[Libri] I Buoni Propositi di Sabrina Gabriele

Titolo: I Buoni Propositi
Autore: Sabrina Gabriele
Editore: Salani
Pagine: 256
ISBN: 9788831012997

Dicembre 1981. Vanni Maestri è l’anima di una piccola libreria nel centro di Bologna, nota per una particolare tradizione: i clienti scrivono su dei foglietti i loro propositi per l’anno nuovo e li lasciano dentro alle pagine dei volumi usati. C’è chi spera in una nuova casa, chi in un lavoro, chi nella vittoria dell’Italia ai prossimi mondiali di calcio.
Accantonato il suo sogno di gioventù, Vanni ha scelto di essere il custode di quelli altrui, di vivere una vita tranquilla e di tenere a distanza il ricordo di un amore rimasto sospeso nel tempo. Ma quando Agata, la sua giovane assistente, trova il primo buon proposito nell’archivio del retrobottega, è come se scoprisse, tra le ceneri della memoria, la scintilla di un dolore che non ha smesso di bruciare. Nelle stesse ore, nello studio di un notaio, la contessa Costanza Castelvetri scopre che il suo defunto marito le ha lasciato in eredità un manoscritto di cui nessuno era a conoscenza: è la storia di tre studenti universitari, di un amore segnato dalle sirene del conflitto mondiale e dalle persecuzioni razziali. Quelle pagine ingiallite non possono risarcire le ferite del passato, ma saranno l’occasione – per tutti i personaggi della storia – di scegliere finalmente, in un tempo presente, la felicità.

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Mi sono imbattuta in questo titolo per puro caso e ho deciso di leggerlo, soprattutto perché attratta dalla copertina.

La storia mi è piaciuta moltissimo perché alterna presente e passato e, in modo del tutto inaspettato, attraverso espedienti a volte più incisivi e a volte più nascosti, riesce a mescolare tutti i personaggi, creando un ottimo collegamento tra le due parti.

In un numero relativamente ristretto di pagine vengono trattati svariati argomenti, toccando tematiche come la deportazione degli ebrei e l'omosessualità. 

Il protagonista Vanni mi è entrato nel cuore, l'ho amato dalle prime battute nella sua libreria tanto caratteristica e l'ho apprezzato ancora di più scoprendo le vicende del suo passato e il suo amore tormentato.

Sono rimasta colpita dal finale, che per me è stato inaspettato ma che ho trovato perfetto ed estremamente realistico nella sua malinconia.

Voto: 4,5/5

Travelbook nello Spazio: Dominio media 2-4

[Libri] Luna fredda su Babylon di Michael McDowell

Titolo: Luna fredda su Babylon
Autore: Michael McDowell
Editore: Neri Pozza
Pagine: 440
ISBN: 9788854529731

Babylon, Florida, 1980. Il caldo soffoca la città, le superstizioni tormentano i pavidi, i serpenti uccidono gli incauti. Un fiume oscuro corre, rapido e letale, tavolta reclamando la sua libbra di carne. Quando la giovane Margaret Larkin scompare, è come se quelle acque volessero tornare alla sorgente, restituire chi non avrebbero mai dovuto inghiottire. Mentre una fredda luna si leva, accecante, sui peccati e le colpe di Babylon. Nessuno vuole avvicinarsi al fiume Styx, che lambisce la cittadina di Babylon, Florida. Solo i Larkin vivono in quelle terre paludose, che sono la loro fonte di sostentamento. Eppure il fiume non è sempre stato benevolo con loro e, quando anche l’ultima dei Larkin scompare, tutti si convincono che c’è del marcio a Babylon. Ma la maledizione che sembra funestare quelle rive è poca cosa rispetto alla cupidigia e alla brutalità degli uomini. La danza macabra tra i vivi e i morti è appena cominciata.

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McDowell è un autore che mi piace molto e sono contenta che l'editore abbia deciso di continuare a pubblicare i suoi titoli. Ero incuriosita da questo romanzo appena uscito e mi sono immersa nella sua lettura appena ho potuto.

Molti passaggi mi hanno ricordato le atmosfere della saga di Blackwater che, a oggi, resta la mia preferita. Oltre alla menzione al fiume Perdido, qui si ritrovano un'ambientazione dalle tinte cupe e alcuni fenomeni paranormali che spingono il lettore a porsi domande e a formulare ipotesi. 

Purtroppo ho notato un po' di dettagli prevedibili e la narrazione, seppure accattivante, non è riuscita ad attrarmi come mi aspettavo. Sono comunque arrivata al finale velocemente ma avrei preferito più approfondimento su alcuni personaggi.

