[Libri] Love, theoretically. La fisica dell'amore di Ali Hazelwood

Titolo: Love, theoretically. La fisica dell'amore
Autore: Ali Hazelwood
Editore: Sperling & Kupfer
Pagine: 400
ISBN: 9788820077600

Elsie Hannaway è una fisica teorica con una doppia vita: di giorno è una professoressa a contratto che insegna termodinamica nella speranza di ottenere un posto di ruolo, mentre nel tempo libero, dismessi i panni della studiosa, arrotonda il suo misero stipendio lavorando come fidanzata a noleggio e fingendo - meravigliosamente bene - di essere la ragazza perfetta da presentare in famiglia. Tutto procede alla grande, finché all'improvviso i due universi collidono: Elsie, infatti, incontra il fratello maggiore del suo cliente preferito, un certo Jack Smith, tanto attraente quanto arrogante, che - guarda caso - è un fisico sperimentale dal cuore di ghiaccio che ha rovinato la carriera del suo mentore, minando la reputazione di tutti i teorici del mondo. E che, come se non bastasse, è a capo del dipartimento di fisica del MIT, dove Elsie sogna di lavorare da tutta la vita. Il rischio di sabotare per sempre la sua carriera accademica è quindi dietro l'angolo… Ma se finire nell'orbita di un fisico sperimentale la spingesse a mettere in pratica le sue teorie sull'amore?

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Dopo la breve parentesi fantasy dell'autrice con "Bride" sono tornata a leggere un suo classico, cioè un romanzo ambientato nel mondo delle STEM. 

In questo caso i protagonisti sono due fisici, una realtà che, lo ammetto, per me è sempre stata ostica. Come già nei precedenti titoli, la Hazelwood è stata bravissima a rendere argomenti tanto specifici e dettagliati quasi comuni, inserendo una sagace ironia che dona la giusta leggerezza a tematiche scientifiche. 

Ho adorato Elsie sin dalle prime battute: la sua caratterizzazione è accurata e riesce a bilanciare perfettamente la contrapposizione tra le sue ampie conoscenze e le insicurezze e le difficoltà derivanti da una famiglia ingombrante e una malattia cronica. Jack mi è piaciuto un po' meno ma, nel complesso, la chimica tra i due funziona benissimo. 

Sono stata molto contenta di trovare camei di personaggi già noti delle vecchie opere e spero che la prolifica produzione della scrittrice continui ancora!

Voto: 4,5/5

Travelbook: Thailandia 1 - 3

[Libri] The unhoneymooners. Luna di miele... no, grazie! di Christina Lauren

Titolo: The unhoneymooners. Luna di miele... no, grazie!
Autore: Christina Lauren
Editore: Leggereditore
Pagine: 240
ISBN: 9788833752099

Per due acerrimi nemici, tutto può succedere durante il viaggio della vita alle Hawaii... Olive è sempre stata sfortunata: nella sua carriera, in amore, in... be', in tutto. D'altra parte, Amy, sua sorella gemella, è probabilmente la persona più fortunata al mondo. L'incontro fortuito con il suo fidanzato sembra uscito da una commedia romantica (ugh) ed è addirittura riuscita a finanziare il loro matrimonio vincendo una serie di sfide online (doppio ugh). Ma la cosa peggiore è che sta forzando Olive a trascorrere quella “giornata indimenticabile” con il suo peggior nemico, Ethan, che, guarda caso, è il testimone. Olive deve quindi cercare di superare le prossime ventiquattro ore di inferno prima di poter tornare alla sua confortante e sfortunata vita. Ma quando tutti gli invitati – eccetto Olive e Ethan – hanno un'intossicazione alimentare, c'è in palio una luna di miele già pagata alle Hawaii. Mettendo da parte il loro odio reciproco per il bene di una vacanza gratuita, Olive e Ethan partono per quel paradiso, determinati a evitare l'un l'altro a tutti i costi. Ma quando Olive incontra il suo futuro capo, la piccola bugia che dice diventa molto più grande: sono lì in luna di miele e devono far finta di essere dei novelli sposi...

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Di queste due amiche autrici che scrivono sotto un unico pseudonimo avevo già letto e apprezzato "Love & other words", di questo titolo ho sentito più volte parlare bene e quindi ho deciso di recuperarlo. In realtà, personalmente, anche se nel complesso la storia non mi è dispiaciuta, ho preferito l'altro probabilmente anche per il differente trope narrativo, più affine ai miei gusti.

Lo stile si è riconfermato molto coinvolgente, purtroppo ho trovato tanti dettagli inverosimili ma, se presi con la giusta importanza, la trama è scorrevole.

