufficio che svolge senza apparente passione, Valeria è assorbita dal ritmo "naturale" della quotidianità piccolo-borghese, schiacciata, senza quasi rendersene conto, tra i suoi ruoli di moglie, madre, impiegata. Un giorno però, colta da un impulso che a lei stessa appare irragionevole e inspiegabile, acquista un taccuino su cui comincia ad annotare fatti minuti e riflessioni. Nello spazio "proibito" della scrittura, Valeria scopre i conflitti sotterranei che pervadono la sua esistenza, le aspirazioni frustrate, i risentimenti nascosti; dà voce a una vita interiore da anni sopita, esprime una propria individualità, una precisa coscienza rivelata dai gesti e dai pensieri della vita quotidiana. 

Pubblicato a puntate tra il 1950 e il 1951, e un anno dopo in volume, "Quaderno proibito" è considerato il capolavoro di Alba de Céspedes, un libro che è testimonianza storica di un'epoca e tributo a una generazione pre-femminista decisiva per tutte le rivoluzioni successive; ma soprattutto una magistrale prova letteraria capace di svelare l'identità, frammentata e mutevole, dell'essere umano.

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Non conoscevo questo titolo ma, quando è stato proposto in un nuovo gruppo di lettura che seguo, mi ha incuriosita e ho deciso di leggerlo. 

La storia si discosta molto dalle mie abitudini letterarie visto che è ambientata negli anni Cinquanta ed è scritta sotto forma di diario, riportando le parole che la protagonista scrive segretamente su un quaderno. Qui Valeria riversa tutti i suoi sentimenti e le sue emozioni e, attraverso parole spesso ricche di ansia e tormento, si assiste allo scorrere di alcuni mesi della sua vita, dedicata principalmente alla cura della casa, dove i due figli ormai grandi iniziano ad avere problemi legati all'età.

Il racconto è opera di fantasia ma è talmente particolareggiato da sembrare una storia vera, visto che descrive le condizioni della donna nell'immediato secondo dopoguerra, perlopiù casalinghe o, come nel caso della protagonista, costrette a lavorare per aiutare a mantenere la famiglia.

Mi ha molto colpita il forte contrasto fra tre generazioni dato dalla madre di Valeria, lei stessa e la figlia Mirella e la frustrazione di trovarsi in un epoca di passaggio dove si è più liberi rispetto al passato ma comunque ancorati a tradizioni difficili da scardinare.

Voto: 4/5

Travelbook nello Spazio: Lucertola medie 2-3

[Libri] Office war di Anna Nicoletto

Titolo: Office war
Autore: Anna Nicoletto
Editore: Independently Published
Pagine: 365
ISBN: 9798455745508

Camilla Ferrari è il capo dei sogni.

Preparata, misurata, gentile, ama il suo lavoro alla Videoflix. Fino al giorno in cui il suo microcosmo si infrange contro i modi calcolati, i perfetti abiti di sartoria e il fascino letale del nuovo occupante del suo ufficio.

Freddo, cinico e implacabile, Edoardo Zorzi ha lasciato Londra per conquistarsi un posto di prestigio. Non gli importa di chi ne farà le spese: dimostrerà di essere l'unico candidato valido e farà di tutto per raggiungere il suo obiettivo.

A partire dall'annientare l'ostacolo più grande: lei.

Rivali, diametralmente opposti, costretti a condividere un cubicolo per quaranta ore alla settimana. Non è più un semplice lavoro: è guerra aperta, piena di colpi bassi assestati tra pranzi con i clienti, aperitivi aziendali e trasferte fuori città.

Perché se Edoardo è intenzionato a vincere a tutti i costi, Camilla non ha alcuna intenzione di rassegnarsi al ruolo di vittima sacrificale.

Ma se le scintille di rivalità e orgoglio si trasformassero in altro?

Qual è il prezzo da pagare quando si abbassano le difese con la persona che si odia di più al mondo?

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Il titolo riassume perfettamente la trama di questo romanzo che si svolge, appunto, tra le mura dell'ufficio che Camilla e Edoardo si trovano a dover condividere. 

Questo titolo è il mio esordio con la Nicoletto, un'autrice di romance molto prolifica che, tuttavia, non avevo mai letto. Il suo stile mi è piaciuto, l'alternanza dei capitoli con i due diversi punti di vista maschile e femminile, mi hanno fatto apprezzare molto la storia, riuscendo a entrare nei pensieri di entrambi i protagonisti e potendo, così, seguire l'evolversi del loro rapporto. La loro caratterizzazione, avallata da numerosi dettagli riguardanti i loro familiari e storie del passato, è stata perfetta.

Ho trovato ben sviluppate le descrizioni dell'ambiente di lavoro e dei rapporti tra colleghi, non mi aspettavo invece lo spostamento dell'azione sul suolo veneziano, dentro antichi palazzi nobiliari che, ovviamente, hanno suscitato in me il giusto fascino. 

Il finale è un po' scontato e prevedibile ma funziona bene.

Sicuramente recupererò altri titoli di questa scrittrice!

Voto: 4/5

Travelbook nello Spazio: catena Cassiopea

Un anno in rosa 2025: office romance