Voto: 3,5/5

Audiobook tea club: novembre

Travelbook nello Spazio: Dominio media 3-4

[Libri] Amore e scintille al Baby Dragon Cafè di A. T. Qureshi

Titolo: Amore e scintille al Baby Dragon Cafè
Autore: A.T. Qureshi
Editore: HarperCollins Italia
Pagine: 320
ISBN: 9791259854667

Starshine Valley è un vero e proprio paradiso per i draghi e i loro cavalieri. Mentre Saphira osserva rapita, dalle vetrate del suo Baby Dragon Cafè, le sagome eleganti dei draghi adulti che si stagliano maestose nel cielo, dietro di lei l'ennesimo mobile va a fuoco e sarà da sostituire… Quando ha aperto l'unico locale in città che accoglie i cuccioli di drago, non immaginava certo che sarebbe stato così difficile mantenerlo: i baby draghi non sanno ancora controllarsi e a ogni loro emozione corrisponde una fiammata dagli esiti imprevedibili. Vendere caffè inizia a non essere più sufficiente a coprire tutti i costi. Aiden appartiene a un'antica famiglia di allevatori di draghi, ma sta molto meglio nel suo giardino, in mezzo alle piante, che in sella a uno di quei maestosi animali, soprattutto perché in un incidente con un drago ha perso la persona a cui era più legato. Ora che un disobbediente cucciolo di drago appena uscito dall'uovo è tutto ciò che gli resta del fratello, Aiden ha bisogno di qualcuno che lo aiuti a gestirlo e addestrarlo. E chi meglio della donna che, mossa da una vera passione per quelle creature, ha avuto la folle idea di aprire il Baby Dragon Cafè? L'affascinante e ombroso Aiden e l'entusiasta e raggiante Saphira non potrebbero essere più diversi, tuttavia sono uno la soluzione ai problemi dell'altro ed è meglio che trovino il modo di lavorare insieme. Stando attenti però alle scintille che potrebbero accendersi, non solo intorno a loro...

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Sono stata attratta da questo romanzo principalmente per la copertina, che mi ha trasmesso un'idea di dolcezza che, in effetti, ho ritrovato tra le pagine.

La storia è un mix di fantasy e romance e, per i miei gusti, i due generi sono stati ben dosati. L'ambientazione è particolare ed è resa bene grazie a descrizioni brevi ma efficaci, visto che la vicenda si svolge in un mondo dove si convive con i draghi e la protagonista gestisce un locale dove questi animali sono presenti e combinano pasticci, creando delle scene molto divertenti. 

Ho apprezzato sia Aiden che Saphira, i loro caratteri sono influenzati dai lutti che li hanno colpiti e che li rendono particolarmente sensibili, tuttavia la ragazza mi ha colpita maggiormente per la sua tenacia e la sua grinta nell'affrontare le difficoltà, oltre alla voglia e alla determinazione nell'inseguire e realizzare il suo sogno. 

La storia d'amore è tenera e piacevole da leggere, si sviluppa con delle tempistiche giuste e lascia qualche sorpresa al lettore soprattutto nel finale, che io ho gradito.

Voto: 4,5/5

Travelbook nello Spazio: Terra 2

[Libri] La bella e il campione di Ilsa Madden-Mills

Titolo: La bella e il campione
Autore: Ilsa Madden-Mills
Editore: Always Publishing
Pagine: 336
ISBN: 9791255170983

La vita di Ronan Smith, acclamato quarterback dei NY Pythons, è stata completamente stravolta dal maledetto incidente stradale che l'ha lasciato senza una carriera e senza l'amore della sua vita. Poi, in una indimenticabile serata, quando incontra una bellissima ragazza travestita da principessa Leia, per una notte trova la forza di lasciarsi alle spalle dolore e sensi di colpa. Sono trascorsi due anni dalla serata in cui, agghindata da personaggio di Star Wars, Nova Morgan ha fatto colpo sul quarterback più sexy della Lega Football e la sua vita da allora è cambiata molto: ha lasciato la Grande Mela per tornare nella piccola Blue Belle, in Texas, si ritrova a doversi occupare della sorella adolescente e a trovarsi anche un nuovo lavoro. Ciliegina sulla torta? Le amate rose di sua madre sono appena state schiacciate dall'auto della fidanzata infuriata del suo vicino di casa texano! Pronta a litigare, Nova va ad affrontare lo statuario vicino e lo shock che la investe è paralizzante: davanti a lei c'è Ronan, il protagonista della notte più bella e più umiliante della sua vita… e lui non si ricorda minimamente di lei. Per dare una svolta alla propria vita, Ronan è diventato il coach di football del liceo di Blue Belle e porta sulle spalle le speranze di vittoria tutta la cittadina. È talmente adorato lì che chiunque si prodiga affinché Ronan non lasci mai Blue Belle, e quale modo migliore che trovargli una moglie del posto? Stanco dei tentativi di accasarlo, però, Ronan propone alla biondissima e vivace vicina di casa di fingersi la sua fidanzata. Eppure, c’è qualcosa di più che inconsciamente lo spinge verso Nova. Che sia lei la scintilla di cui aveva bisogno per ridare luce alla sua vita, proprio come quella ragazza travestita da Principessa Leia, due anni prima? Una notte è bastata per invaghirsi, una finta relazione è sufficiente per conoscersi a fondo. Ma arriverà l'amore a spazzare via i fantasmi del passato?