I due protagonisti sono ben caratterizzati ed è stato facile entrare in sintonia con loro, soprattutto con Olive che mi ha fatta sorridere con tutte le sue disavventure.

Comunque ho già adocchiato un altro libro delle autrici che leggerò presto!

Voto: 3,5/5

Travelbook: Thailandia 1 - 2 - 3

[Libri] Assistente cercasi di Hannah Nicole Maehrer

Titolo: Assistente cercasi
Autore: Hannah Nicole Maehrer
Editore: Sperling & Kupfer
Pagine: 400
ISBN: 9788820079017

Assistente cercasi: noto criminale di alto rango cerca un assistente leale per compiti d'ufficio non specificati e supporto per spargere caos, terrore e altre cose oscure. Richiesta discrezione. Ottima retribuzione. 

Con una famiglia da mantenere, avere un buon impiego è per Evie Sage una priorità. E così, quando un incidente con il più famigerato cattivo di Rennedawn si traduce in un'offerta di lavoro, lei accetta. Nessun incarico è perfetto, ovviamente, e lo è ancora meno quando hai una cotta per il tuo capo, un tipo terribile, lunatico ma innegabilmente sexy. Proprio quando si sta abituando ad assistere a scene raccapriccianti, come teste mozzate che pendono dal soffitto e bulbi oculari schiacciati sotto le scarpe, Evie sospetta che una minaccia stia aleggiando sul regno di Rennedawn. Qualcuno che vuole eliminare il Cattivo e il suo nefasto impero. E così Evie non solo deve cercare di resistere al fascino del suo capo, ma deve anche scoprire chi sta sabotando il suo lavoro... per assicurarsi di fargliela pagare.

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Questo romanzo appartiene a un genere particolare, il cozy fantasy e per me che non sono fan sfegatata del fantasy puro è stato una piacevolissima scoperta. Infatti, la presenza di descrizioni e scene più crude è mitigata da una forte ironia e da battute e personaggi che tengono la narrazione ben bilanciata. 

Evie e il Cattivo sono ben dosati e l'alchimia che lentamente nasce e si sviluppa tra loro è perfetta. Mi è piaciuto molto leggere anche il punto di vista maschile, particolare sia per la sua personalità assolutamente fuori dal comune, sia per l'evoluzione caratteriale che accompagna il personaggio lungo tutta la narrazione.

L'aria di mistero in merito alla figura del cospiratore mi ha portata a sospettare di ogni figura principale apparsa sulla scena. La rivelazione del colpevole, tuttavia, per me è stata inaspettata, nonostante a posteriori abbia riconosciuto alcuni indizi disseminati tra le pagine che, al momento, non avevo proprio capito.

Fantastico Kingsley: ogni sua apparizione mi ha fatta decisamente sorridere e spero che nel prossimo volume della serie vengano svelati maggiori dettagli in merito alla sua storia. 

Voto: 4/5

Travelbook: Thailandia 1 - 2

Un anno in rosa 2024: grumpy x sunshine

[Libri] La bibliotecaria che inciampò in un omicidio (e forse trovò l'amore) di Helen Cox

Titolo: La bibliotecaria che inciampò in un omicidio (e forse trovò l'amore)
Autore: Helen Cox
Editore: Piemme
Pagine: 368
ISBN: 9788856691221

È una giornata perfettamente normale per Kitt Hartley, bibliotecaria all'Università di York: tè, silenzio e libri, in particolare, libri gialli, i suoi preferiti. Kitt sa tutto dei più famosi detective della storia, e conosce a menadito le trame dei più grandi scrittori. Ma la quiete di quel mattino è destinata a durare poco... Senza preavviso, si presenta da lei un poliziotto: l'ispettore Halloran. La migliore amica di Kitt, Evie Bowes, è accusata dell'omicidio del suo ex fidanzato, trovato morto con una stilografica conficcata all'altezza del cuore. Tutte le prove sono contro di lei... Ma Kitt conosce bene Evie: è matematicamente impossibile che abbia ucciso qualcuno, men che meno il povero Owen. Così, sfidando l'irritazione del fascinoso Halloran, decide di indagare lei stessa, forte dei libri che ha letto e con l'aiuto dell'eccentrica assistente Grace e di alcuni abituali frequentatori della biblioteca. Fino a rendersi conto che l'assassino è là fuori, e in una cittadina piccola come York nessuno è davvero al sicuro.

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Ciò che mi ha colpita per primo di quest'opera è stato il titolo che rimanda subito a un'idea di giallo/investigativo corredato da una componente romance. In effetti questi elementi ci sono tutti, anche se la copertina mi aveva fatto erroneamente pensare a una trama un po' diversa.

Nel complesso la storia mi è piaciuta, sono riuscita a entrare subito in sintonia con la protagonista e mi sono divertita ad assistere alle sue elucubrazioni per arrivare a scoprire il colpevole e riuscire a scagionare gli innocenti coinvolti nelle indagini. Personalmente non ero arrivata al nome dell'assassino e, anzi, ad un certo punto della narrazione ho iniziato a sospettare davvero di tutti!

Mi è piaciuta molto l'idea di inserire titoli e citazioni di libri gialli: visto che Kitt è una bibliotecaria l'ho trovata una cosa sia coerente con quanto scritto, sia interessante per noi lettori.

La serie originale è formata da quattro romanzi quindi spero che arrivino presto le traduzioni dei successivi.

Voto: 4/5

Travelbook: catena Thailandia

[Libri] Se i gatti scomparissero dal mondo di Genki Kawamura

Titolo: Se i gatti scomparissero dal mondo
Autore: Genki Kawamura
Editore: Einaudi
Pagine: 176
ISBN: 9788806245702

Di lavoro fa il postino, mette in comunicazione le persone consegnando ogni giorno decine di lettere, ma il protagonista della nostra storia non ha nessuno con cui comunicare. La sua unica compagnia è un gatto, Cavolo, con cui divide un piccolo appartamento. I giorni passano pigri e tutti uguali, fin quando quello che sembrava un fastidioso mal di testa si trasforma nell'annuncio di una malattia incurabile. Che fare nella settimana che gli resta da vivere? Riesce a stento a compilare la lista delle dieci cose da provare prima di morire... Non resta nulla da fare, se non disperarsi: ma ecco che ci mette lo zampino il Diavolo in persona. E come ogni diavolo che si rispetti, anche quello della nostra storia propone un patto, anzi un vero affare. Un giorno di più di vita in cambio di qualcosa. Solo che la cosa che il Diavolo sceglierà scomparirà dal mondo. Rinunciare ai telefonini, ai film, agli orologi? Ma certo, in fondo si può fare a meno di tutto, soprattutto per ventiquattr'ore in più di vita. Se non fosse che per ogni oggetto c'è un ricordo. E che ogni concessione al Diavolo implica un distacco doloroso e cambia il corso della vita del protagonista e dei suoi cari. Soprattutto quando il Diavolo chiederà di far scomparire dalla faccia della terra loro, i nostri amati gatti. Kawamura Genki ci costringe a pensare a quello che davvero è importante: alle persone che abbiamo accanto, a quello che lasceremo, al mondo che costruiamo intorno a noi.

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Con questo libro mi è successo un fatto particolare: non ne avevo mai sentito parlare prima di questo momento, quando è stato suggerito per la reading challenge, ma durante la sua lettura mi sono imbattuta in ben due diverse situazioni, totalmente scollegate tra loro, che ne parlavano. Era quindi destino che fosse il suo momento!

Nonostante il numero di pagine ridotto il romanzo è carico di significato, racchiude la tipica saggezza giapponese e affronta un argomento difficilissimo in modo delicato e spesso ironico. 

Purtroppo, pur apprezzando moltissimo il significato metaforico di quanto descritto, non sono riuscita a empatizzare completamente con il protagonista.

Non mi aspettavo un finale del genere che, dopo il potente senso di inesorabile che permea tutta l'opera, apre uno spiraglio che lascia spazio all'immaginazione del lettore.

Voto: 4/5

Travelbook: Laos 1 e 2

[Libri] Clara legge Proust di Stéphane Carlier

Titolo: Clara legge Proust
Autore: Stéphane Carlier
Editore: Einaudi
Pagine: 168
ISBN: 9788806259280