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Ho scoperto questa autrice soltanto pochi mesi fa ma sono stata piacevolmente colpita dal suo stile di scrittura e mi sono ripromessa di recuperare tutti i suoi titoli. 

Questo romanzo, sulla carta, potrebbe sembrare banale e scontato visto che i due protagonisti sono una ex reginetta di bellezza e un campione di football ma, in realtà, nasconde tante tematiche che rendono alcuni passaggi particolarmente toccanti e che, nel complesso, mi hanno tenuta incollata alle pagine facendomi ridere e commuovere.

Mi sono piaciuti moltissimo sia Nova che Ronan, entrambi ben delineati e perfetti nel proprio ruolo, ho apprezzato anche l'ambientazione in Texas che, con tradizioni e caratteristiche specifiche viene integrata nella storia fondendo la sua cultura con la modernità del racconto.

Personalmente non amo molto i finali con il salto temporale che analizza l'andamento della coppia nel futuro e che qui è presente come in quasi tutti i romance ma, in questo caso, si è amalgamato bene nel contesto e la sua brevità è stata un punto a favore.

Voto: 4,5/5

Travelbook nello Spazio: Dominio mini 1

[Libri] La sindrome di Didone. Superbia di Christina Mikaelson

Titolo: La sindrome di Didone. Superbia
Autore: Christina Mikaelson
Editore: Sperling & Kupfer
Pagine: 560
ISBN: 9788855441537

Le vicende tormentate di un gruppo di maturandi alle prese con primi amori, amicizie complicate e gelosie sconvolgenti. Dopo aver accettato di essere irrimediabilmente attratti l'una dall'altro, Caterina e Adriano hanno stabilito una tregua, pur non avendo ancora rivelato a nessuno la verità sulla loro finta relazione. Il precario equilibrio, però, si rompe nel momento in cui il rapporto tra Leonardo e Beatrice comincia a incrinarsi. Quando alcuni segreti vengono svelati e alcune verità che tutti credevano sepolte riemergono con prepotenza, Cat, Adriano e Leonardo dovranno fare chiarezza in loro stessi e capire cosa provano davvero. Cat preferirà Adriano oppure tenterà di conquistare Leonardo?

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Dopo aver letto il primo volume di questa trilogia, a inizio anno, mi ero ripromessa di andare avanti e ho colto l'occasione appena ho potuto, approfittando anche dell'audiolibro che ha sicuramente reso più scorrevole la lettura. Infatti, grazie allo stile dell'autrice che si è riconfermato scorrevole e coinvolgente, mi sono immersa tra le tante pagine arrivando al finale quasi senza accorgermene.

La storia di Caterina e Adriano prosegue da dove si era interrotta nel titolo precedente e, come facilmente prevedibile, subisce una giusta evoluzione, non senza intralci e qualche colpo di scena inaspettato. Ho apprezzato anche il ruolo assegnato ad altri personaggi come Micaela, Beatrice e Fabrizio, che con la loro presenza più marcata hanno reso la trama più varia e articolata.

Come già accaduto con "Tracotanza" l'aspetto che ho gradito maggiormente è stato la capacità del romanzo di trascinarmi nei ricordi dell'adolescenza, grazie a descrizioni accurate e piccoli accorgimenti che mi hanno riportata indietro di alcuni anni.

La conclusione crea un giusto clima di tensione e incertezza che prepara al libro finale ed è riuscita a incuriosirmi moltissimo, anche perché presagisce un cambio di ambientazione visto che si parlerà della gita scolastica a Barcellona.

Voto: 4/5

Travelbook nello Spazio: Tucano media 1-3

[Libri] L'amante perduta di Shakespeare di Felicia Kingsley

Titolo: L'amante perduta di Shakespeare
Autore: Felicia Kingsley
Editore: Newton Compton Editori
Pagine: 320
ISBN: 9788822793515

Nick Montecristo ha ventisei anni e ha già vissuto nove vite. Evaso dal carcere in cui era rinchiuso grazie all’aiuto di un generoso e astuto mentore, Nick si reinventa ancora una volta nei panni di ladro di opere d’arte su commissione. La sua cultura, il suo ingegno e l’indiscusso fascino sono preziosi sul campo e lo rendono sin da subito uno dei più desiderati del settore. Il primo committente che richiede i suoi servizi di “consulenza” è un ricco collezionista inglese di libri rari. Nick dovrà recuperare per lui una delle poche e ambite copie del First Folio di Shakespeare, che anni prima gli è stata soffiata con l’inganno da un barone-rivale. Ora che quest’ultimo è deceduto e i suoi beni sono passati al figlio, è il momento giusto per pareggiare i conti. Nick si reca così nella villa del barone sul Lago di Como per portare a termine la sua missione. Ha un piano preciso e accurato, solo che non ha messo in conto l’intromissione di Angelica, un’imprevista contendente all’eredità. Giovane, bellissima e impulsiva, Angelica è determinata a prendersi ciò che è suo e trascinare Nick nella soluzione di un enigma che potrebbe rivelarsi più grande di loro. E il ladro gentiluomo potrebbe trovarsi seriamente distratto dall’avvenente ereditiera...

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Questo titolo mi ha incuriosita sin dalla sua uscita perché il protagonista è Nick Montecristo, l'affascinante e misterioso ladro professionista che ho già conosciuto nel romanzo "Prima regola: non innamorarsi". In realtà, sul piano temporale, le vicende raccontate in quest'opera si collocano prima e qui viene anche analizzato il passato del ragazzo e la sua "trasformazione" in ciò che conosciamo, con chiari riferimenti a Edmond Dantès.

L'autrice ha saputo bilanciare bene la parte romance con l'indagine in merito al "First Folio", l'opera prima di Shakespeare attorno alla quale ruotano varie teorie. 

Per quanto il personaggio di Angelica non mi abbia convinta completamente ho trovato la trama ben strutturata, soprattutto perché pagina dopo pagina la realtà si mescola con la fantasia, rendendo difficile al lettore tracciare un confine ma creando una storia piacevolissima che mi ha lasciato tanti spunti da approfondire.

Voto: 4/5

Travelbook nello Spazio: Mercurio 7

[Libri] Il petalo cremisi e il bianco di Michel Faber

Titolo: Il petalo cremisi e il bianco
Autore: Michel Faber
Editore: Einaudi
Pagine: 985
ISBN: 9788806221478

Londra 1875. Dall'esile candela della sua stanza nel bordello della terribile Mrs Castaway, Sugar, una prostituta di diciannove anni, la più desiderata in città, cerca la via per sottrarre il proprio corpo e l'anima al fango delle strade. Dai vicoli luridi e malfamati Michel Faber ci guida, seguendo la scalata di Sugar, fino allo splendore delle classi alte della società vittoriana, dove violiamo l'intimità di personaggi terribili e fragili, comunque indimenticabili. Come Rackam, il giovane erede di una grande fortuna che diverrà l'amante di Sugar, e sua moglie, l'angelica e infelice Agnes.

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Ho quasi sempre sentito parlare di questo romanzo come di un capolavoro e quindi ero molto curiosa di leggerlo, anche se la mole di pagine mi ha sempre frenata, non avendo mai trovato il periodo più adatto. Finalmente, grazie alla reading challenge e a un GdL interno organizzato con alcune compagne di squadra, è arrivata l'occasione giusta.

Quello che mi ha colpito sin dalle prime battute è lo stato lo stile narrativo decisamente originale: il lettore, infatti, viene guidato all'interno della storia da un narratore onnisciente che, andando avanti nei capitoli, si perde un po' tra le pagine per tornare nelle battute finali.

Ho trovato ben sviluppata l'ambientazione, con descrizioni accurate delle vie malfamate di una Londra ottocentesca che sono riuscita ad avere davanti agli occhi in tutta la sua spietatezza. 

Purtroppo, però, ho riscontrato alcune note negative, prima fra tutti la protagonista Sugar, un personaggio che, sulla carta, sarebbe potuta essere straordinaria ma che, da un certo punto della narrazione in avanti, cambia totalmente in peggio, diventando succube degli eventi e perdendo ogni caratteristica di superiorità dimostrata fino a quel momento. Chi ho apprezzato di più è stata invece Emmeline Fox, che ho trovato coerente in tutto il suo percorso.

Mi è piaciuta l'idea di chiudere il cerchio attraverso la prima figura incontrata in apertura ma, per tutto il resto, la conclusione è stata ciò che mi ha delusa maggiormente. Non mi aspettavo un'interruzione così netta e improvvisa che ha lasciato in sospeso le sorti di gran parte dei personaggi principali.

Voto: 3,5/5

Travelbook nello Spazio: Colomba grande 1