Cindy Coiffure: in questo minuscolo salone, quasi nascosto in una traversa del centro di Chalon-sur-Saône, lavora Clara. A soli ventitre anni è una parrucchiera apprezzata dalla clientela, ristretta ma affezionata, e dalla malinconica signora Habib, la sua elegantissima principale, con il culto di Chirac e la passione per Parigi, dove ha vissuto da giovane. Proprio a una vivace attività della capitale la signora Habib vorrebbe far assomigliare Cindy Coiffure, che invece resta felicemente accoccolato nella sua realtà di provincia, tra le hit di radio Nostalgie, i puntuali caffè di Lorraine del bar-tabacchi all'angolo e il ciarliero viavai di clienti la cui età media sfiora la settantina. Nolwenn, tanto apatica nelle espressioni facciali quanto avventurosa in quelle linguistiche, e Patrick, genio ribelle dell'acconciatura, completano la squadra di Cindy Coiffure. È in questo piccolo universo, al ritmo di sforbiciate, colpi di phon e chiacchiere, che Clara trascorre tranquilla le sue giornate sempre uguali. Poi la sera torna a casa dal bel pompiere JB, un principe azzurro ammirato apertamente da genitori, amici, colleghi (e dalla signora Habib spudoratamente), che però a Clara non fa più l'effetto esplosivo di prima, e da un morbido gattone bianco, che però disdegna gli umani e le loro carezze. Così il tempo passa per Clara, al riparo dai dispiaceri ma anche da ogni tipo di slancio. Fino a quando un evento inaspettato cambia tutto. Un misterioso cliente lascia un libro al salone. Clara lo porta a casa, lo sistema nella libreria e se ne dimentica. Poi, un giorno, per caso, comincia a leggerlo. Il libro è Dalla parte di Swann: Clara ha appena incontrato Marcel Proust. Sarà grazie alle sue parole e alla magia della lettura che Clara troverà il coraggio di scegliere la strada giusta per sé.

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Avevo sentito parlare di questo libro e ho deciso di leggerlo vista anche la sua brevità. 

In effetti la storia scorre bene e lo stile di scrittura dell'autore è riuscito a farmi immergere senza problemi nella vita tipicamente francese della protagonista. In particolare mi hanno colpita le descrizioni di Cindy Coiffure e dei suoi clienti, rese vivide con pochi dettagli mirati. 

Interessante lo sviluppo della trama e la piega totalmente nuova che essa prende dall'incontro di Clara con Marcel. Proust diventa, infatti, quasi un confidente per la ragazza e non nascondo che le magnificazioni su questo scrittore mi abbiano fatto tornare la voglia di affrontare la famosa Recherche che ho soltanto in parte studiato negli anni del liceo e che, sicuramente, ora leggerei con uno spirito totalmente diverso.

Voto: 4/5

Travelbook: Laos 1

[Libri] Il magico studio fotografico di Hirasaka di Sanaka Hiiragi

Titolo: Il magico studio fotografico di Hirasaka
Autore: Sanaka Hiiragi
Editore: Feltrinelli
Pagine: 160
ISBN: 9788807035579

Lo studio fotografico del signor Hirasaka non è un luogo qualsiasi. Ogni visitatore viene accolto senza fretta, secondo un rituale preciso. In giardino, tante piccole lanterne brillano tra i ciliegi. A turno entrano nella stanza un’ex insegnante novantenne, un membro della yakuza e una ragazzina. Hirasaka li fa sedere su un comodo divano di pelle, prepara il tè e illustra i servizi speciali che offre lo studio. A tutti consegna degli scatoloni pieni di foto-ricordo della loro vita: potranno sceglierne una per ogni anno che hanno vissuto. Ma non solo: hanno l’opportunità straordinaria di rivivere il loro ricordo più prezioso e di scattare di nuovo la loro foto preferita. C’è una regola, però: non possono interagire con nessuno. Perché lo studio di Hirasaka si trova al confine tra questo mondo e quell’altro. In Giappone, infatti, fin dall’antichità si crede che ci siano dei luoghi di passaggio e che, prima di andare nell’aldilà, le persone abbiano dei flashback in cui ricordano la loro esistenza. La chiamano “somato”, lanterna girevole dei ricordi, ed è ciò che Hirasaka costruisce con le fotografie dei suoi ospiti. Cosa sceglieranno? Che vite hanno vissuto? E perché tutti vanno e vengono da quello studio, ma Hirasaka resta sempre lì? Una storia magica e consolatoria sulla vita e la morte, l’amore e la perdita, l’importanza di saper cogliere la bellezza in ogni attimo.

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I testi giapponesi hanno sempre un'aura particolare e spesso fanno riferimento alla morte e a tutta la filosofia che vi è dietro. Questo titolo non fa eccezione ma racconta i fatti in modo delicato e coinvolgente, attraverso un espediente che mi è piaciuto molto. Infatti la vita dei protagonisti viene raccontata grazie alle fotografie dei loro momenti più significativi, rivivendo un episodio particolare che accompagna al momento del passaggio e che svela tre storie apparentemente slegate ma in realtà intense e ricche di dettagli.

Molto interessante Hirasaka e la storia dietro il suo personaggio che viene svelata poco alla volta e che trova la giusta conclusione con la terza figura che ci viene presentata.

Penso che un'opera del genere, per quanto breve, vada approcciata con il giusto spirito, in modo da capire il significato profondo di quanto viene raccontato.

Voto: 4,5/5

Travelbook: Laos 1